A economia da China mostrou sinais de abrandamento em abril, à medida que a guerra comercial dopresidente Donald Trump se fazia sentir, com as vendas a retalho, o imobiliário e o investimento a ficarem mais fracos do que os economistas previam.
PUBLICIDADEA produção industrial abrandou com a entrada em vigor das dolorosas tarifas aduaneiras de 145% impostas por Trump e das taxas de retaliação de 125% impostas por Pequim, e com a redução das expedições.
O porta-voz do Instituto Nacional de Estatística chinês, Fu Linghui, disse que a tendência geral é positiva, embora tenha apontado para "choques externos" que ganharam intensidade.
"É também de notar que ainda existem muitos fatores externos instáveis e incertos, e a base para a recuperação contínua e melhoria da economia nacional precisa de ser mais consolidada", disse Fu.
Eis alguns dos principais indicadores registados na segunda-feira.
- Vendas a retalho
Os consumidores chineses têm estado a conter-se após os choques de uma prolongada recessão no mercado imobiliário, que é a fonte de grande parte da riqueza das famílias.
E essa contenção tem também impacto nas vendas a retalho que aumentaram 5,1% em relação ao ano anterior, em abril, mas está abaixo das expectativas dos economistas de um aumento de 6%.
Fu disse que "a China tem de impedir a queda dos preços". O índice de preços no consumidor caiu 0,1% em abril e esta deflação não é apenas um sintoma de fraca procura, como também um fator subjacente à relutância dos compradores em gastar, na esperança de obterem melhores ofertas mais tarde.
"O atual nível geral de preços é baixo, o que exerce pressão sobre a produção e as operações das empresas e afeta o emprego e os rendimentos, pelo que é importante promover uma recuperação razoável dos preços", afirmou Fu.
Nos EUA, o sentimento dos consumidores caiu ligeiramente em maio, pelo quinto mês consecutivo, com os americanos cada vez mais preocupados com a possibilidade de a guerra comercial agravar a inflação.
Fu afirmou que Pequim continuará a concentrar-se no apoio à criação de emprego e no estímulo a uma maior procura interna.
- Indústria transformadora
A produção industrial aumentou 6,1% em relação ao ano anterior, abrandando em relação aos 7,7% registados em março, uma vez que as tarifas e outras barreiras comerciais afetaram as exportações.
Fu afirmou que trégua na guerra comercial de Trump com a China ajudou, chamando-a de "propícia ao crescimento do comércio bilateral e à recuperação do mundo".
Com as tarifas suspensas durante 90 dias, para dar tempo às conversações, os envios foram retomados à medida que as empresas se apressam a cumprir os prazos de regresso às aulas e outros prazos sazonais.
Mas mesmo antes de Trump assumir o cargo pela segunda vez, em janeiro, a China estava sob pressão dos seus parceiros comerciais por depender demasiado das exportações para absorver o seu excesso de produção industrial.
E se a produção continuar a ultraar a procura das empresas e dos consumidores, os preços continuarão a cair.
"Os ganhos na produção industrial, impulsionados pelas exportações, poderão continuar, dada a competitividade da indústria transformadora chinesa e as encomendas antecipadas antes do final da trégua de 90 dias, mas isto está a ter um custo deflacionário persistente", afirmou Louise Loo, da Oxford Economics, num relatório.
- Investimento e vendas de imóveis
O Governo informou que o investimento em ativos fixos, tais como fábricas e equipamento, aumentou 4% em abril, nos primeiros quatro meses do ano, no entanto, os investimentos imobiliários caíram 10,3% em termos anuais de janeiro a abril.
Os preços das casas novas também desceram.
Embora a indústria transformadora tenha resistido melhor do que o esperado, as pressões do comércio estão a complicar os esforços de Pequim para dar a volta ao mercado da habitação e manter a recuperação económica no bom caminho.
"O estabelecimento de um nível mínimo a nível nacional está a demorar algum tempo, uma vez que a recuperação do mercado imobiliário continua a ser desigual e gradual. É possível que o pessimismo e a incerteza relacionados com as tarifas tenham mantido mais compradores à margem em abril", afirmou num relatório, Lynn Song, economista-chefe para a Grande China do ING Economics.