Embora os diagnósticos de cancro estejam a aumentar entre os jovens, as taxas de mortalidade não estão a aumentar para a maioria dos cancros, segundo o estudo.
PUBLICIDADEO cancro antes dos 50 anos é raro, mas está a aumentar, e os investigadores querem saber porquê.
Um novo estudo do governo dos EUA fornece o quadro mais completo até à data dos cancros de início precoce, concluindo que os maiores aumentos se verificam nos cancros da mama, colorretal, renal e uterino.
Os cientistas analisaram dados que incluíam mais de dois milhões de cancros diagnosticados em pessoas com idades compreendidas entre os 15 e os 49 anos entre 2010 e 2019 nos EUA.
De 33 tipos, 14 cancros apresentaram taxas crescentes em pelo menos um grupo etário mais jovem. Cerca de 63 por cento dos cancros de início precoce eram entre as mulheres, de acordo com o estudo publicado na quinta-feira na revista Cancer Discovery.
"Este tipo de padrões reflete geralmente algo de profundo", afirma Tim Rebbeck, do Instituto do Cancro Dana-Farber, nos EUA, que estuda o risco de cancro e não participou na investigação.
"Precisamos de financiar investigação que nos ajude a compreender".
De quantos cancros extra estamos a falar?
Os investigadores compararam as taxas de cancro em 2019 com o que seria de esperar com base nas taxas de 2010.
O cancro da mama constituiu a maior parte do excesso, com cerca de 4800 casos adicionais. Entretanto, houve mais 2000 cancros colorretais, 1800 cancros renais e 1200 cancros uterinos adicionais do que seria de esperar.
É de salientar que as taxas de mortalidade não aumentaram para a maioria dos cancros nos grupos etários dos jovens adultos, embora se tenha verificado um aumento das taxas de mortalidade para os cancros colorrectal, uterino e testicular.
Porque é que isto está a acontecer?
As explicações exigirão mais investigação. As grandes bases de dados utilizadas para o estudo não incluem informações sobre os fatores de risco ou o o aos cuidados de saúde. As teorias abundam e está prevista uma grande reunião no final deste ano para reunir especialistas na área.
"Sabe-se que vários destes tipos de cancro estão associados ao excesso de peso corporal e, por isso, uma das principais hipóteses é o aumento das taxas de obesidade", afirmou a principal autora do estudo, Meredith Shiels, do Instituto Nacional do Cancro dos EUA ( ).
Os avanços na deteção do cancro e as alterações nas diretrizes de rastreio podem estar na origem de alguns diagnósticos precoces.
No caso do cancro da mama, a tendência para as mulheres terem o primeiro filho em idades mais avançadas é uma explicação possível. Sabe-se que a gravidez e a amamentação reduzem o risco.
Não se trata de uma tendência uniforme para todos os cancros
Isto não está a acontecer de forma generalizada. As taxas de cancro em pessoas com menos de 50 anos estão a diminuir para mais de uma dúzia de tipos de cancro, com os maiores declínios nos cancros do pulmão e da próstata.
O consumo de cigarros tem vindo a diminuir nos EUA há décadas, o que provavelmente explica a queda do cancro do pulmão entre os adultos mais jovens.
A diminuição do cancro da próstata está provavelmente ligada a diretrizes actualizadas que desencorajam a realização de testes de PSA de rotina em homens mais jovens devido a preocupações com o tratamento excessivo.