Nenhuma infraestrutura de energia está imune a condições climatéricas extremas, mas a energia solar tem algumas vantagens e meios para melhorar.
PUBLICIDADEA tempestade Darragh atingiu fortemente o Reino Unido durante o fim de semana, provocando o caos nas deslocações em todo o país, cortes de energia generalizados e, pelo menos, duas vítimas mortais devido à queda de árvores e às inundações.
Um raro aviso meteorológico vermelho para o vento foi emitido desde a ilha galesa de Anglesey, no noroeste do país, até à costa de Devon, o que levou à maior utilização de um sistema de alerta de emergência desde o seu lançamento no ano ado.
No meio dos danos generalizados, algumas notícias focaram o impacto do Darragh num parque solar em Anglesey, onde vários painéis foram arrancados dos seus es.
O jornal britânico The Daily Mail noticiou, na segunda-feira, que o parque solar foi "feito em pedaços", com alguns painéis "despedaçados" pela quarta tempestade da estação no Reino Unido. Um meio de comunicação de negação do clima levou este enquadramento um pouco mais longe num artigo intitulado "Storm Darragh Decimates The UK's Largest Solar Farm".
Para começar, o parque solar Port Wen, com uma capacidade de 50 megawatts (MW) - gerido pelo braço britânico da empresa sa de energia EDF - não é o maior do Reino Unido. Esse prémio pertence à central de Llanwern da NextEnergy Capital, com uma capacidade de 75 MW; potência suficiente para fornecer energia limpa a mais de 20 000 casas por ano. O maior parque solar autorizado até à data, Cottam, tem uns poderosos 600MW.
Mas será que as afirmações de que os parques eólicos não resistem a ventos fortes são verdadeiras?
Parques solares são rápidos a reparar
A tempestade Darragh foi excecionalmente poderosa, salienta Chris Hewett, diretor executivo da associação comercial Solar Energy UK.
"É exatamente o tipo de condições meteorológicas extremas que os cientistas nos têm vindo a dizer para esperarmos mais durante décadas - e as energias renováveis, como os parques solares, são uma parte vital na luta contra um mundo em aquecimento."
"Embora os danos no local de Porth Wen pareçam substanciais, uma das grandes vantagens dos parques solares é o facto de serem rápidos de instalar e, consequentemente, de reparar", acrescenta.
Em declarações à imprensa no domingo, um porta-voz da EDF Renewables UK disse que a empresa está atualmente a avaliar a extensão dos danos e a realizar uma limpeza controlada. A Solar Energy UK afirma ter sido informada de que os esforços iniciais de recuperação já estão concluídos e que a produção de energia será retomada logo que seja seguro fazê-lo.
Os trabalhos de reparação e a substituição dos painéis danificados deverão continuar até ao início de 2025, acrescentou o porta-voz da EDF.
Um sistema descentralizado torna a energia solar mais forte
Todas as infra-estruturas de energia são vulneráveis a fenómenos meteorológicos extremos em graus variáveis, mas há boas razões para que os parques solares se saiam relativamente bem.
"Sendo descentralizadas, as energias renováveis são mais resistentes a redes elétricas danificadas do que o antigo modelo de centrais elétricas centralizadas e alimentadas por combustíveis fósseis", explica Hewett.
"No entanto, o sector irá sem dúvida aprender com este incidente. Juntamente com a Energy UK e a Renewable UK e os nossos membros, estamos a trabalhar para compreender melhor a forma como o nosso sistema energético se deve adaptar às consequências das alterações climáticas", acrescenta.
Nos EUA, os operadores de parques solares têm de enfrentar ventos ainda mais fortes. Em outubro, os painéis solares foram uma das muitas vítimas do furacão Milton, por exemplo.
Mas os fornecedores estão a trabalhar em soluções há anos. Em 2020, o Laboratório Nacional de Energias Renováveis do Departamento de Energia dos EUA publicou um relatório que oferece orientações sobre sistemas de energia solar resistentes ao vento.
O documento descreve 13 estratégias para reforçar a capacidade de um local para ar velocidades de vento mais elevadas, com especial destaque para os parafusos.
"O valor que os sistemas de energia resilientes podem oferecer face a fenómenos meteorológicos graves e após os seus impactos é cada vez mais importante. As regiões propensas a condições climatéricas adversas podem beneficiar de sistemas solares fotovoltaicos resilientes", concluem os autores.
"No entanto, para ser eficaz como solução de energia resiliente, o sistema precisa de sobreviver ao evento climático. Para sobreviver, tem de ser concebido, instalado e mantido segundo um padrão mais elevado. Embora isso acarrete provavelmente um custo acrescido, em muitos casos os benefícios podem superar o custo."