O financiamento climático não é uma forma de altruísmo, defendem os investigadores. Pelo contrário, é essencial para a segurança alimentar da Europa.
PUBLICIDADESeis dos principais produtos alimentares importados pela Europa estão a ser cada vez mais ameaçados pela perda de biodiversidade e pelas alterações climáticas, segundo um novo relatório.
Encomendado pela iniciativa filantrópica European Climate Foundation, os consultores britânicos da Foresight Transitions examinaram a vulnerabilidade das culturas básicas de milho, arroz e trigo, bem como do cacau, café e soja - produtos de base essenciais para a produção e exportação agro-alimentares da UE.
Verificaram que mais de metade das importações destes seis géneros alimentícios provinham de países vulneráveis às alterações climáticas e com recursos limitados para se adaptarem. Relativamente a três deles - trigo, milho e cacau - dois terços das importações provêm de países cuja biodiversidade é considerada intacta.
"Não se trata apenas de ameaças abstratas", afirma a autora principal do relatório, Camilla Hyslop. "Já estão a afetar negativamente as empresas e os postos de trabalho, bem como a disponibilidade e o preço dos alimentos para os consumidores, e só estão a piorar."
A indústria do chocolate da UE enfrenta a maior ameaça
Sendo o maior produtor e exportador mundial de chocolate, é a indústria do chocolate da UE - com um valor estimado em 44 mil milhões de euros - que enfrenta a maior ameaça destes dois fatores ambientais.
Cerca de 97% do principal ingrediente do chocolate, o cacau, provém de países com uma classificação climática baixa-média ou inferior, de acordo com o Índice de Adaptação Global de Notre Dame. Esta ferramenta combina a vulnerabilidade de um país aos danos climáticos com o seu o a apoio financeiro e institucional.
E 77% do cacau provém de países com uma classificação média ou inferior em termos de biodiversidade, de acordo com uma classificação da integridade da biodiversidade do Museu de História Natural do Reino Unido, que compara a atual abundância de espécies selvagens com os níveis pré-modernos.
Os investigadores mapearam os dados comerciais do Eurostat com estas duas classificações de segurança ambiental para os seis produtos de base.
No caso do cacau, as importações europeias provêm de alguns dos principais países da África Ocidental - Costa do Marfim, Gana, Camarões, Nigéria - que estão a sofrer impactos climáticos e de biodiversidade que se sobrepõem e intensificam.
"A União Europeia pagou um preço cada vez mais elevado pelas importações de cacau em resultado destas pressões ambientais, tendo o valor total das importações aumentado 41% no último ano", afirma Hyslop.
O aumento do valor também foi impulsionado por aumentos no preço do açúcar relacionados com o clima, o que realça o "duplo golpe" ambiental que enfrentam não só os chocolatiers, mas também outros tipos de produtores que utilizam múltiplos fatores de produção sensíveis ao ambiente".
Os preços do chocolate aumentaram 43% nos últimos três anos, de acordo com uma análise recente do grupo de reflexão ecológica Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), sendo a "chocflação" evidente nas prateleiras dos supermercados.
Como a perda de biodiversidade agrava os impactos climáticos
Embora estudos anteriores tenham avaliado a vulnerabilidade climática das importações de alimentos, a nova investigação destaca-se pelo seu enfoque na perda de biodiversidade e na forma como estes dois factores ambientais interagem.
"Os impactos climáticos são agravados pelo declínio da biodiversidade, que deixa as explorações agrícolas e os ecossistemas circundantes muito menos resistentes ao clima e a outros choques", explica Hyslop.
"Não só as explorações agrícolas com menor biodiversidade são menos resistentes às doenças das culturas, como estas doenças surgem frequentemente devido à diminuição da biodiversidade."
Para além disso, os rendimentos são reduzidos pelo abate de vegetação nativa, o que pode alterar os microclimas locais. Por outro lado, práticas como a monocultura - em que uma cultura como o trigo é cultivada exclusivamente - esgotam o solo de que depende a produção alimentar.
Impactos climáticos europeus estão a tornar a UE mais dependente das importações
Uma resposta a esta insegurança crescente nas cadeias de abastecimento da Europa é produzir mais alimentos no continente.
Mas, argumenta Mark Workman, diretor da Foresight Transitions e coautor do relatório, esta "reorientação" seria, por si só, uma resposta totalmente insuficiente.
"A UE não só teria dificuldade em cultivar alguns destes produtos em grandes quantidades, como também enfrenta as suas próprias ameaças climáticas e de biodiversidade, para não falar das implicações desagradáveis para a utilização dos solos de uma reorientação significativa da produção alimentar."
Hyslop sublinha também a natureza global da crise climática. Enquanto o aumento da precipitação em 2024 deixou o cacau a apodrecer na África Ocidental, escreve, as inundações no Reino Unido e em França diminuíram a produção de trigo e as temperaturas elevadas na Europa de Leste perturbaram as culturas de milho, tornando as importações cruciais para a segurança alimentar.
"Por conseguinte, é do interesse dos decisores políticos da UE investir seriamente na resistência climática dos produtores parceiros, bem como nas infraestruturas comerciais ultramarinas, como os portos que apoiam este comércio e que também estão sujeitos a tensões ambientais", acrescenta Workman.
"Esta é uma mensagem importante a transmitir numa altura em que os orçamentos da ajuda externa são frequentemente confrontados com investimentos em defesa e segurança - mas a verdade é que são duas faces da mesma moeda."
As recomendações políticas apresentadas no relatório incluem medidas de apoio aos pequenos agricultores, que fornecem a maior parte do cacau à UE. E, "a mais óbvia", políticas fortes de mitigação do clima, que terão benefícios positivos para todos os países fornecedores.