Presidente do Conselho Europeu, António Costa, afirmou que a adoção pelos embaixadores é "um o importante para uma Europa mais forte".
PUBLICIDADEOs embaixadores dos países da UE aprovaram na quarta-feira o instrumento de empréstimo de 150 mil milhões de euros para impulsionar a produção de defesa em todo o bloco, consagrando uma preferência europeia de 65%-35%.
O SAFE, que a Comissão propôs através de um instrumento legislativo que lhe permite contornar a votação dos legisladores europeus, ainda precisa de ser formalmente adotado pelos Estados-membros, o que deverá acontecer a 27 de maio.
Eis os principais aspetos a ter em conta:
Preferência europeia
Os embaixadores dos Estados-membros concordaram com a proposta da Comissão, segundo a qual, para se qualificar para os fundos da UE, um mínimo de 65% do valor do sistema de armas a adquirir tem de ser feito num Estado-membro da UE, na Ucrânia ou num país do Espaço Económico Europeu/Associação Europeia de Comércio Livre.
Os restantes 35% podem provir de qualquer país terceiro do mundo.
Mas alguns países terceiros podem melhorar o estatuto e participar até 65%. Para tal, precisam de ter uma Parceria de Segurança e Defesa com o bloco, o que é um pré-requisito para celebrar um segundo acordo bilateral que lhes permita aceder a este programa específico.
A UE tem sete acordos deste tipo com a Noruega, a Moldova, a Coreia do Sul, o Japão, a Albânia, a Macedónia do Norte e,** desde esta semana, com o Reino Unido.
Autoridade de conceção
Mas a UE também quer algum tipo de controlo sobre os componentes e o software que virão do estrangeiro, garantindo que as empresas nacionais tenham autoridade de conceção sobre eles.
O objetivo é garantir que os países terceiros não possam bloquear a utilização, através do chamado "kill switch", por exemplo, ou a reexportação de todo o sistema de armas.
Qual é o objetivo?
A UE quer ser capaz de se defender, sozinha, se necessário, contra um agressor nos próximos anos e, para isso, reconhece que precisa de aumentar significativamente as suas despesas com a defesa e impulsionar a produção interna.
Isto porque a guerra da Rússia na Ucrânia expôs as deficiências e dependências da base industrial de defesa europeia, enquanto o regresso de Donald Trump à Casa Branca lançou dúvidas sobre a continuação do apoio militar dos EUA a longo prazo.
Tradicionalmente, e ainda hoje, Washington tem sido o principal fornecedor da segurança europeia.
O presidente americano há muito que castiga os aliados europeus da NATO por não gastarem o suficiente e sugeriu que os EUA poderiam decidir não ajudar os aliados que não gastassem até um determinado nível, ou que poderiam retirar tropas e equipamento de solo europeu.
Também se teme que a ajuda militar de Washington à Ucrânia possa ser retirada, deixando os europeus a ar sozinhos o fardo.
Oplano "Readiness 2030" da Comissão, do qual o SAFE é um pilar fundamental, tem como objetivo acelerar as encomendas, garantir as cadeias de abastecimento e acelerar as linhas de produção, incentivando os Estados-membros a reunirem as aquisições em determinadas capacidades consideradas prioritárias.
Estas incluem munições, sistemas de drones e anti-drones, defesa aérea, mobilidade militar e guerra eletrónica, entre outras.
Como vão funcionar os pagamentos SAFE
Se os ministros aprovarem o acordo apoiado pelos embaixadores no conselho de assuntos gerais de 27 de maio, os Estados-membros terão dois meses para elaborar os projetos para os quais pretendem obter fundos da UE. Para serem elegíveis, cada projeto deve incluir pelo menos dois países. A Comissão terá então um prazo de quatro meses para os analisar.
Se a resposta da Comissão for positiva, os Estados-membros poderão solicitar o desembolso de uma primeira verba até 15% do custo total estimado.
Os Estados-membros terão então de manter a Comissão informada sobre o desenvolvimento do projeto de seis em seis meses, o que poderá conduzir a novos desembolsos. A última aprovação de desembolsos pode ter lugar até 31 de dezembro de 2030.
Porquê recorrer ao SAFE
A Comissão beneficia de uma notação de crédito AAA da maior parte das principais agências de notação, incluindo a Fitch Ratings, a Moody's e a Scope.
Assim, o facto de a Comissão emprestar dinheiro que angariou no mercado pode ser menos oneroso para alguns Estados-membros do que angariar os próprios fundos. O SAFE também concederá empréstimos a longo prazo, com uma duração máxima de 45 anos e um período de carência de 10 anos para o reembolso do capital.
Os empréstimos serão, entretanto, apoiados pelo orçamento da UE, o que significa que os Estados-membros não terão de desembolsar dinheiro adicional se os custos de reembolso aumentarem, como aconteceu com o programa de recuperação pós-covid devido ao aumento das taxas de juro alimentado pelo impacto da pandemia na economia mundial e pela guerra da Rússia na Ucrânia.
Uma vantagem adicional da utilização do SAFE é que os Estados-membros não terão de pagar o Imposto sobre o Valor Acrescentado (IVA) sobre as compras.
Quem pode utilizar o SAFE
Cinco Estados-membros têm notação AAA, incluindo a Dinamarca, a Alemanha, o Luxemburgo, os Países Baixos e a Suécia. Vários não têm sequer uma notação A, como a Bulgária, a Grécia, a Hungria e Itália. A maioria situa-se entre estas duas categorias.
A Letónia, que tem uma notação A, já indicou que pretende recorrer ao SAFE para financiar o seu reforço da defesa. O pequeno país báltico planeia afetar 3,65% do seu produto interno bruto às despesas com a defesa este ano, aumentando para 4% no próximo ano.
Neale Richmond, o ministro da defesa da Irlanda, um país militarmente neutro que goza de uma classificação AA, afirmou na terça-feira que o país irá "considerar esta possibilidade como uma forma de adquirir mais equipamento mais rapidamente" ou as oportunidades que oferece "no que diz respeito às derrogações do IVA", mas que "provavelmente não necessitará do processo SAFE em termos de o aos fundos".
Um possível indicador da apetência é a aceitação da ativação da cláusula de salvaguarda nacional - o outro pilar financeiro do plano "Readiness 2030" da Comissão para a defesa. Catorze Estados-membros solicitaram autorização para se desviarem das regras fiscais do bloco para aumentar as despesas com a defesa, o que a Comissão considera um êxito.
Entre eles contam-se a Alemanha, a Bélgica, a Bulgária, a Dinamarca, a Eslováquia, a Eslovénia, a Estónia, a Finlândia, a Grécia, a Hungria, a Letónia, a Lituânia, a Polónia, Portugal e a Eslováquia.
Além disso, o facto de os países poderem decidir contrair empréstimos SAFE não para reforçar as suas próprias existências, mas para enviar mais apoio militar à Ucrânia, poderá aumentar a adesão nos Estados-membros onde o aumento da produção de defesa e o rearmamento possam ser politicamente sensíveis.