A atual guerra comercial entre os EUA e a UE não é nova. Cinco grandes disputas colocaram as duas potências económicas uma contra a outra. E como é que elas se desenrolaram?
PUBLICIDADEQuando os EUA impam uma tarifa de 25% sobre o alumínio e o aço da UE, em meados de março, deram início a uma disputa comercial entre os aliados de longa data, que se seguiu à aplicação de tarifas de 25% sobre as importações de automóveis da UE para os EUA e de uma tarifa geral de 10% sobre outras importações.
Os funcionários da UE, entre a indignação diplomática e as realidades económicas de salvaguardar as indústrias da UE, anunciaram uma série de contra-medidas, que foram suspensas depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter proclamado uma pausa de 90 dias numa ronda das chamadas tarifas recíprocas, que elevariam a taxa geral de 10% para 20%.
Mas esta está longe de ser a primeira vez que a UE e os EUA se confrontam em matéria de comércio.
Do frango ao fabrico de aviões, uma série de escaramuças económicas pontuaram a história da aliança transatlântica.
No entanto, este confronto mostra sinais de uma possível escalada que vai muito para além das anteriores disputas comerciais, com os serviços e, em especial, a tecnologia a entrarem no campo de batalha, em resultado do excedente comercial de serviços de que os EUA beneficiam em relação à UE.
A guerra das galinhas - EUA 1 / UE 1
Em 1962, confrontada com uma avalanche de importações de frangos americanos baratos, a Comunidade Económica Europeia (CEE) - então constituída por França, Alemanha Ocidental, Itália, Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo - tomou medidas decisivas, impondo direitos aduaneiros às aves de capoeira dos EUA.
A medida teve um impacto imediato: as exportações americanas de carne de frango para a Europa, em especial para a Alemanha Ocidental - um mercado-alvo fundamental - caíram a pique.
Os Estados Unidos estimaram as suas perdas em 46 milhões de dólares por ano, enquanto a CEE argumentou que o valor se aproximava dos 19 milhões de dólares. O GATT - o precursor da OMC - acabou por chegar a um valor de compromisso: 26 milhões de dólares de indemnização.
Com as negociações num ime, Washington optou pela retaliação. Impôs direitos aduaneiros no valor de cerca de 26 milhões de dólares a uma série de produtos europeus, incluindo camiões, brandy e dextrina.
No final, nenhuma das partes saiu claramente vitoriosa. A Europa pagou um preço mais baixo do que o inicialmente previsto, enquanto os Estados Unidos obtiveram uma vantagem através das suas tarifas específicas.
A guerra das bananas - EUA 1 / UE 0
A chamada "Guerra das Bananas" marcou um dos mais longos diferendos comerciais entre Bruxelas e Washington, que durou mais de 15 anos.
Em 1993, a UE adotou um regime comercial preferencial que favorecia as exportações de bananas dos países A - um grupo constituído por antigas colónias europeias em África, nas Caraíbas e no Pacífico - como parte de uma estratégia destinada a apoiar economias frágeis.
No entanto, os EUA contestaram a decisão, argumentando que esta prejudicava injustamente algumas das suas multinacionais, que eram atores importantes no comércio mundial de bananas.
O caso foi levado pelos EUA à OMC que, em 1997, condenou a UE. Em 1998, a UE alterou o seu sistema de importação, mas os EUA consideraram que tal não era suficiente. Os EUA retaliaram com direitos aduaneiros sobre as exportações da UE, como as bolsas sas e o queijo pecorino italiano, cobrando até 191 milhões de dólares.
Só em 2009 é que a UE aceitou baixar os direitos aduaneiros sobre as bananas de 176 euros para 114 euros por tonelada.
A guerra das hormonas na carne de bovino - EUA 0 / UE 1
O que começou em 1989 como uma medida de saúde pública rapidamente se transformou noutro grande conflito comercial transatlântico. Nesse ano, a CEE proibiu a importação de carne de bovino tratada com hormonas artificiais de crescimento, alegando preocupações com a segurança dos consumidores. A decisão impediu efetivamente as exportações de carne de bovino da Austrália, do Canadá e dos Estados Unidos.
Washington e Otava contestaram a medida junto da OMC. Uma década mais tarde, em 1999, a OMC deu razão aos queixosos, concedendo aos EUA o direito de imporem direitos aduaneiros de retaliação sobre os produtos da CEE - que nessa altura se tinha transformado na União Europeia (UE) - no valor de 116,8 milhões de dólares por ano.
As sanções afetaram algumas exportações europeias totémicas, incluindo o Roquefort francês, os presuntos italianos e espanhóis e os chocolates belgas.
Após mais de duas décadas de disputas, o diferendo foi finalmente resolvido em 2011: a UE concordou em aumentar gradualmente as suas quotas de carne de bovino de alta qualidade e não tratada com hormonas proveniente dos EUA; em contrapartida, Washington levantou as suas tarifas punitivas.
A história sem fim: Boeing/Airbus - EUA 0 / UE 0
Durante 17 anos, a UE e os EUA estiveram envolvidos numa amarga batalha sobre os subsídios estatais concedidos aos seus respectivos gigantes do setor aeroespacial - a Airbus e a Boeing.
A saga começou com um acordo de 1992 destinado a regular o apoio do Estado aos dois gigantes do setor aeronáutico. Mas, em 2004, Washington ficou insatisfeito, acusando a UE de subsidiar injustamente a Airbus. Os Estados Unidos retiraram-se do acordo e apresentaram uma queixa formal à OMC.
Seguiu-se um longo confronto jurídico e diplomático, que atingiu o seu auge durante a primeira istração Trump. Em 2019, a OMC autorizou os EUA a impor tarifas sobre quase 7,5 mil milhões de dólares anuais de bens e serviços da UE.
Um ano mais tarde, em 2020, o pêndulo oscilou a favor da UE. A OMC concedeu a Bruxelas o direito de impor direitos aduaneiros às importações dos EUA em resposta aos subsídios recebidos pela Boeing.
Em 2021, foi anunciado um avanço: ambas as partes concordaram em suspender as tarifas, marcando uma trégua temporária. No entanto, o desanuviamento só deverá durar até 2026.
A primeira guerra do alumínio e do aço - EUA 0 / UE 0
A disputa começou em 2018, quando a istração Trump impôs tarifas abrangentes sobre as importações de aço e alumínio, alegando preocupações de segurança nacional, tal como acontece atualmente. A UE respondeu rapidamente, apresentando uma queixa junto da OMC e impondo contramedidas no valor de 2,8 mil milhões de euros em produtos americanos, incluindo produtos icónicos como o bourbon, as motos e o sumo de laranja.
O ime durou até 2021, quando ambas as partes - sob a istração Biden - concordaram em suspender as tarifas, numa medida saudada como um o para restaurar a confiança transatlântica.
No entanto, essa paz frágil está agora a desfazer-se. Os direitos aduaneiros americanos de 25% voltam a entrar em vigor em março de 2025.
Jogo, jogo e jogo?
O que distingue o atual ime comercial - para além da intensidade da disputa - é a aparente saída de cena da Organização Mundial do Comércio (OMC) como árbitro.
Tradicionalmente, como mostram os exemplos acima referidos, os litígios seriam canalizados através da OMC, a instituição multilateral concebida para gerir e mediar as tensões comerciais globais.
Mas os EUA estão a impedir as nomeações para o que decide os litígios da OMC e declararam tarifas "recíprocas" contra mais de metade dos membros do organismo.
Um olhar sobre as guerras comerciais homéricas entre a UE e os EUA recordar-nos-á que a organização multilateral ou o seu antecessor, o GATT, estiveram na vanguarda da resolução de litígios no ado.
Os exemplos do ado mostram também que, mesmo quando pode haver um vencedor no papel, ninguém sai verdadeiramente vencedor de uma guerra comercial.