A UE tem 90 dias para negociar, enquanto os EUA continuam a aplicar uma taxa aduaneira geral de 10%. O bloco está à espera do melhor, enquanto se prepara para o pior - tendo como alvo as grandes empresas de tecnologia dos EUA. Como é que a Europa poderia atacar a tecnologia de que depende?
PUBLICIDADEA partir do momento em que o fundador da Amazon, Jeff Bezos, o patrão da Meta, Mark Zuckerberg, o líder da Apple, Tim Cook, e o chefe da Google, Sundar Pichai, foram vistos a ocupar lugares de destaque na tomada de posse do presidente Donald Trump, em janeiro, ficou claro que a relação das grandes empresas de tecnologia dos EUA com a Casa Branca seria mais estreita no segundo mandato de Trump.
Muitos destes executivos tinham chamado a atenção de Trump durante o seu primeiro mandato para questões como as alterações climáticas e a imigração.
Desta vez, estavam claramente com a Casa Branca, liderados pelo chefe da SpaceX e da Tesla, Elon Musk, que gastou quase 300 milhões de dólares para ajudar a campanha do presidente e, desde então, assumiu um papel fundamental como czar da eficiência no novo regime.
No entanto, a revelação das tarifas por Trump no "Dia da Libertação" e a subsequente montanha-russa política - atualmente com um hiato de 90 dias para negociação - colocaram a chamada "Big Tech" no centro de uma guerra comercial em curso.
A União Europeia está disposta a pressionar os Estados Unidos, ameaçando aplicar direitos aduaneiros aos seus serviços, setor em que o país tem um excedente comercial com a UE, se as negociações no âmbito da guerra comercial em curso fracassarem, declarou na semana ada a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen.
"Para eles (as grandes empresas de tecnologia), a Europa é um mercado muito atrativo e rico", afirmou von der Leyen ao jornal alemão Die Zeit, esta semana: "Tem 450 milhões de pessoas que, em comparação com o resto do mundo, têm um elevado nível de vida e tempo livre. Isto significa que, aqui na Europa, há um enorme volume de negócios e enormes lucros nos serviços digitais. Nenhuma empresa quer perder o o a este mercado".
A Comissão Europeia está a explorar a possibilidade de atacar as empresas tecnológicas, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou uma pausa de 90 dias no confronto comercial.
Analisamos as variáveis que influenciam a decisão de incluir medidas que afetarão grupos tecnológicos como a Meta, a Google e o Facebook.
1. Decisões das grandes empresas tecnológicas
A histórica Lei dos Serviços Digitais (DSA) e a Lei dos Mercados Digitais (DMA): as leis da UE que combatem os conteúdos ilegais online e a distorção do mercado digital têm sido alvo de críticas por parte dos gigantes da tecnologia desde que a istração republicana do presidente dos EUA, Donald Trump, tomou posse, alegando que as regras são injustas.
Peter Navarro, um dos principais conselheiros de Trump, acusou abertamente o bloco de fazer "guerra legal" contra as grandes empresas tecnológicas dos EUA. Em resposta, a UE afirmou que "não fará quaisquer concessões nas suas regras digitais e tecnológicas" no âmbito de quaisquer negociações comerciais com os EUA.
A Comissão Europeia iniciou vários inquéritos ao abrigo da DSA desde que as regras entraram em vigor há alguns anos, mas nenhuma das investigações foi concluída, apesar de ter sido fixado para alguns casos um prazo não vinculativo até 25 de março deste ano.
Uma investigação por incumprimento da DMA deverá ser encerrada em breve relativamente à Apple e à Meta, aguardando uma decisão política ao mais alto nível da Comissão.
"Estamos atualmente a trabalhar na adoção de decisões finais a curto prazo", afirmou o porta-voz da Comissão, Thomas Regnier, na terça-feira, salientando que o trabalho técnico foi concluído "em relação a determinados processos".
A Comissão sublinhou que estes inquéritos da DMA são conduzidas em estrita conformidade com o regulamento, que não discrimina as empresas com base no país de origem. Mas o facto de a maior parte das empresas abrangidas serem americanas significa que as decisões são agora vistas sob o prisma da guerra comercial em curso.
Em contrapartida, as investigações da DSA ainda não estão tão avançadas: apenas uma investigação ao X - por permitir padrões obscuros e não conseguir travar a disseminação de conteúdos ilegais - registou progressos significativos. Um fator significativo que pode complicar o caso do X é o CEO da plataforma, Elon Musk, que é também conselheiro governamental de Trump.
Musk poderá ser considerado pessoalmente responsável por uma eventual coima de vários milhões de euros por infração à DSA, dependendo do modelo de negócio da X, afirmou a Comissão no final do ano ado. Isto significa que a Comissão terá igualmente em conta as receitas de empresas como a Space Exploration Technologies e a Neuralink. As coimas da DSA podem ascender a 6% das receitas globais anuais da empresa.
É de salientar que as autoridades norte-americanas podem, de facto, estar de acordo com a Comissão Europeia em matéria de concorrência. A Comissão Federal do Comércio, a autoridade antitrust dos EUA, acusa a Meta de abusar da sua posição dominante através da compra do WhatsApp e do Instagram. A 14 de abril, teve início um julgamento perante juízes norte-americanos.
2. Starlink
A Starlink de Elon Musk também pode ser apanhada na guerra comercial. Vários países da UE estão a desconfiar da sua dependência das infraestruturas de satélite detidas por Musk e procuram reduzir a dependência estratégica. Quer se trate de uma forma de retaliação no âmbito da disputa tarifária ou por outras razões, significa que a Starlink foi sugada para a órbita da guerra comercial.
Atualmente, os satélites Starlink de Musk têm desempenhado um papel vital na manutenção da conetividade à Internet na Ucrânia, na sequência da invasão russa. Alguns Estados-membros da UE, como a Polónia, ajudaram a financiar terminais Starlink para apoiar a resistência ucraniana no terreno.
No entanto, apesar da sua proeminência em zonas de conflito e na resposta a situações de emergência, a Starlink continua largamente ausente dos lares europeus. O sistema é geralmente mais caro e mais lento do que os operadores tradicionais de banda larga no continente, o que o torna uma opção impraticável para a maioria dos consumidores.
Brendan Carr, comissário da Comissão Federal de Comunicações dos EUA, disse recentemente ao Financial Times que a Europa corre o risco de ser apanhada entre superpotências tecnológicas concorrentes. "Se a Europa tiver a sua própria constelação de satélites, ótimo, penso que quanto mais, melhor. Mas, de uma forma mais geral, penso que a Europa está um pouco entre os EUA e a China. E está na altura de escolher", afirmou.
A UE está a tentar uma terceira via, tentando desenvolver as suas próprias alternativas. O projeto IRIS2 está na calha e o Eutelsat também está pronto para ultraar a Starlink, mas estes projetos podem demorar algum tempo.
3. Estados-membros apelam ao imposto digital
Os Estados-membros, incluindo a França e a Alemanha, indicaram que estão a pensar incluir os serviços digitais na resposta da UE às tarifas aduaneiras dos EUA.
O ministro francês da Economia, Eric Lombard, sugeriu que a utilização de dados por parte das grandes empresas tecnológicas fosse objeto de regulamentação, numa entrevista aos meios de comunicação social ses. Os dados são considerados como "ouro negro" para a IA e a dimensão do mercado europeu torna-o atrativo para as grandes tecnológicas dos EUA. Von der Leyen também referiu que a UE está disposta a introduzir um imposto sobre as receitas da publicidade digital. Um imposto digital estava a ser discutido na OCDE, até que Trump torpedeou qualquer hipótese de acordo em janeiro ado.
A UE pode também atacar as grandes empresas tecnológicas recorrendo à "opção nuclear": o seu instrumento anti-coerção. Esta opção permitiria à UE retirar licenças e direitos de propriedade intelectual a empresas estrangeiras.
No entanto, tributar os serviços tecnológicos dos EUA levantaria questões semelhantes à barragem tarifária original de Trump: poderia infligir mais danos à Europa do que aos seus alvos pretendidos e levantar questões embaraçosas sobre a soberania e a resiliência tecnológica do bloco.
A pandemia de covid-19 e a agressão da Rússia na Ucrânia levaram a Comissão a promover uma agenda de "soberania tecnológica", numa tentativa de se tornar menos dependente das regiões ultramarinas.
Mas, anos mais tarde, pouco há para mostrar. A maior parte dos serviços de computação em nuvem continua nas mãos de alguns atores americanos, por exemplo. E no que diz respeito aos chips - amplamente utilizados na indústria automóvel, no espaço, na defesa, entre outros setores - a UE detém apenas cerca de 10% do mercado mundial de microchips e está largamente dependente de outras regiões do mundo, segundo os números fornecidos pela Comissão.
Um grupo mais vasto de Estados-membros da UE, os chamados países D9+ - Bélgica, Chéquia, Dinamarca, Estónia, Finlândia, Irlanda, Luxemburgo, Países Baixos, Polónia, Portugal, Suécia, Eslovénia e Espanha - apelouao reforço da competitividade digital e da soberania tecnológica da UE numa reunião realizada no mês ado.
O ministro neerlandês dos Assuntos Económicos, Dirk Beljaarts, afirmou na terça-feira, em resposta a perguntas parlamentares sobre se o país pretende reduzir a sua dependência da tecnologia norte-americana, que pretende "reforçar a autonomia digital do governo", concentrando-se no desenvolvimento de uma nuvem governamental soberana, bem como limitar "dependências indesejáveis" de algumas empresas tecnológicas.
Mas, tal como acontece com o resto da Europa, visar a soberania digital continua a ser uma aspiração e, entretanto, fazer pontaria às "Big Tech" dos EUA pode significar tirar o chão debaixo dos pés.