Há 2.700 anos, Nínive era a capital do Império Assírio. Investigadores da Universidade de Heidelberg fizeram uma descoberta espetacular no palácio do rei Assurbanípal. Durante as escavações, depararam-se com as primeiras representações em grande formato de duas importantes divindades assírias.
PUBLICIDADEArqueólogos alemães fizeram uma descoberta espetacular no Iraque. Durante escavações na antiga metrópole de Nínive, uma equipa da Universidade de Heidelberg deparou-se com partes de grandes dimensões de um relevo monumental. Mostra o rei Assurbanípal (668 a 627 a.C.), o último governante do Império Assírio, acompanhado por duas importantes divindades e outras figuras.
O relevo foi descoberto na sala do trono do Palácio Norte. Foi esculpido numa laje de pedra maciça com pouco mais de cinco metros de comprimento e três metros de altura e pesa cerca de 12 toneladas.
O achado é extraordinário para os cientistas, não só pelo seu tamanho, mas também pelo que o relevo mostra: “Entre as numerosas representações em relevo dos palácios assírios que conhecemos, não existe nenhuma representação das grandes divindades”, sublinha o professor Aaron Schmitt, do Instituto de Pré-História e História Antiga e Arqueologia do Oriente Próximo. Schmitt é o responsável pelas escavações no Palácio Norte.
O rei Assurbanípal está no centro do relevo que foi agora descoberto. Está ladeado por duas altas divindades: o deus Assur e a deusa da cidade de Nínive, Ištar. Estes são seguidos por um génio peixe, que concede a salvação e a vida aos deuses e ao governante, bem como por uma figura de apoio com os braços levantados; presumivelmente, um homem-escorpião.
“Estas figuras sugerem que um disco solar alado gigante foi originalmente colocado por cima do relevo”, explica Schmitt. Com base nos dados recolhidos no local, os cientistas analisarão as descobertas nos próximos meses e publicarão os resultados numa revista científica.
O relevo encontrava-se originalmente num nicho de parede em frente à entrada principal da sala do trono, ou seja, no lugar mais importante do palácio, segundo Schmitt. Os investigadores de Heidelberg descobriram os fragmentos do relevo num poço cheio de terra. O relevo foi provavelmente criado na época helenística, no século III ou II a.C.
“O facto de os fragmentos terem sido enterrados é certamente uma das razões pelas quais os arqueólogos britânicos não os encontraram há mais de cem anos”, supõe Schmitt.
No final do século XIX, investigadores britânicos já tinham examinado pela primeira vez o palácio do norte da antiga Nínive e descoberto grandes relevos, atualmente expostos no Museu Britânico em Londres.
Não se sabe ao certo porque é que o relevo foi enterrado. Schmitt salienta que existe falta de informação sobre a colonização helénica em Nínive: “Não sabemos se eles tinham uma atitude negativa face ao rei assírio e aos deuses assírios”, revelou ao portal científico "Live Science". “Espero que as nossas futuras escavações nos dêem uma visão mais clara.”
A antiga Nínive é considerada uma das cidades mais importantes do norte da Mesopotâmia e tornou-se a capital do império assírio no final do século VIII a.C., sob o reinado do rei Senaquerib (705 a 680 a.C.). Localizava-se na margem esquerda do Tigre, na foz de um pequeno afluente da cidade moderna de Mossul.
Aaron Schmitt e a sua equipa têm vindo a realizar investigações na colina de Kuyunjik, na zona central do palácio do norte construído pelo rei Assurbanípal, desde 2022. As escavações fazem parte do projeto Heidelberg Nineveh, lançado em 2018 sob a direção do professor Stefan Maul, do Departamento de Línguas e Culturas do Oriente Próximo da Universidade de Heidelberg.
Em consulta com o Conselho Estatal de Antiguidades do Iraque (SBAH), o plano consiste em devolver o relevo à sua localização original a médio prazo e torná-lo ível ao público.