Em janeiro, a equipa de investigação também captou pela primeira vez imagens de uma lula de vidro.
PUBLICIDADECem anos depois de a lula-colossal ter sido identificada, cientistas filmaram pela primeira vez um espécime vivo na natureza, assinalando um marco na exploração do mar profundo.
Durante uma expedição de investigação em março, uma equipa a bordo do navio Falkor do Schmidt Ocean Institute encontrou a esquiva criatura perto das Ilhas Sandwich do Sul, nas profundezas geladas do sul do Oceano Atlântico.
Medindo apenas 30 centímetros - uma fração do tamanho que pode atingir - a lula juvenil foi filmada 600 metros abaixo da superfície por um veículo operado remotamente. A sua forma assombrosa e translúcida ofereceu um vislumbre extraordinário de uma das espécies mais misteriosas do oceano.
"É emocionante ver as primeiras imagens in situ de um colossal juvenil e deixa-nos humildes pensar que eles não fazem ideia de que os humanos existem", disse Kat Bolstad, da Universidade de Tecnologia de Auckland, uma das especialistas independentes que verificou as imagens.
Cientistas descobriram a lula por acidente
Pouco se sabe sobre o ciclo de vida da lula-colossal. Adultos moribundos foram ocasionalmente apanhados ou filmados por pescadores, mas nenhum tinha sido observado vivo a esta profundidade.
"Durante 100 anos, encontrámo-las principalmente como restos de presas nos estômagos de baleias e aves marinhas e como predadoras de marlongas", disse Bolstad.
Os especialistas acreditam que podem crescer até sete metros de comprimento e pesar até 500 quilogramas, o que faz delas o invertebrado mais pesado e a maior lula do planeta. À medida que amadurecem, os juvenis perdem a sua aparência transparente e adquirem uma tonalidade avermelhada.
Este avistamento é ainda mais notável pelo facto de ter sido uma espécie de acidente feliz.
De acordo com um porta-voz do Schmidt Ocean Institute, a equipa tinha como objetivo descobrir novas formas de vida marinha e não encontrar e filmar a lula-colossal.
Equipa encontrou duas novas espécies em três meses
A expedição de março não foi a única vez que a equipa de investigação encontrou ouro científico em 2025.
Em janeiro, a equipa filmou as primeiras imagens confirmadas da lula de vidro no Oceano Antártico, perto da Antártida - outra espécie nunca antes vista no seu habitat natural.
De acordo com Bolstad e Aaron Evans, outro perito independente que verificou as imagens, estas duas lulas juvenis partilham várias semelhanças. Ambas têm corpos transparentes e ganchos afiados nas extremidades dos seus dois tentáculos mais compridos. No entanto, ao contrário da lula-colossal, a lula de vidro não tem ganchos no meio dos seus oito braços.
O avistamento ocorreu no Mar de Bellingshausen, enquanto os cientistas estudavam o fundo do mar revelado por um enorme icebergue, aproximadamente do tamanho de Chicago, que se separou da plataforma de gelo George VI. O abalo resultante revelou um ecossistema anteriormente escondido, lançando luz sobre a forma como as alterações climáticas estão a afetar os oceanos polares e o pouco que sabemos das suas profundezas.
"O primeiro avistamento de duas lulas diferentes em expedições consecutivas é notável e mostra o pouco que vimos dos magníficos habitantes do Oceano Austral", afirmou Jyotika Virmani, diretora-executiva do Schmidt Ocean Institute.
Esperam-nos mais descobertas nas profundezas do mar
A expedição de 35 dias que captou as imagens da lula-colossal fez parte de uma colaboração entre o Schmidt Ocean Institute, a Nippon Foundation-Nekton Ocean Census e o GoSouth, um projeto conjunto entre a Universidade de Plymouth (Reino Unido), o GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research (Alemanha) e o British Antarctic Survey.
Até à data, apenas 240.000 espécies marinhas foram documentadas, deixando milhões de outras por descobrir. O Schmidt Ocean Institute tem ajudado a preencher essa lacuna.
O veículo operado remotamente pelo instituto, o SuBastian, captou as primeiras imagens confirmadas de, pelo menos, quatro espécies de lulas em estado selvagem - incluindo a lula-colossal e a lula de vidro - estando ainda outra por verificar. O seu trabalho está apenas a começar.
"Estes momentos inesquecíveis continuam a lembrar-nos que o oceano está repleto de mistérios ainda por resolver", afirmou Virmani.