Empresa britânica que concebeu os habitats subaquáticos modulares afirma que estes podem ser utilizados para tudo, desde estudos marinhos e turismo até à segurança.
PUBLICIDADEImagine viver debaixo de água, não apenas durante algumas horas num mergulho, mas durante dias, semanas ou mesmo meses.
Uma empresa sediada no Reino Unido está a trabalhar na criação de habitats subaquáticos para a exploração humana do mar a longo prazo.
"Demos um o atrás e reconhecemos que o oceano, e particularmente sob a superfície do oceano, era um dos últimos pontos cegos para a humanidade", disse Sean Wolpert, o presidente da DEEP.
"Podemos ver as profundezas do espaço, podemos ver perto do espaço e podemos observar qualquer coisa no nosso espaço aéreo, em terra e na superfície do oceano, mas a única área em que sentimos que havia uma grande desconexão, não só de uma forma tangível, mas também de uma forma pessoal, era entre a humanidade e o oceano", acrescentou.
A empresa de exploração oceânica e tecnologia planeia lançar o seu primeiro habitat, o Vanguard, até ao final de 2025.
Com 12 m de comprimento e 7,5 m de largura, o Vanguard poderá acomodar até três indivíduos a profundidades de 100 m e foi concebido como um banco de ensaio para o Sentinel, um habitat maior e mais avançado que deverá ser lançado em 2027.
Enquanto o Vanguard é mais adequado para missões de curta duração envolvendo mergulhadores profissionais, o Sentinel servirá como uma plataforma de investigação de longa duração, albergando até seis ocupantes para missões prolongadas de até 28 dias a profundidades de 200 m, segundo o DEEP.
O Sentinel incluirá laboratórios húmidos e secos e uma piscina lunar - uma estrutura que permite aos mergulhadores viajar sem problemas entre o oceano e o habitat.
Isto permitirá aos investigadores recolher e analisar amostras do fundo do mar em tempo real, reduzindo a necessidade de vir à superfície.
Tornar o oceano "sexy"
A DEEP afirma que a empresa é "o que a SpaceX é para as agências espaciais, para as marinhas mundiais e para os grupos de investigação oceanográfica".
A empresa acredita que as marinhas mundiais que monitorizam infraestruturas submarinas críticas irão beneficiar dos habitats submarinos.
"Naturalmente, as marinhas mundiais vão estar interessadas. Uma das áreas mais disputadas é a das infraestruturas submarinas críticas. A grande maioria dos dados que consumimos a por cabos submarinos", afirmou Wolpert.
Os cabos submarinos, que transmitem mais de 95% do tráfego mundial da Internet, segundo a NATO, e os oleodutos que transportam petróleo e gás são vulneráveis à sabotagem.
Nos últimos anos, a Europa assistiu a vários incidentes, como a sabotagem dos gasodutos Nord Stream em 2022, o incidente com o gasoduto Balticconnector em 2023 e os danos nos cabos submarinos no Mar Báltico em 2024.
"O transporte de petróleo e de gás é crítico. Uma grande parte desse transporte é efetuada através de condutas submarinas. Por isso, compreender, proteger, observar e ser capaz de manter essas infraestruturas críticas é de extrema importância para as marinhas mundiais, quer estejam no Ocidente, no Oriente, no Sul ou no Norte", disse Wolpert.
O Sentinel poderá também servir de estação de investigação subaquática para biólogos que estudam os ecossistemas das profundezas do mar, funcionando também como uma atração turística, como um aquário imersivo.
"O que queremos fazer é ter o mesmo impacto que a SpaceX teve ao tornar o espaço novamente sexy", disse Wolpert.
"O que pretendemos com isto, e digo-o com muita humildade, é replicar essa experiência [da Space X], fornecer essa plataforma e essa capacidade para atrair as melhores mentes que queiram fazer a diferença e inovar no mar", acrescentou.
Construído por robots de impressão 3D
Segundo a DEEP, o Sentinel está a ser construído por seis robôs de 3,5 m de altura, utilizando uma técnica chamada fabrico aditivo de arco de arame.
Este método é como uma impressora 3D gigante, mas em vez de plástico, utiliza arame metálico para construir a estrutura camada por camada, de modo a garantir que o habitat consegue ar a imensa pressão das profundezas do oceano.
"Estamos a fabricar de uma forma mais inteligente. Em vez de destruirmos e utilizarmos técnicas de fabrico convencionais, estamos a construir com muito menos desperdício", afirmou Wolpert.
A DEEP afirma que os habitats subaquáticos podem ser desmontados e reutilizados como Legos, uma vez que são modulares e transportáveis.
"Pode ter os seus beliches no convés superior num deles e depois no seguinte que está ligado. Pode reconfigurar o convés superior e transformá-lo num laboratório completo, proporcionando-lhe essa conectividade com os seus colegas no laboratório físico", disse Wolpert.
Embora o primeiro local de implantação do Vanguard ainda não tenha sido determinado, a DEEP está em conversações com potenciais clientes na Europa, Médio Oriente e América do Norte.