Os Jogos Olímpicos enfrentam um grande desafio climático. Como é que o próximo presidente o poderá enfrentar?
PUBLICIDADEEntre os sete candidatos que concorrem à presidência do Comité Olímpico Internacional (COI), o bilionário sueco-britânico Johan Eliasch é um pouco diferente.
O presidente da Federação Internacional de Esqui e Snowboard (FIS), de 62 anos, foi uma surpresa na corrida para substituir Thomas Bach no ano ado, pouco depois de se ter tornado membro do COI - um pré-requisito para o cargo.
Na sua tentativa de vencer o presidente da Federação Mundial de Atletismo, Lord Sebastian Coe, e outros candidatos em março, Eliasch está a tirar o máximo partido da sua experiência empresarial e do seu historial em questões climáticas.
"Para os Jogos Olímpicos, este [a crise climática] é um tema importante, porque cabe à humanidade abordar esta questão. E nós somos muito mais do que apenas o desporto", afirma Eliasch à Euronews Green.
O próximo presidente do COI será eleito por voto secreto na Grécia e será o rosto da organização guardiã dos Jogos Olímpicos durante, pelo menos, os próximos oito anos.
Quem é Johan Eliasch?
Antigo diretor executivo da empresa de equipamento desportivo Head, Eliasch utilizou a sua riqueza e o seu talento financeiro para se concentrar na luta contra a desflorestação nos últimos 20 anos. Comprou uma área de 1600 quilómetros quadrados de floresta amazónica em 2005 e, no ano seguinte, co-fundou a instituição de caridade Cool Earth, que transfere dinheiro para as comunidades da floresta tropical, ajudando-as a resistir às empresas madeireiras.
A proteção da biodiversidade está "muito próxima do meu coração", diz Eliasch. Apesar de ser um grande doador do Partido Conservador no Reino Unido, deixou o partido para trabalhar como conselheiro especial do governo trabalhista de Gordon Brown em 2007, encarregado de efetuar uma análise da desflorestação e das energias limpas.
Presidiu também ao grupo consultivo para a tecnologia e a inovação no âmbito da revisão Net Zero do Reino Unido em 2021.
Mas será que este impressionante lado verde do seu currículo faz dele o favorito óbvio dos cidadãos globais preocupados? Qual é exatamente o seu tipo de ambientalismo?
Os planos climáticos de Eliasch para os Jogos Olímpicos
"A melhor forma de agir não é uma espécie de varinha mágica que vai resolver tudo, mas sim uma série de pequenas acções", afirma Eliasch sobre a ação climática.
Uma das suas propostas mais marcantes é a criação de uma "Cidade da Floresta", em que uma porção de floresta tropical do mesmo tamanho da cidade anfitriã dos Jogos Olímpicos é conservada. Esta iniciativa baseia-se na Floresta Olímpica do COI, que recupera paisagens degradadas na região do Sahel, em África, no âmbito da iniciativa da Grande Muralha Verde.
Quanto ao combate às emissões diretas, Eliasch diz à Euronews que não deixará pedra sobre pedra na tentativa de tornar os Jogos tão sustentáveis quanto possível. Entre as pequenas medidas a tomar, contam-se o incentivo aos organizadores locais para afinarem os semáforos e os horários dos comboios e dos voos. A IA pode ser aplicada à rede eléctrica para que esta funcione de forma mais eficiente, sugere.
No ano ado, os Jogos de Paris conseguiram reduzir para metade as emissões de carbono em comparação com a média de Londres 2012 e Rio 2016, graças a uma estratégia abrangente planeada com anos de antecedência.
Alguns dos seus esforços revelaram-se controversos - como a conceção da Aldeia Olímpica com camas de cartão e sem unidades de ar condicionado. Eliasch diz que vai procurar "poupar as pegadas de carbono noutras áreas, em vez de ir além do que é confortável para os atletas".
Este equilíbrio entre sustentabilidade e conforto é uma das várias tensões do seu manifesto - e, de facto, da missão do COI de realizar um evento de classe mundial durante a crise climática.
Eliasch prevê futuros Jogos Olímpicos de verão em África, na Índia e no Médio Oriente - três regiões destacadas na imagem da capa do seu manifesto. "Tinha isto para mostrar que tudo é possível, precisamos de abordar esta questão com uma mente aberta", afirma.
Mas o aumento das temperaturas já está a comprometer a saúde dos atletas e dos espectadores na Europa. Los Angeles, anfitriã dos próximos Jogos em 2028, está a recuperar de incêndios devastadores que apenas pouparam as suas instalações olímpicas. Por isso, há grandes dúvidas sobre a forma como os Jogos Olímpicos poderão ser realizados em segurança nas regiões mais quentes.
Para não mencionar que parte do sucesso de Paris na redução das emissões de carbono se deveu à utilização das infra-estruturas existentes. É provável que as emissões da construção nos países em desenvolvimento sejam substanciais.
Para mim, a ação climática não é política
Outra tensão na agenda do COI: até que ponto pode uma organização ferozmente empenhada no princípio da neutralidade política promover a ação climática?
"No contexto da ação climática, penso que estamos na fronteira entre o que é político e o que não é político", afirma Eliasch. "Já não estamos no domínio da neutralidade.
"A questão é: isto é político? Para mim, a ação climática não é política". O facto de ter trabalhado para diferentes governos do Reino Unido é uma prova dessa convicção e ensinou-lhe a importância de as medidas serem baseadas na ciência e não na opinião pública.
O COI já tem o estatuto de observador na cimeira anual das Nações Unidas sobre o clima, mas Eliasch gostaria de ver a sua participação nas COPs aumentada, para tirar o máximo partido da sua influência global.
Uma visão das alterações climáticas a partir das encostas e do céu
Eliasch vem do lado "invernal" dos Jogos Olímpicos e viu em primeira mão como as estâncias de níveis mais baixos estão a ficar demasiado quentes, mesmo para neve falsa. É "totalmente a favor" de um sistema de rotação, em que um determinado número de locais recebe os Jogos à vez.
Ele próprio um esquiador entusiasta desde os dois anos de idade, o presidente da FIS assistiu ao desaparecimento da neve em Estocolmo. "Ver isso teve um impacto profundo no meu pensamento e no que vemos, se sobrevoarmos o Amazonas e olharmos para baixo, vemos todas estas manchas carecas, o mesmo acontece em África".
Isto leva-nos à "visão panorâmica" dos bilionários, que pode dar a alguns activistas do clima uma pausa para pensar.
Eliasch - que já se recusou a responder se possui um jato privado em entrevistas anteriores - começa por falar de questões populacionais. "O planeta não foi concebido para 8,5 mil milhões de pessoas a viverem como nós vivemos, o que traz questões relacionadas com a alimentação, a água, a energia, o clima, o tempo e a segurança".
Pressionado sobre se o consumo excessivo de uma pequena proporção de pessoas é o maior problema, Eliasch diz que "toda a gente... tem a responsabilidade de garantir que minimizamos a nossa pegada de carbono e que tomamos medidas. E quanto mais recursos tivermos à nossa disposição, mais podemos fazer. E eu certifico-me sempre de que faço o máximo que posso nesta matéria".
"Não perguntem aos governos o que vão fazer pelas alterações climáticas. Perguntem a vocês próprios o que podem fazer pela humanidade", acrescenta.
Algumas das soluções tecnológicas que sugere - como a deslocação dos espectadores para os Jogos em voos que utilizam combustíveis de aviação sustentáveis e painéis solares no espaço - também vão levantar sobrancelhas.
Eliasch está habituado às críticas. "Estou exposto todos os dias, por ser presidente da FIS. Estou habituado a isso, não tenho problemas com isso", diz.
No início deste mês, foi notícia pela sua ligação ao Príncipe Andrew do Reino Unido, acusado de usar um nome falso ao registar uma empresa que os dois criaram em 2002.
O facto de se tornar presidente do COI irá provavelmente convidar a um maior escrutínio pessoal. Mas, diz Eliasch, "não se trata de um concurso de popularidade. Não pode ser. Não estamos a votar numa mascote. Temos de votar na pessoa certa, com a experiência certa, que pode cumprir o prometido".
Eliasch acredita que é essa pessoa, nomeadamente devido à sua experiência em matéria de sustentabilidade.
"Numa democracia saudável, há sempre opiniões diferentes sobre a forma como as coisas podem ser feitas", acrescenta. "Deixemos sempre que as melhores ideias ganhem."