Em algumas zonas choveu o equivalente a um ano em apenas oito horas, deixando as pessoas presas nas suas casas devido às inundações.
PUBLICIDADEMais de 150 pessoas morreram no Sul e no Leste de Espanha na sequência de inundações mortíferas.
Prevê-se que este número aumente à medida que prosseguem as buscas por dezenas de pessoas ainda desaparecidas, já que algumas regiões ainda não comunicaram as suas vítimas e prevê-se que chova mais em algumas das zonas mais afetadas do país.
Nalgumas áreas, choveu o equivalente a um ano em apenas oito horas na terça-feira. A Agência Estatal de Meteorologia de Espanha (AEMET) afirma que na zona de Chica, em Valência, se acumularam 491 litros por metro quadrado em oito horas, o que é "extraordinário".
Inundadas pelas águas mortíferas das cheias, as pessoas ficaram presas nas suas casas, os carros foram arrastados e as pontes arrancadas das suas fundações.
"Esta é a realidade dramática das alterações climáticas", afirmou na quarta-feira a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, acrescentando que os fenómenos meteorológicos extremos se tornaram o "novo normal".
"E temos de nos preparar para lidar com eles, em toda a nossa União, e com todos os instrumentos à nossa disposição."
Serão as alterações climáticas responsáveis pelas inundações mortais em Valência?
"As imagens e os vídeos do sudeste de Espanha mostram o poder da água no seu estado mais furioso", afirma Linda Speight, professora da Escola de Geografia e Ambiente (SoGE) da Universidade de Oxford.
"Infelizmente, estes já não são acontecimentos raros. As alterações climáticas estão a mudar a estrutura dos nossos sistemas meteorológicos, criando condições para que tempestades intensas se acumulem sobre uma região, conduzindo a uma precipitação recorde - um padrão a que assistimos repetidamente".
Os cientistas do clima e os meteorologistas atribuíram as inundações a um "sistema de tempestades de baixa pressão" que migrou de uma corrente de jato invulgarmente ondulada e estagnada. Este sistema ficou então preso sobre a região, derramando a chuva equivalente a um ano em oito horas.
Trata-se de um fenómeno meteorológico natural que atinge normalmente a Espanha no outono e no inverno. Este fenómeno é tão comum que tem o seu próprio acrónimo, DANA ou Depresion Aislada en Niveles Altos - depressão isolada em altos níveis, em português.
No entanto,as temperaturas anormalmente altas da superfície do mar, tornadas muito mais prováveis pelas alterações climáticas causadas pelo homem, e o aquecimento da nossa atmosfera têm um impacto direto na quantidade de chuva que estas tempestades podem conter.
"Não há dúvida de que estes aguaceiros explosivos foram intensificados pelas alterações climáticas", explica Friederike Otto, diretora da World Weather Attribution no Centro de Política Ambiental do Imperial College de Londres.
"Com cada fração de grau de aquecimento dos combustíveis fósseis, a atmosfera pode reter mais humidade, o que leva a rajadas de chuva mais fortes. Estas inundações mortíferas são mais uma chamada de atenção para o facto de as alterações climáticas já se terem tornado perigosas com apenas 1,3°C de aquecimento".
Otto sublinha que, na semana ada, a ONU alertou para o facto de o mundo estar a caminho de registar um aquecimento de 3,1°C até ao final do século.
"Na COP29, os líderes mundiais têm de chegar a acordo não só para reduzir, mas também para acabar com a queima de combustíveis fósseis, com uma data limite. Quanto mais tempo o mundo adiar a substituição dos combustíveis fósseis por energias renováveis, mais graves e frequentes se tornarão os fenómenos meteorológicos extremos".
Poderia Valência ter-se preparado melhor para os fenómenos meteorológicos extremos?
As autoridades locais foram criticadas por não terem emitido avisos atempados sobre os potenciais perigos da tempestade.
O governo de Valência itiu que só enviou mensagens de texto a avisar os residentes da catástrofe oito horas depois de as inundações terem sido registadas pela primeira vez e 10 horas depois de a AEMET ter emitido um aviso de "perigo extremo" na região.
Esta breve mensagem, enviada pouco depois das 20:00 de terça-feira, chegou demasiado tarde para muitas pessoas que já se encontravam presas nas suas casas, nas lojas ou nos seus carros nas ruas quando as inundações mortíferas chegaram.
Hannah Cloke, professora de hidrologia na Universidade de Reading, afirma que é "aterrador" ver tantas pessoas morrerem em inundações na Europa, quando os meteorologistas tinham previsto precipitações extremas e emitido avisos.
"A tragédia de pessoas que morrem em carros e são arrastadas pelas ruas é totalmente evitável se as pessoas puderem ser mantidas afastadas da subida das águas das cheias. Isto sugere que o sistema de alerta para os perigos das inundações em Valência falhou, com consequências fatais.
"É evidente que as pessoas não sabem o que fazer quando são confrontadas com uma inundação ou quando ouvem avisos".