Os líderes do Golfo apoiaram o novo governo de Damasco e querem que Trump o siga, acreditando que é um baluarte contra o regresso da influência do Irão na Síria, onde ajudou a apoiar o regime de al-Assad durante uma década de guerra civil.
PUBLICIDADEO presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que vai normalizar as relações com o novo governo sírio e levantar as sanções para dar ao país "uma oportunidade de paz".
Trump ia encontrar-se na Arábia Saudita com o presidente interino da Síria, Ahmad al-Sharaa, o antigo insurreto que no ano ado liderou a ofensiva que derrubou o líder de longa data Bashar al-Assad.
Trump disse que o esforço de reaproximação veio a pedido do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman e do presidente turco Recep Tayyip Erdoğan.
"Há um novo governo que, com sorte, será bem-sucedido", disse Trump sobre a Síria, acrescentando: "Eu digo boa sorte, Síria. Mostra-nos algo especial".
Os desenvolvimentos são um grande impulso para o presidente sírio que, a certa altura, esteve preso no Iraque pelo seu papel na insurreição após a invasão do país liderada pelos EUA em 2003.
Al-Sharaa foi nomeado presidente da Síria em janeiro, um mês depois de uma ofensiva relâmpago de grupos insurrectos liderados pelo Hayat Tahrir al-Sham (HTS) que invadiu Damasco, pondo fim ao regime de 54 anos da família al-Assad.
Os EUA têm estado a ponderar a forma de lidar com al-Sharaa desde que este assumiu o poder.
Os líderes do Golfo apoiaram o novo governo de Damasco e querem que Trump o siga, acreditando que é um baluarte contra o regresso do Irão à influência na Síria, onde ajudou a apoiar o regime de al-Assad durante uma década de guerra civil.
O antigo Presidente dos EUA, Joe Biden, deixou a decisão para Trump, cuja istração ainda não reconheceu formalmente o novo governo sírio.
As sanções impostas a Damasco durante o regime de al-Assad também continuam em vigor.
"O Presidente concordou em cumprimentar o Presidente sírio quando estiver na Arábia Saudita amanhã", disse a Casa Branca antes das declarações de Trump.
Uma mudança de tom
Os comentários de Trump marcam uma mudança de tom e colocam-no em desacordo com Israel, um aliado de longa data dos EUA, que tem sido profundamente cético em relação ao ado extremista de al-Sharaa e advertiu contra o reconhecimento rápido do novo governo.
Anteriormente conhecido pelo pseudónimo Abu Mohammed al-Golani, al-Sharaa juntou-se às fileiras dos insurgentes da Al-Qaeda que lutaram contra as forças norte-americanas no Iraque após a invasão liderada pelos EUA em 2003 e ainda enfrenta um mandado de captura por acusações de terrorismo no Iraque.
Al-Sharaa, a quem os Estados Unidos ofereceram 10 milhões de dólares (8,9 milhões de euros) em troca de informações sobre o seu paradeiro devido às suas ligações à Al-Qaeda, regressou ao seu país de origem após o início do conflito em 2011, onde liderou o ramo da Al-Qaeda que era conhecido como Frente Nusra.
Mais tarde, mudou o nome do seu grupo para Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e cortou as ligações com a Al-Qaeda.
Al-Sharaa será o primeiro dirigente sírio a encontrar-se com um presidente americano desde que Hafez al-Assad se encontrou com Bill Clinton em Genebra, em 2000.
Historicamente, a Síria tem mantido relações tensas com Washington desde os tempos da Guerra Fria, quando Damasco mantinha laços estreitos com a União Soviética e, mais tarde, quando a Síria se tornou o aliado mais próximo do Irão no mundo árabe.
A destituição da família al-Assad poderá mudar esse rumo.
Ibrahim Hamidi, analista sírio baseado em Londres, afirmou que o encontro de Trump com al-Sharaa marca uma "mudança estratégica" no país, com a saída forçada do Irão e o enfraquecimento da Rússia, que também apoiou al-Assad e agora lhe dá abrigo.
"As reuniões sírio-americanas em Riade abrem a porta para que os dois lados comecem a discutir as questões de desacordo entre eles numa atmosfera de diálogo", disse Hamidi, editor-chefe da revista árabe Al Majalla. "Isto é importante".