Subnutrição aguda está a aumentar entre as crianças de Gaza, alerta ONU

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Gaza enfrenta uma situação "apocalíptica" depois de as principais organizações humanitárias terem esgotado as suas reservas de alimentos nos últimos dias, alertaram as agências da ONU que trabalham no território palestiniano, dois meses depois de Israel ter iniciado o bloqueio total à ajuda humanitária.

O Tribunal Internacional de Justiça está a realizar uma semana de audiências sobre a obrigação de Israel de "assegurar e facilitar" a assistência humanitária aos civis palestinianos em Gaza.

Israel cortou a entrada de ajuda em Gaza a 2 de março e renovou a sua campanha militar a 18 de março, numa tentativa de pressionar o Hamas a libertar os restantes reféns que o grupo militante fez no seu ataque de 7 de outubro de 2023.

Proibiu também a cooperação com as atividades da UNRWA em Gaza e na Cisjordânia ocupada, alegando que esta foi infiltrada pelo Hamas, o que a agência da ONU nega veementemente.

A diretora de comunicação do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) para o Médio Oriente e Norte de África, Tess Ingram, disse à Euronews que, desde este ano, foram identificados cerca de 10 mil casos de desnutrição aguda entre as crianças, dos quais 1600 são graves. Os dados referem-se a crianças com idades compreendidas entre os seis meses e os cinco anos.

Subnutrição está a aumentar entre as crianças de Gaza

O número de crianças em Gaza tratadas por desnutrição aguda quase duplicou no espaço de um mês, mostram os dados fornecidos pela UNICEF, com 2.027 crianças itidas para tratamento em fevereiro, durante o cessar-fogo, e 3.696 crianças em março.

A desnutrição aguda era quase inexistente em Gaza antes da guerra entre Israel e o Hamas, que dura há 18 meses, segundo a ONU.

As crianças com menos de cinco anos são "mais vulneráveis" à desnutrição, disse Ingram, devido às "necessidades nutricionais específicas". "Sem o fornecimento adequado de alimentos, veremos o número de crianças subnutridas aumentar - e sem tratamento, as crianças gravemente subnutridas ficarão mais doentes e poderão correr risco de vida".

De acordo com Ingram, as reservas alimentares da UNICEF para a prevenção da desnutrição (tais como os fornecimentos de múltiplos micronutrientes) estão "totalmente esgotadas", enquanto as reservas alimentares para o tratamento da desnutrição "foram esgotadas para níveis muito limitados".

A desnutrição aguda grave requer um tratamento específico, acrescentou Ingram, com riscos a longo prazo, incluindo impactos ao longo da vida no desenvolvimento do cérebro das crianças.

Ingram acrescentou que um inquérito recente revelou que 90% das crianças com menos de dois anos estavam a comer dois ou menos grupos de alimentos, acrescentando que estes eram o leite materno e os cereais. "É claramente insuficiente para o crescimento e o desenvolvimento de uma criança - e tem-se mantido assim durante muitos meses.

"Numa visita ao norte de Gaza, em fevereiro, os médicos disseram-me: já não vemos bebés gordos. Têm baixo peso à nascença, são prematuros - porque as mães não estão a receber os nutrientes de que necessitam."

As famílias estão a enfrentar circunstâncias desesperadas à medida que as reservas alimentares vão diminuindo. Algumas tentam comprar "o pouco que podem nos mercados", mas os preços subiram astronomicamente.

Segundo Ingram, uma ronda de vacinação contra a poliomielite foi suspensa em abril, devido aos bombardeamentos e ao bloqueio, o que agravou a situação.

Desde o ano ado, houve duas rondas de campanhas de imunização contra a poliomielite, mas ainda há dezenas de milhares de crianças não vacinadas ou apenas parcialmente vacinadas contra a poliomielite, disse ela.

A saúde mental das crianças, bem como dos seus cuidadores, está num ponto de rutura, disse Ingram. "Sei de uma menina de 5 anos que ficou órfã e depois foi separada por um período da avó, que se tinha tornado a sua principal cuidadora. Ela deixou de falar durante meses".

"Muitas famílias sem uma única refeição diária

A ONG Mercy Corps também relatou condições terríveis no terreno. Em declarações partilhadas com a Euronews, um dos membros da sua equipa em Gaza disse "A situação é extremamente miserável e está a deteriorar-se rapidamente, a vida está a piorar em todos os sentidos".

"Os alimentos estão em grande parte indisponíveis; apenas restam alguns produtos enlatados, legumes e legumes locais a preços excessivos".

"As pessoas estão a sobreviver com os alimentos enlatados ou massas que tinham armazenados, ou a pagar preços ináveis pelo pouco que resta. O colapso dos sistemas alimentares deixou muitas famílias sem uma única refeição diária".

Jonathan Fowler, diretor de comunicação sénior da UNRWA, disse à Euronews que a situação em Gaza é "distópica e apocalíptica". "A cada hora que a (sob o bloqueio), mais pessoas caem numa categoria de risco mais elevado" de subnutrição.

"A previsão é de uma desnutrição aguda grave (mais generalizada). E não temos meios para a controlar, porque os alimentos medicinais também não estão a chegar", afirmou, referindo-se aos produtos alimentares utilizados para tratar as formas mais graves de desnutrição, como os fornecidos pela UNICEF.

A UNRWA ficou sem farinha para abastecer as cozinhas que dirige. No final da semana ada, a UNRWA distribuiu os restantes 250 pacotes de alimentos de emergência, contendo alimentos secos e enlatados para duas semanas, disse Fowler à Euronews. O Programa Alimentar Mundial também esgotou as suas reservas alimentares esta semana.

"Estamos a caminhar na direção da fome... Estamos a encarar esse risco de frente".

Um terço dos medicamentos já não tem stock, incluindo os medicamentos para a diabetes, os medicamentos antimicrobianos e os medicamentos de uso tópico, enquanto outro terço deverá esgotar-se dentro de semanas, disse Fowler.

"As organizações humanitárias têm assistência pronta para entrar em Gaza", disse ele. "Isto inclui cerca de 3.000 camiões de ajuda vital da UNRWA. O PAM diz que mais de 116.000 toneladas métricas de assistência alimentar - o suficiente para alimentar um milhão de pessoas durante quatro meses - estão prontas para entrar em Gaza assim que as agens reabrirem".

Fowler afirmou que os incidentes de pilhagem de ajuda e de "pessoas que atacam comboios", que se verificaram durante a guerra, diminuíram durante o cessar-fogo, uma vez que os fluxos de ajuda humanitária se tornaram mais abundantes.

"Se há escassez, então a ajuda que chega tem valor para aqueles que a podem utilizar por razões criminosas", afirmou.

O governo israelita tem acusado repetidamente o Hamas de controlar o fluxo de ajuda e de lucrar com ele, enquanto permite que os palestinianos na Faixa de Gaza em fome.

Em finais de abril, o ministro da Defesa, Israel Katz, declarou que o grupo militante deveria ser privado de todo o o à ajuda humanitária destinada a Gaza, que, segundo ele, Israel estava a conceder apesar do bloqueio.

"Sempre que for necessário autorizar ajuda adicional, deve ser assegurado que não e pelo Hamas, que explora a ajuda humanitária para manter o controlo sobre a população civil e para lucrar às suas custas - lucros que financiam e sustentam as infra-estruturas terroristas usadas para atingir soldados das FDI e civis israelitas", disse Katz num post no X.

A Euronews ou o Ministério da Defesa de Israel, as Forças de Defesa de Israel e a Coordenação das Atividades Governamentais nos Territórios, que não forneceram qualquer comentário até à data da publicação.