O governo está a adicionar uma vacina humana contra o H5 às suas reservas como parte dos seus planos de preparação para ameaças à saúde.
PUBLICIDADEO Reino Unido comprou mais de cinco milhões de doses de uma vacina contra a gripe das aves para humanos, para o caso de o vírus se adaptar e assim conseguir infetar com mais eficácia as pessoas e causar uma possível pandemia.
O governo afirmou que esta medida faz parte dos planos de preparação para agentes patogénicos com potencial pandémico, apesar de não existirem provas de que a gripe aviária, conhecida como H5N1, possa atualmente propagar-se entre os seres humanos.
"É importante estarmos preparados contra uma série de diferentes vírus da gripe que podem representar riscos para a saúde humana", afirmou a Dra. Meera Chand, responsável pelas infeções emergentes na Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido, em comunicado.
"O o precoce às vacinas salva vidas. A adição das vacinas H5 às intervenções já disponíveis ajudar-nos-á a estar preparados para uma gama mais vasta de ameaças".
O contrato de vacinação do Reino Unido surge numa altura em que a gripe das aves se tem propagado a nível mundial nos últimos anos, afetando principalmente as populações de aves.
O vírus também afetou várias populações de mamíferos e, este ano, na América do Norte, infetou centenas de manadas de vacas leiteiras e dezenas de pessoas, a maioria das quais trabalhadores agrícolas.
Vários casos humanos recentes foram também observados de perto pelos cientistas que estão a monitorizar o vírus para detetar quaisquer mutações que possam ajudar à sua propagação nas pessoas.
"É prudente prepararmo-nos"
Numa declaração sobre o anúncio do Reino Unido, Massimo Palmarini, diretor do Centro de Investigação sobre Vírus do MRC-Universidade de Glasgow, afirmou que, uma vez que o H5 afetou uma variedade de espécies de mamíferos em alguns países, "é prudente que nos preparemos para o que poderá acontecer no futuro", mesmo que a vacina nunca venha a ser necessária.
Ian Brown, do The Pirbright Institute, acrescentou que, embora a gripe das aves não tenha atualmente a capacidade de infetar eficazmente os seres humanos no trato respiratório, "uma reserva de vacinas é um o importante para a preparação no caso de os vírus H5 sofrerem mutações e aumentarem a sua capacidade de infetar e serem transmitidos entre seres humanos".
"Se este cenário se verificasse, as reservas de vacinas teriam um papel importante no controlo precoce de um risco substancialmente maior ou de uma pandemia", afirmou.
A vacina será fabricada pela empresa britânica CSL Seqirus UK Limited, informou o governo britânico.