Empresário de criptomoedas compra voo da SpaceX para primeira missão tripulada aos polos da Terra

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Um investidor de criptomoedas e outros três astronautas não profissionais seguiram viagem na segunda-feira à noite a bordo da cápsula Dragon, transportada pelo foguetão Falcon 9 da SpaceX, na primeira missão tripulada aos polos Norte e Sul da Terra.

Chun Wang, um empresário nascido na China, e os restantes exploradores iniciaram um percurso nunca antes realizado.

A primeira etapa do voo, desde o Centro Espacial Kennedy da NASA, na Florida, até ao polo Sul, demorou meia hora e, em cerca de 90 minutos, daria a volta ao mundo.

"Apreciem as vistas dos polos. Enviem-nos algumas fotografias", foi a mensagem ouvida a partir do controlo de lançamento da SpaceX por rádio assim que a cápsula atingiu a órbita.

Ultraar os limites

Wang disse que tem estado a contar os seus voos desde o primeiro em 2002, seguindo viagem em aviões, helicópteros e balões de ar quente na sua tentativa de visitar todos os países.

Até agora, já visitou mais de metade. É o milésimo voo de Wang, que já visitou pessoalmente as regiões polares e quer vê-las do espaço. A viagem tem também como objetivo "ultraar os limites e partilhar conhecimentos", afirmou o empresário antes da missão.

A cineasta norueguesa Jannicke Mikkelsen, que está a bordo com Wang, já voou sobre os polos antes, mas a uma altitude muito menor.

Mikkelsen fez parte da missão recorde de 2019 que circum-navegou o mundo através dos polos num jato Gulfstream para celebrar o 50.º aniversário da aterragem de Neil Armstrong e Buzz Aldrin na Lua.

Uma órbita polar é ideal para satélites climáticos e de mapeamento da Terra, bem como para satélites espiões. Isto porque uma nave espacial pode observar o mundo inteiro todos os dias, circundando a Terra de polo a polo enquanto gira por baixo.

Geir Klover, diretor do Museu Fram em Oslo, Noruega, onde o navio polar original está em exposição, espera que a viagem chame mais a atenção para as alterações climáticas e o degelo das calotas polares.

Voos espaciais estão a tornar-se cada vez mais rotineiros

Wang apresentou a ideia de um voo polar à SpaceX em 2023, dois anos depois de o empresário norte-americano da tecnologia Jared Isaacman ter efetuado o primeiro de dois voos fretados com a empresa de Musk.

Isaacman está atualmente na corrida para o cargo mais importante da NASA.

Wang e a sua tripulação encaram o voo polar como um acampamento na natureza e aceitam o desafio.

"Os voos espaciais estão a tornar-se cada vez mais rotineiros e, honestamente, estou feliz por ver isso", disse Wang via X na semana ada.

Kiko Dontchev, da SpaceX, afirmou no final da semana ada que a empresa está a aperfeiçoar continuamente a sua formação para que "pessoas normais", sem formação aeroespacial tradicional, possam "entrar numa cápsula (...) e ficar tranquilas".