Porque é que os combustíveis fósseis são como o aluguer de uma casa?

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Se o mundo fosse dividido em importadores e exportadores líquidos de combustíveis fósseis, três quartos de nós viveriam no primeiro.

Isto de acordo com uma nova análise do grupo de reflexão Ember, que sublinha a segurança energética que advém do investimento em energias renováveis.

Os ministros e os líderes do setor da energia estão reunidos em Londres para a Cimeira da Agência Internacional da Energia (AIE) sobre o Futuro da Segurança Energética. Esta cimeira, que se realiza de 24 a 25 de abril, é um esforço global para enfrentar os múltiplos desafios energéticos.

"Os combustíveis fósseis são como alugar uma casa, as energias renováveis são como ter uma casa própria", explica Dave Jones, diretor do programa global de conhecimentos da Ember.

"A diferença é simples: com os combustíveis fósseis, o consumidor continua a pagar, os preços estão fora do seu controlo e o senhorio pode terminar o contrato quando quiser. As energias renováveis são um investimento inicial, mas proporcionam estabilidade e independência a longo prazo".

A nova análise mostra que a energia eólica e a energia solar estão prontas para ajudar mais países a tornarem-se "proprietários", do ponto de vista energético.

Quais são os países mais e menos dependentes da importação de combustíveis fósseis?

Cerca de 74% da população mundial vive em países que dependem da importação de combustíveis fósseis de outros países, de acordo com as estimativas da Ember, baseadas em dados da AIE de 2022.

Isto é um pouco menos do que a pesquisa anterior de 2018, quando 80% das pessoas viviam em países que eram importadores líquidos de combustíveis fósseis. A mudança deve-se em grande parte ao facto de os EUA se terem tornado um exportador líquido em 2019, tendo sido um importador líquido a longo prazo.

No total, apenas 12 países fornecem 80 por cento das exportações líquidas de combustíveis fósseis, segundo a Ember.

Muitos países dependem da importação de combustíveis fósseis para a grande maioria das suas necessidades energéticas globais, incluindo o Japão (87%), a Coreia (81%), a Turquia (69%) e a Alemanha (67%). Espanha e Itália também se destacam como grandes importadores na análise.

No outro extremo do espetro, a China tem mantido a sua dependência das importações relativamente baixa, com 21% das suas necessidades energéticas, utilizando carvão nacional e eletricidade limpa, ao mesmo tempo que electrifica a sua economia.

Painéis solares pagam-se a si próprios em apenas um ano

"Embora as infraestruturas de energia limpa possam exigir um investimento inicial, libertam as nações das importações de combustíveis voláteis e dos custos recorrentes, ao contrário dos combustíveis fósseis, que são um dreno económico permanente que nos mantém dependentes de uma força externa", acrescenta Jones.

A análise da Ember conclui que o custo de importação de um solar "compensa" em apenas um ano, em comparação com o custo de importação da queima de gás numa central elétrica.

A importação de um gigawatt de painéis solares custa 100 milhões de dólares (87 milhões de euros), com base nos preços médios de 2024. Isso equivale a importar gás suficiente para gerar a mesma quantidade de eletricidade num ano.

Mas a importação de combustíveis fósseis é uma despesa recorrente para os países. Por isso, os painéis solares pagam-se rapidamente a si próprios. Ao longo de 30 anos de vida útil dos painéis solares, as poupanças são equivalentes a 30 anos de custos de importação de gás a preços de 2024.

A transição mundial para a energia limpa está a acelerar, com 40% da eletricidade gerada a partir de fontes com baixo teor de carbono no ano ado, de acordo com uma análise da Ember realizada no início deste mês.

A energia solar e eólica já poderia gerar eletricidade suficiente para substituir a procura global de gasolina dos veículos automóveis, acrescentam os analistas, se a frota mundial de veículos a gasolina fosse toda elétrica.

Como é que as energias renováveis serão tidas em conta nos planos de segurança energética da Europa?

Na cimeira desta semana - co-organizada pelo secretário de Estado para a Segurança Energética e o Net Zero do Reino Unido, Ed Miliband, e pelo diretor executivo da AIE, Fatih Birol - a AIE deverá lançar um novo quadro sobre segurança energética, identificando os principais riscos e oportunidades e um conjunto de ações recomendadas.

A AIE já desempenhou um papel significativo na definição da política de descarbonização da UE, incluindo o desenvolvimento do Pacto Ecológico Europeu e do Plano RePower da UE.

Desde que a Comissão Europeia lançou o plano REPowerEU em maio de 2022, as importações de GNL e de gáscanalizado da Rússia diminuíram de 45% em 2021 para 19% em 2024. As energias renováveis substituíram o gás e ajudaram a proteger os países europeus dos choques externos de preços.

"Os líderes europeus sabem que o gás não garante a segurança energética - caímos nessa armadilha antes de 2022", afirma Julian Popov, antigo ministro do Ambiente da Bulgária e membro sénior do grupo de reflexão Strategic Perspectives. "A dor da invasão russa da Ucrânia deixou claro que não voltaremos a cair nessa armadilha".

A UE tem como objetivo alcançar a independência energética total da Rússia até 2027.

Birol e Miliband irão certamente sublinhar, como já o fizeram muitas vezes, que uma transição energética bem sucedida e a segurança energética andam de mãos dadas.