Os habitantes têm demasiado medo de beber água dos poços locais ou de abrir as janelas por receio do mau cheiro originado pelas explorações pecuárias vizinhas.
PUBLICIDADEUm cidadão espanhol intentou uma ação judicial contra as autoridades nacionais e regionais por causa da criação intensiva de suínos.
Os residentes afirmam que a má gestão da poluição causada por décadas de criação industrial de suínos tornou a vida na sua comunidade "inviável" e está a pôr em risco a sua saúde.
É a primeira vez que um tribunal na Europa vai ouvir um caso sobre o impacto nos direitos humanos das atividades pecuárias intensivas nas fontes de água.
Habitantes têm demasiado medo de beber água dos poços
Existem centenas de explorações intensivas de suínos e aves de capoeira na região de A Limia, na Galiza, que dependem do que se considera serem "aprovações de carimbo de borracha" das autoridades locais para poderem funcionar.
Tanto a legislação nacional como a europeia exigem que as autoridades protejam a saúde e o bem-estar dos residentes locais. Os queixosos argumentam que, legalmente, este princípio deveria determinar a aprovação das instalações agrícolas industriais.
No entanto, as condições de vida na zona tornaram-se terríveis - fazendo com que os residentes tenham demasiado medo de beber água dos poços locais ou de abrir as janelas por receio do mau cheiro das atividades pecuárias próximas.
Em alguns casos, o abastecimento de água municipal também foi poluído.
"Estamos tão preocupados com a poluição que até a ideia de caminhar perto do reservatório se tornou inviável", diz Pablo Álvarez Veloso, presidente da associação de moradores local e queixoso no processo.
No entanto, em vez de alertarem a nossa comunidade para a verdadeira dimensão da poluição na zona, as autoridades locais afirmam que a água está em "bom estado". "Todos os anos dizem que as crianças podem nadar e brincar na albufeira sem que haja um aviso à vista de quão tóxica a água pode ser."
"Durante os meses mais quentes do ano, temos demasiado medo de abrir as janelas para arrefecer a casa - porque é nessa altura que o cheiro do reservatório é pior", acrescenta Mercedes Álvarez de León, outra queixosa no caso e proprietária de uma empresa local.
Blanca Ruibal, representante dos Amigos da Terra, que apoia o caso, diz sucintamente que "a cidade se transformou num monte de esterco".
Moradores espanhóis levam autoridades a tribunal por causa da poluição causada pela criação de porcos
Como as repetidas tentativas de pedir às autoridades locais e a outras autoridades que tratem da poluição que assola a área falharam, os residentes da cidade de As Conchas estão agora a tomar medidas legais.
O grupo interpôs uma ação no Supremo Tribunal de Justiça da Galiza por aquilo que alegam ser uma violação da legislação nacional e europeia.
O grupo é apoiado pelas organizações ambientalistas ClientEarth e Friends of the Earth Spain. Entre os queixosos encontra-se a organização de consumidores CECU, que representa a região de A Limia.
"Tentámos muitas vezes abordar estas questões diretamente com o governo local, mas acreditamos que não estamos a ser ouvidos", afirma Álvarez Veloso. "Por isso, estamos a tratar do assunto com as nossas próprias mãos - vamos a tribunal para proteger a nossa comunidade."
Poluição na criação de porcos pode estar a colocar os residentes em risco de cancro
Foi registado um nível extremamente elevado de nitratos no reservatório local - que é um fator de risco bem conhecido para uma série de cancros, incluindo o cancro da tiroide, da mama, dos ovários, do estômago, do pâncreas e da bexiga.
A sua presença também tem sido associada ao linfoma não-Hodgkins (NHL) e à metemoglobinemia - uma doença potencialmente fatal com origem no sangue.
Para além dos nitratos, os estudos encontraram no reservatório bactérias resistentes aos antibióticos, conhecidas por causarem doenças muito difíceis (e, em alguns casos, impossíveis) de tratar.
A Organização Mundial de Saúde (OMS) alertou para o facto de este tipo de superbactérias resistentes aos antibióticos ser uma das dez principais ameaças para a humanidade.
O forte odor destas instalações intensivas resulta, como afirma a queixa, da presença de partículas finasno ar, que podem causar problemas respiratórios e asma, sobretudo em jovens e idosos.
"Durante o verão, as dores de cabeça que tenho desde 2012 só pioram e tornam-se mais frequentes. Já fui várias vezes ao médico para descobrir a causa e parece que não conseguem perceber. Acho que é por causa da poluição", diz Álvarez de León.
"A situação é tão má que há dias em que nem sequer saio de casa".
Novas explorações continuam a receber licenças apesar das preocupações sanitárias
Mesmo com os riscos claros para a saúde pública expostos na ação judicial e com as dificuldades que os residentes de As Conchas enfrentam diariamente, as autoridades locais continuam a permitir que estas explorações industriais funcionem tal como estão.
Continuam a ser concedidas licenças a novas explorações, apesar das obrigações que as autoridades têm ao abrigo da Constituição espanhola, da Convenção Europeia dos Direitos do Homem e da legislação ambiental nacional e europeia.
"Acreditamos que as autoridades estão a falhar com estes residentes, pois, apesar de conhecerem e verem o impacto em tempo real da criação industrial de gado na zona, continuam a aprovar estes locais repetidamente", afirma a advogada da ClientEarth, Nieves Noval.
"Este incumprimento é ilegal e conduziu à situação com que os nossos queixosos têm de viver todos os dias. A poluição descontrolada pôs em risco a sua saúde e comprometeu a sua água, o ar que respiram e o solo onde cultivam os seus próprios alimentos".
As autoridades regionais da Galiza afirmaram que estão a trabalhar com as autarquias locais e a indústria de criação de porcos para encontrar soluções - e acrescentaram que o governo nacional também deveria estar envolvido.
Num comunicado enviado por e-mail à Reuters, as autoridades galegas afirmaram que estão "a trabalhar num projeto de economia circular para uma pecuária sustentável que envolve a transformação de resíduos em recursos".