Um novo estudo desmascarou as teorias que as alterações climáticas poderiam ser “benéficas” para as mortes relacionadas com a temperatura à medida que a Europa aquece.
PUBLICIDADEAs alterações climáticas irão provavelmente causar um aumento acentuado das mortes por calor extremo, superando substancialmente qualquer diminuição das mortes relacionadas com o frio em toda a Europa.
Um estudo de modelização foi liderado por investigadores do Laboratório de Modelagem Ambiental e Saúde (EHM) da London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) e publicado na Nature Medicine.
“Este estudo fornece evidências convincentes de que o aumento acentuado das mortes relacionadas com o calor excederá em muito qualquer queda relacionada com o frio, resultando num aumento líquido da mortalidade em toda a Europa”, diz o professor Antonio Gasparrini, autor sénior do artigo e líder do EHM-Lab na LSHTM.
“Estes resultados desmascaram as teorias propostas de efeitos 'benéficos' das alterações climáticas, muitas vezes propostas em oposição a políticas vitais de mitigação que devem ser implementadas o mais rápido possível”.
O estudo revela que as alterações climáticas poderão resultar diretamente em mais de 2,3 milhões demortes adicionais relacionadas com a temperatura em 854 cidades europeias até 2099 se as emissões de carbono não forem reduzidas.
Os investigadores dizem que 70% destas mortes podem ser evitadas se forem tomadas medidas rápidas.
Quais as cidades europeias que vão registar mais mortes relacionadas com a temperatura?
Projeta-se que Barcelona tenha o maior número de mortos relacionados com a temperatura até o final do século, com 246.082. Seguem-se duas cidades italianas: Roma com uma projeção de 147.738 mortes e Nápoles com 147.248.
Em quarto lugar da lista está outra cidade espanhola Madrid (129.716) e depois mais uma cidade italiana em quinta, Milão (110,131).
Atenas com uma projeção de 87.523 mortes surge de seguida, antes de Valência (67.519), Marselha (51,306), Bucareste (47.468) e Génova (36.338) para completar as 10 cidades mais afetadas.
Os investigadores dizem que devido às suas grandes populações, o maior número de mortes relacionadas com a temperatura é projetado nas cidades mediterrânicas mais populosas. Ainda assim, muitas cidades mais pequenas de Malta, Espanha e Itália também provavelmente serão gravemente afetadas.
Longe do Mediterrâneo, espera-se que os impactos sejam menos graves. Outras capitais europeias como Paris poderão ver um aumento menor, mas ainda significativo, tanto nas mortes relacionadas com o frio como o calor.
Mais a norte, nas Ilhas Britânicas e na Escandinávia, o estudo mostra que pode haver uma diminuição líquida nas mortes relacionadas com a temperatura. Os números projetados em Londres, por exemplo, mostram um decréscimo de 27.455 até ao final do século.
Mas, apontam os investigadores, esta queda é largamente superada pelos aumentos no resto da Europa, resultando em 2,3 milhões de mortes adicionais resultantes da temperatura em todo o continente.
Podem as cidades da Europa adaptar-se ao aumento das temperaturas?
A Europa está a aquecer mais rápido do que qualquer outro continente da Terra. Os dados climáticos atuais mostram que as temperaturas estão a subir no continente ao dobro da taxa média global.
Os números projetados são surpreendentes mas um aumento nas mortes não é o único problema potencial que a Europa pode enfrentar à medida que se aquece.
“As mortes relacionadas com o calor são apenas uma medida dos impactos na saúde do aumento das temperaturas. O calor extremo mata mas também causa uma ampla gama de problemas de saúde graves”, diz Madeleine Thomson, chefe de impactos climáticos e adaptação da fundação global de caridade Wellcome.
“Tem sido associado a um aumento do risco de doenças cardiovasculares, abortos espontâneos e problemas de saúde mental”.
Thomson acrescenta que não estamos devidamente preparados para os efeitos que isso terá na nossa saúde. As cidades precisam de se adaptar rapidamente para começarem a lidar com o aumento das temperaturas. Mudanças como a adição de espaços verdes ou vias navegáveis podem ajudar a resfriar ambientes urbanos onde o calor fica preso por edifícios e grandes quantidades de asfalto ou cimento.
No entanto, a adaptação por si só não é suficiente. O estudo sugere que mesmo que fossem feitos enormes esforços para adaptar as cidades às mudanças de temperatura, isso não seria suficiente para equilibrar o aumento dos riscos para a saúde devido à exposição ao calor, especialmente nas áreas mais vulneráveis como a região do Mediterrâneo, a Europa Central e os Balcãs.
Apenas cortes significativos e rápidos nas emissões de carbono demonstraram reduzir o número de mortes por calor extremo.
“Os nossos resultados salientam a necessidade urgente de perseguir agressivamente tanto a mitigação das alterações climáticas como a adaptação ao aumento do calor”, diz Pierre Masselot, autor principal do EHM-Lab no LSHTM.
“Isto é especialmente crítico na zona do Mediterrâneo onde, se nada for feito, as consequências podem ser terríveis”.