Os cães são o membro da família mais acarinhado, segundo uma nova investigação.
PUBLICIDADESe a ideia de uma lareira a crepitar, de canecas de vinho quente e dos seus filhos a brincarem com o seu novo cachorro na manhã de Natal lhe dá ânimo festivo, talvez queira ler isto.
Parece que nos esquecemos do velho ditado: "Um cão é para toda a vida, não apenas para o Natal". As pesquisas impulsivas na Internet sobre "compra de cachorros para presente" dispararam à medida que as pessoas procuram o presente perfeito.
Mas alguns animais de estimação não se dão bem com casas cheias de gente e celebrações barulhentas - muitos deles acabam em abrigos de animais depois das férias.
Uma nota positiva é que muitos dos nossos cães estão a ser mimados com presentes e amor, durante esta quadra, mais do que os seus humanos, de acordo com um novo inquérito.
Um cachorro como prenda? Porque é que devemos pensar duas vezes?
Na semana ada, registou-se um aumento de 82% nas pesquisas no Google por "cachorro como presente", o que revela que muitas das nossas compras de "animais de estimação de presente" são compras impulsivas.
Com cães e gatos a viverem entre 10 a 15 anos, Annie-Mae Levy, treinadora profissional de cães e comportamentalista da Woofz by nove8, explica que não só são um enorme investimento financeiro, como também "exigem anos de cuidados".
"As pessoas gastam, em média, cerca de mil dólares (953 euros) com os seus animais de estimação por ano, cobrindo despesas essenciais como alimentação, cuidados veterinários e cuidados de higiene", diz Levy. "E isto partindo do princípio de que o animal de estimação é saudável; caso contrário, os custos são ainda mais elevados".
Mesmo que esteja preparado para as contas do veterinário, o Natal não é a melhor altura para apresentar um novo membro da família de quatro patas, porque os animais de estimação exigem atenção e consistência.
"Um cão ou gato precisa de um ambiente calmo e estruturado para se adaptar ao seu novo ambiente", acrescenta Levy.
Fora da época festiva, as realidades da vida quotidiana fazem-se sentir: talvez haja menos espaço para este cachorro em crescimento do que se esperava, ou a sua casa tem restrições que desconhecia.
Ou, no Ano Novo, talvez fique preso no escritório, ou tenha de viajar em trabalho mais do que o previsto.
"Oferecer um animal de estimação a crianças pode ser particularmente problemático", acrescenta Levy.
"Muitas crianças não têm maturidade para assumir a responsabilidade de cuidar de um animal de estimação, o que faz com que o cuidado recaia sobre os pais, que podem não ter concordado em assumir esse papel".
O abandono de animais de estimação está a aumentar devido ao aumento do custo de vida
Muitos animais recém-adotados são devolvidos aos abrigos de animais no Ano Novo - e não são apenas os cachorros.
Cães e animais de estimação de todas as idades e raças são abandonados nesta altura do ano, de acordo com a RSPCA, a maior instituição de proteção dos animais do Reino Unido.
O abandono de animais durante o período de inverno aumentou em 51% em apenas três anos, só em Inglaterra e no País de Gales. No ano ado, 40.630 animais de estimação foram abandonados entre novembro de 2023 e janeiro de 2024.
"Infelizmente, esperamos que a tendência continue, porque cada vez mais donos de animais enfrentam dificuldades financeiras nesta época do ano do que em qualquer outra", diz Ian Briggs, da RSPCA.
"Os nossos socorristas deparam-se regularmente com cães em mau estado de saúde, desmaiados e deixados em locais isolados para sofrerem uma morte prolongada; gatinhos doentes descartados em caixas de cartão que têm sorte em serem encontrados vivos; ou coelhos de estimação abandonados na natureza com poucas hipóteses de sobrevivência contra predadores".
A campanha " the Christmas Rescue" da RSPCA tem como objetivo levar o público britânico a apoiar o seu trabalho vital de salvamento e reabilitação de animais, para que os animais de estimação abandonados possam encontrar amor e carinho em novas casas.
Presentes alternativos para os amantes dos animais
Em vez de comprar um animal de estimação para ter em sua casa, há algumas alternativas de prendas.
"Pode apadrinhar um abrigo de animais em nome do destinatário, doar as taxas de adoção ou oferecer artigos essenciais como brinquedos, camas e transportadoras", sugere Levy.
E, se está a planear trazer um animal de estimação para casa , pode adquirir um livro especializado em cuidados com animais, como preparação.
Alguns animais de estimação são mais mimados do que os humanos
De acordo com as últimas pesquisas, aqueles que já têm animais de estimação estão a mimá-los neste Natal.
Os cães são mimados com brinquedos que fazem barulho, guloseimas gourmet e até novas camas.
E mais de metade dos donos de animais de estimação tendem a dar prioridade à compra de presentes para os seus animais de estimação do que aos seus parceiros, de acordo com a investigação da Woofz by nove8, na qual foram inquiridos 2.000 pais de animais de estimação em todo o mundo.
Há mais pressão para dar o presente perfeito ao seu parceiro do que ao seu cão, explica Levy - enquanto o seu animal de estimação apreciará sempre um brinquedo novo.
De facto, um em cada seis pais de animais de estimação gasta mais em presentes para o seu cão do que para a sua própria família e amigos. E se o dinheiro para comprar presentes for escasso, então 66% dos donos de cães disseram que estariam dispostos a sacrificar os seus próprios presentes para dar algo especial aos seus amigos patudos.
"Não há dúvidas quando se trata do afeto do seu cão", diz Levy. "Dar-lhes presentes parece ser uma forma natural de recompensar toda a lealdade inabalável".
O melhor presente que pode dar ao seu animal de estimação é, obviamente, tempo e atenção.
Dicas para cuidar dos seus animais de estimação durante o período festivo
O Natal é uma época agitada em que deixa de haver rotinas. Para os animais de estimação, isto pode ser confuso, por isso, tente manter as suas rotinas habituais de alimentação e eio, tanto quanto possível.
As casas também estão muitas vezes cheias de família alegre, a que o seu cão ou gato pode não estar habituado. Tente dar-lhes um espaço calmo, seguro e acolhedor onde possam retirar-se livremente. Alguns donos consideram que a utilização de música calmante e a oferta de recompensas também ajudam a reduzir o stress.
Do mesmo modo, as celebrações do Ano Novo podem ser uma altura assustadora para os animais de estimação, com todos os estrondos do fogo de artifício.
A maioria dos nossos amigos felinos e caninos tem uma audição três a quatro vezes melhor do que a dos humanos, razão pela qual a organização mundial de proteção dos animais Four Paws está a apelar a uma proibição.
"Muitos amantes dos animais não estão conscientes de que as suas celebrações ruidosas estão a causar uma profunda agonia aos animais", afirma Nick Weston, responsável pelas campanhas para animais de companhia na Four Paws. "O fogo de artifício e as bombinhas estão a colocar os animais de estimação e os animais selvagens numa situação de grande sofrimento", acrescenta.
"Esteja atento a sintomas de stress como respiração rápida, aumento da salivação, diarreia ou perda de orientação", sugere Weston.
No período que antecede o Ano Novo, a Four Paws sugere que tente habituar o seu animal de estimação para o som do fogo de artifício, reproduzindo vídeos de fogo de artifício no YouTube, para que ele se habitue aos estímulos e ruídos. Isto é especialmente útil para os cachorros que ainda estão a ser socializados.
"Observe atentamente a reação do seu animal de estimação e pare imediatamente se ele mostrar sinais de stress", acrescenta Weston.
Os animais de estimação podem sentir-se mais seguros se fechar as cortinas e - para evitar que fujam - deve fechar as portas dos cães ou gatos com bastante antecedência.