Como a guerra comercial entre os EUA e a China chegou ao TikTok e afetou casas de moda de luxo europeias

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Uma mala de uma casa de moda europeia de topo, como a Hermès, a Louis Vuitton ou a Prada, é uma compra cara, que pode custar centenas de milhares de euros.

Enquanto muitas marcas europeias de luxo prometem que os seus artigos são produzidos na Europa - o que para muitos compradores funciona como uma garantia de qualidade - os TikTokers que alegam ser fabricantes chineses afirmam que são eles que realmente fabricam os artigos das marcas de luxo.

Então, o que se a realmente e será que as casas de moda de luxo estão, efetivamente, a esconder a verdade?

O que dizem estes vídeos e quem os publica?

Dezenas de milhares de TikToks foram publicados sob a hashtag viral #chinesemanufacturer, uma vez que os criadores de conteúdos chineses fornecem listas de fabricantes que afirmam ser quem realmente produz os produtos das marcas de luxo.

O criador de tendências para estes vídeos parece ser um TikToker que dá pelo nome de Wang Seng, que fala em nome de um fabricante chinês de malas.

Num vídeo que teve mais de seis milhões de visualizações - antes de ser apagado e posteriormente repostado por outras contas - Seng afirmou que "80% das malas de luxo do mundo são feitas na China".

Seng alegou que "as marcas de luxo levam as malas quase acabadas para o seu próprio país para as reembalar e instalar o logótipo".

De acordo com Seng, este método é, supostamente, o que faz com que "as malas pareçam ser 'feitas em Itália' ou 'feitas em França', os países europeus ditos 'sofisticados'".

Seng, bem como outros TikTokers, afirmam que trabalham para os fabricantes de equipamento original (OEM) de marcas de luxo - estes fabricantes produzem produtos que são posteriormente vendidos por outras empresas com o seu próprio nome.

Noutros vídeos, as tarifas de 145% impostas à China pelo presidente dos EUA, Donald Trump, são diretamente referidas, uma vez que os TikTokers incentivam os compradores online a apoiar as fábricas chinesas e a comprar produtos diretamente a essas fábricas.

Em alguns TikToks, os criadores de conteúdos também sublinham a competência dos trabalhadores chineses, analisam quanto custa realmente fabricar malas de luxo e elogiam a sua capacidade de reprodução - numa referência explícita ao enorme mercado de contrafação da China.

Marcas de luxo fabricam todos os seus produtos na China?

Falados em inglês e referindo os preços em dólares, os vídeos do TikTok parecem ter como alvo os consumidores norte-americanos, conhecidos por comprarem em massa artigos de luxo europeus.

Contrariamente ao que afirmam alguns TikTokers, existem regras estritas que rodeiam a rotulagem dos produtos europeus.

Para ostentar o título de "made in Europe", a "última transformação substancial" de um produto deve ocorrer no país de produção.

As marcas de luxo estão conscientes deste facto e, no seu site, a Hermès enumera os locais onde produz e fabrica os produtos - nenhum deles na China. O mesmo acontece com a Louis Vuitton.

A jornalista de investigação Noëmie Leclercq disse ao Euro que as marcas que qualifica como situadas na "extremidade inferior" do espetro do luxo - como a Ralph Lauren ou a Prada - fabricam na China em algumas fases do processo de produção.

No entanto, mostrou-se mais cética em relação a marcas como a Hermès, que se situam no topo do espetro do luxo.

Apesar disso, a indústria está envolta em secretismo: "Não há nenhuma marca que eu possa dizer que não produz a 100% na China. Têm lá todos os pontos de venda e é um mercado que foi muito dinâmico até há bem pouco tempo. Portanto, é óbvio que têm instalações, fábricas, pontos de venda, etc.".

Mas no que diz respeito aos vídeos virais do TikTok, Leclercq acredita que a maioria dos produtos apresentados pelos criadores de conteúdos são contrafações.

Isto significa que é pouco provável que as alegações dos criadores de conteúdos de que trabalham para ou representam os fornecedores OEM de marcas de moda de luxo, sejam verdadeiras - e a razão por detrás desta tendência é provavelmente política.

"O governo chinês tem vindo a encorajar a produção de produtos contrafeitos numa tentativa de retaliação contra as tarifas impostas pelos EUA. Isto acontece numa altura em que está a inverter a sua legislação em matéria de propriedade intelectual", disse Leclercq à Euronews.

Depois da invasão da Ucrânia pela Rússia, as marcas de luxo retiraram-se do mercado russo, o que fez com que os produtos contrafeitos provenientes da Turquia começassem a entrar no mercado russo", acrescentou Leclercq.