Do comissário Maroš Šefčovič ao influente conselheiro Peter Navarro, a Euronews analisa as principais personagens da guerra comercial entre a UE e os EUA.
PUBLICIDADEA guerra comercial entre a União Europeia e os Estados Unidos está a aquecer.
A decisão de Donald Trump de impor ao bloco uma taxa alfandegária generalizada de 20% abalou os laços comerciais profundamente entrelaçados entre os dois lados do Atlântico, ameaçando desmantelar cadeias de abastecimento fiáveis, aumentar os custos de produção, alimentar a inflação, destruir empresas lucrativas e eliminar um valor incalculável de importações e exportações.
Os direitos aduaneiros, que Washington descreveu como "recíprocos" mas que Bruxelas classificou como "não credíveis nem justificados", são vistos como uma tentativa enérgica de redesenhar unilateralmente a ordem económica multilateral estabelecida após a Segunda Guerra Mundial - a mesma ordem que a UE tem defendido e promovido sistematicamente através de numerosos acordos comerciais.
Com milhares de milhões de euros em risco de serem obliterados, a UE insiste na necessidade de encontrar uma solução negociada, mantendo as cartas na manga em caso de retaliação.
Estas são as principais personagens da guerra comercial.
Ursula von der Leyen: a que está no topo
Ursula von der Leyen posicionou-se firmemente na linha da frente da guerra comercial.
A razão é óbvia: a Comissão Europeia que dirige tem competência exclusiva para determinar a política comercial do bloco de 27 países, o que lhe dá uma vasta margem de manobra para decidir como reagir às tarifas perturbadoras de Trump. Defensora acérrima dos laços transatlânticos, von der Leyen já fez uma proposta para acalmar os ânimos: um acordo "zero por zero" para eliminar todos os direitos aduaneiros sobre os produtos industriais.
"A Europa está sempre pronta para um bom acordo. Por isso, mantemo-lo em cima da mesa", disse a presidente da Comissão na segunda-feira. "Mas também estamos preparados para responder com contramedidas e defender os nossos interesses".
Se o braço de ferro se intensificar, caberá a von der Leyen decidir quais as áreas da economia americana que serão afectadas e quais as que serão poupadas. Ela também terá a palavra final sobre se deve ou não acionar o Instrumento Anti-Coerção (ACI), que a Comissão nunca usou desde sua introdução em 2023.
Von der Leyen enfrenta, no entanto, um desafio significativo e assustador: os canais de comunicação. Não fala com Trump desde o telefonema de felicitações após a vitória eleitoral do presidente norte-americano.
Maroš Šefčovič: o enviado que é todo sorrisos
Mal sabia Maroš Šefčovič, após a sua inesperada nomeação como Comissário Europeu para o Comércio, que em breve estaria a navegar numa guerra comercial total.
O eslovaco de 58 anos, conhecido em Bruxelas pelo seu sorriso vistoso e pelas suas gravatas coloridas, tem a poderosa - embora, neste caso, pouco invejável - tarefa de gerir as relações comerciais do bloco, o que faz dele a pessoa de referência depois da própria presidente von der Leyen.
Šefčovič viajou duas vezes para Washington DC e realizou várias chamadas telefónicas com os seus homólogos americanos (mais sobre eles mais tarde), numa tentativa de compreender melhor qual poderá ser, efetivamente, o fim do jogo da istração Trump. Até à data, regressou de mãos vazias, o que constitui um sinal sinistro para as negociações que se avizinham.
"Sejamos claros: envolver os EUA vai levar tempo e esforço", advertiu Šefčovič após uma reunião de ministros do comércio no Luxemburgo.
"Os EUA encaram as tarifas não como um o tático, mas como uma medida corretiva. Estamos totalmente preparados para nos sentarmos à mesa das negociações quando os nossos parceiros americanos estiverem prontos".
Por detrás do sorriso, Šefčovič traz uma considerável experiência de negociação para a mesa, depois de ter sido o homem-chave do executivo da UE nas suas disputas labirínticas com o Reino Unido sobre o Brexit.
Bjoern Seibert: o operador sombra
Só os que estão bem dentro da bolha da UE conhecem o nome de Bjoern Seibert.
O chefe de gabinete de Ursula von der Leyen, de falas mansas, tem sido muitas vezes referido como uma " éminence grise", um mediador de poder que exerce uma influência enorme, discretamente, na sombra. Seibert revelou-se fundamental para reforçar os laços entre a UE e os EUA, desenvolvendo os estreitos com pessoas-chave da istração de Joe Biden.
Mas essa rede inestimável evaporou-se de um dia para o outro quando Trump e a sua equipa assumiram a Casa Branca, obrigando Seibert a começar do zero. O ajudante de campo de Von der Leyen juntou-se a Šefčovič na sua última viagem a Washington, um sinal de como está profundamente envolvido no processo. Antes disso, viajou sozinho para a capital americana para se encontrar com membros do Conselho de Segurança Nacional e do Conselho Económico Nacional de Trump.
O alemão está em o regular com os embaixadores em Bruxelas para garantir que os Estados-membros estão devidamente informados e, o que é crucial, que estão de acordo com as iniciativas da Comissão. É apoiado por Tomas Baert, o conselheiro comercial de von der Leyen.
Sabine Weyand: a especialista com provas dadas
Enquanto von der Leyen, Šefčovič e Seibert operam ao mais alto nível político, há centenas de peritos experientes e testados em Bruxelas que trabalham no comércio a nível técnico, analisando pacientemente os pormenores para encontrar as importações americanas que podem ser alvo de contra-tarifas. Entre estes, Sabine Weyand destaca-se da multidão.
Funcionária de longa data da Comissão, Weyand dirige a poderosa Direção-Geral do Comércio e tem uma visão panorâmica e privilegiada de todas as decisões comerciais relativas a bens, serviços, propriedade intelectual e investimentos estrangeiros. Sob o comando de von der Leyen, a Direção-Geral do Comércio alargou o seu arsenal de medidas de defesa comercial, tornando o departamento mais reativo e assertivo.
As credenciais de Weyand serão úteis para a guerra comercial: foi a negociadora-chefe adjunta da UE para o Brexit e liderou a conclusão de vários acordos de comércio livre, incluindo o acordo UE-Mercosul, que reúne 780 milhões de consumidores.
Líderes da UE: os eternamente divididos
A Comissão Europeia pode ter competência exclusiva em matéria de comércio, mas isso não significa necessariamente que possa agir sozinha, fechar os olhos e esperar pelo melhor.
Com os riscos a atingirem a estratosfera, von der Leyen terá de garantir a adesão dos Estados-membros para assegurar uma frente unida e coerente contra a Casa Branca. Afinal, prevê-se que as tarifas sejam altamente prejudiciais para as economias nacionais, pelo que falar diretamente com os dirigentes da UE é indispensável para compreender e gerir a luta.
Mas os líderes, à maneira clássica, estão divididos quanto à forma de atuar. Alguns, como o presidente francês Emmanuel Macron, querem ir com tudo e adotar as opções mais duras. Outros, como a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni, defendem uma abordagem comedida, centrada nas negociações e não na retaliação imediata. Nos bastidores, os líderes estão a pressionar von der Leyen para poupar setores sensíveis e lucrativos.
A forma como o debate se desenrolar determinará o que acontecerá a seguir: as contramedidas da Comissão podem ser bloqueadas com uma maioria qualificada dos Estados-membros.
Donald Trump: o chefe da disrupção
A imagem de Donald Trump a revelar as suas autodenominadas "tarifas recíprocas" num gráfico de grandes dimensões tornou-se rapidamente icónica - ou controversa, dependendo da sua origem.
As tarifas foram um grito de guerra durante a campanha de Trump e são agora um elemento central da sua segunda presidência, que em menos de três meses se revelou extremamente perturbadora em praticamente todos os domínios das relações internacionais.
O presidente evocou repetidamente a prosperidade da Era Dourada dos Estados Unidos para justificar a imposição de direitos aduaneiros punitivos, retratando a sua iniciativa sem precedentes como a única forma possível de reequilibrar os défices comerciais do país. Nem mesmo as fortes queixas dos investidores, muitos dos quais apoiaram a sua reeleição, enfraqueceram a sua determinação.
De acordo com a Casa Branca, as tarifas permanecerão em vigor até que o presidente conclua que "a ameaça representada pelo défice comercial e pelo tratamento não recíproco subjacente é satisfeita, resolvida ou mitigada". A condição deixa inteiramente ao critério de Trump decidir, caso a caso, a longevidade das medidas.
Von der Leyen tem muito trabalho pela frente: Trump atacou a UE como um "monopólio" que foi formado como uma "força unificada" contra a América. Trump já rejeitou a sua proposta de um acordo tarifário "zero por zero", apelando ao bloco para aumentar as compras de energia americana e fazer desaparecer o défice comercial "numa semana".
"A UE tem sido muito dura ao longo dos anos. Foi - eu sempre digo que foi formada para realmente causar danos aos Estados Unidos no comércio", disse Trump. "Não vai ser assim. Tem de ser justo e recíproco. Tem de ser justo. Não é justo".
JD Vance: o líder de claque zangado
Para a Europa, JD Vance tornou-se sinónimo de discursos furiosos.
Desde que assumiu o cargo, o vice-presidente dos EUA tem denunciado ferozmente a UE pela sua regulamentação digital, política de migração, despesas com a defesa e suposta falta de liberdade de expressão. O seu confronto com Volodymyr Zelenskyy na Sala Oval causou consternação e desencadeou uma manifestação de solidariedade dos líderes da UE para com o presidente ucraniano.
Mais recentemente, Vance assumiu um papel de líder de claque para defender as tarifas de Trump contra os seus numerosos críticos. Numa entrevista à Fox News, o vice-presidente itiu que os direitos aduaneiros eram uma "grande mudança" e que os seus alegados benefícios demorariam a chegar. "O que eu peço às pessoas que apreciem aqui é que não vamos consertar as coisas da noite para o dia", disse ele.
Com Vance a assumir um papel ativo na tomada de decisões da Casa Branca - Trump encarregou-o de assegurar um novo comprador para o TikTok - a UE poderá não ter outra alternativa senão lidar diretamente com o homem que repreendeu publicamente o bloco.
Curiosamente, como relata a CNN, Vance costumava opor-se ao protecionismo comercial.
Howard Lutnick e Jamieson Greer: os interlocutores
A quem é que se liga quando se quer ligar para os Estados Unidos?
Se a chamada é sobre comércio, a resposta mais óbvia seria Howard Lutnick, o secretário de Comércio dos EUA, e Jamieson Greer, o representante para o Comércio dos EUA. Estas são as duas pessoas com quem Maroš Šefčovič tem falado nas últimas semanas, tentando, sem sucesso, encontrar um compromisso viável.
Enquanto Greer mantém um perfil discreto, Lutnick procura a ribalta.
O secretário do Comércio, multimilionário e ex-CEO da Cantor Fitzgerald, é presença assídua em programas noticiosos, onde profere frases provocadoras à maneira trumpiana. Partilha uma abordagem ideológica das tarifas semelhante à do presidente, chegando a dizer que "valeria a pena" mesmo que provocassem uma recessão.
Tal como Trump, Lutnick fez uma exceção ao défice comercial que os EUA têm com a UE.
"A União Europeia não aceita frango dos Estados Unidos. Não aceita lagostas dos Estados Unidos. Odeiam a nossa carne de vaca porque a nossa carne é linda e a deles é fraca", disse Lutnick na semana ada. "É inacreditável."
Peter Navarro: o evangelista das tarifas
O facto de Šefčovič ter mantido várias reuniões e telefonemas infrutíferos com Lutnick e Greer suscitou uma pergunta incómoda: estará ele a falar com quem manda?
Uma dessas pessoas é Peter Navarro, um leal a Trump que ou quatro meses na prisão depois de ter sido detido por desobediência ao Congresso por causa da investigação de 6 de janeiro.
Com um doutoramento em economia pela Universidade de Harvard, Navarro tem sido um crítico fervoroso dos acordos de comércio livre e um feroz defensor das tarifas como solução para os défices comerciais. Aborda a economia através da lente da segurança nacional e escreveu vários livros detalhando suas visões "hawkish" sobre a China. Em 2019, foi revelado que Navarro tinha inventado o personagem "Ron Vara" para se fazer citar no livro Death by China.
Atua agora como conselheiro senior de Trump para o comércio e manufatura.
Num artigo de opinião publicado no Financial Times, Navarro castigou os países estrangeiros pela sua "barragem de armas não tarifárias", como o imposto sobre o valor acrescentado (IVA), a manipulação da moeda e as normas relativas aos produtos, que, segundo ele, "estrangulam" as exportações dos EUA. O economista de 75 anos destacou a UE por aquilo a que chamou "a utilização de armas legais" para atingir as grandes empresas americanas de tecnologia.
"Os EUA vão agora igualar os direitos aduaneiros substancialmente mais elevados e as barreiras não tarifárias esmagadoras que nos são impostas por outras nações", escreveu Navarro. "Isto não é uma negociação. Para os EUA, é uma emergência nacional desencadeada por défices comerciais causados por um sistema manipulado".
A Casa Branca: um intrincado círculo interno
Há muitos caminhos que levam a Trump.
A equipa económica do presidente conta também com Scott Bessent, Secretário do Tesouro; Kevin Hassett, diretor do Conselho Económico Nacional, que é o homólogo de Seibert; e Stephen Miran, presidente do Conselho de Conselheiros Económicos.
Bessent, um gestor de fundos formado em Yale, é visto como uma das personagens mais moderadas da Casa Branca e tem instado os países a negociar com Trump para baixar o nível das tarifas, que diz estarem agora no "máximo".
"O presidente Trump vai envolver-se pessoalmente nestas negociações e acredita, tal como muitos de nós, que tem havido um campo de jogo injusto, pelo que as negociações vão ser duras", disse Bessent à Fox News.
Mais perto do presidente está Susie Wiles, a sua tímida chefe de gabinete e guardiã dos media; Stephen Miller, o vice-chefe de gabinete e o arquiteto da política de migração de linha dura de Trump; e os membros da sua família, incluindo Donald Trump Jr, Eric Trump e a sua mulher Lara Trump.
E, claro, há Elon Musk, o diretor executivo da Tesla e da X, a quem foi atribuído um poderoso cargo não pertencente ao gabinete da istração para reduzir o orçamento federal. É de notar que Musk não abraçou as tarifas com o mesmo fervor que o círculo íntimo de Trump. O multimilionário atacou publicamente Navarro, apelidando-o de "verdadeiro idiota", e apoiou a ideia de uma "zona de tarifa zero" entre os EUA e a UE.