A ação de sábado marcou a primeira tentativa de cercar todos os 277 showrooms e centros de serviço da Tesla nos EUA, na esperança de aprofundar o recente declínio nas vendas da empresa.
PUBLICIDADEMultidões de pessoas que protestam contra a purga de Elon Musk do governo dos EUA sob o presidente Donald Trump começaram a reunir-se à porta dos concessionários Tesla em todo o país, numa tentativa de prejudicar as fortunas do homem mais rico do mundo.
Os manifestantes estão a tentar intensificar um movimento que tem como alvo os concessionários e veículos da Tesla, em oposição ao papel de Musk como chefe do recém-criado Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), onde obteve o a dados sensíveis e encerrou agências inteiras enquanto tenta reduzir as despesas do governo.
A maior parte da fortuna de Musk, estimada em 340 mil milhões de dólares (314 mil milhões de euros), consiste nas ações que detém da empresa de veículos elétricos que continua a gerir enquanto trabalha ao lado de Trump.
Os protestos anteriores contra Musk e a DOGE foram relativamente esporádicos, mas a ação de sábado marcou a primeira tentativa de cercar todos os 277 showrooms e centros de serviço da Tesla nos EUA, na esperança de aprofundar o recente declínio nas vendas da empresa.
Ao início da tarde, multidões que variavam entre algumas dezenas e centenas de manifestantes tinham-se juntado nas várias instalações da Tesla em Nova Jérsia, Massachusetts, Connecticut, Nova Iorque, Maryland, Minnesota e no estado natal do fabricante de automóveis, o Texas.
Fotos publicadas nas redes sociais mostram manifestantes a brandir cartazes como "Buzina se odeias Elon" e "Luta contra a broligarquia bilionária".
O movimento Tesla Takedown também espera reunir manifestantes em mais de 230 instalações da Tesla noutras partes do mundo.
Embora a afluência aos locais europeus não tenha sido tão grande como a multidão nos EUA, o sentimento anti-Musk foi semelhante.
Cerca de duas dúzias de manifestantes exibiam cartazes a criticar Musk à porta de um concessionário Tesla em Londres, enquanto os carros e camiões que avam buzinavam em apoio.
Um dos cartazes exibidos no protesto de Londres mostrava uma fotografia de Musk ao lado de uma imagem de Adolf Hitler a fazer a saudação nazi, um gesto que Musk foi acusado de utilizar pouco depois da tomada de posse de Trump, em janeiro.
Uma pessoa vestida de tiranossauro rex segurava outro cartaz com uma imagem do gesto de braço esticado de Musk que dizia: "Pensou que os nazis estavam extintos. Não comprem um Swasticar".
"Só queremos fazer barulho, sensibilizar as pessoas para os problemas que estamos a enfrentar", disse Cam Whitten, um americano que participou no protesto em Londres.
O Tesla Takedown foi organizado por um grupo de apoiantes que incluía proprietários desiludidos dos veículos da fabricante de automóveis, celebridades como o ator John Cusack e pelo menos uma legisladora do Partido Democrata, Jasmine Crockett, de Dallas.
"Vou continuar a gritar nos corredores do Congresso. Só preciso que todos vocês continuem a gritar nas ruas", disse Crockett durante um evento de organização do Tesla Takedown no início deste mês.
Algumas pessoas que se opõem a Musk foram além dos protestos e incendiaram os veículos do fabricante de automóveis e cometeram outros actos de vandalismo que a Procuradora-Geral dos EUA, Pam Bondi, classificou como terrorismo doméstico.
Musk indicou que estava estupefacto com os ataques durante uma reunião da empresa no início de março, dizendo que os vândalos deviam "parar de agir como psicopatas".
Crockett e outros apoiantes do Tesla Takedown têm vindo a sublinhar a importância de os protestos de sábado se manterem pacíficos.
Mas a polícia estava a investigar um incêndio que destruiu sete veículos Tesla no noroeste da Alemanha no início da manhã de sábado.
Não ficou imediatamente claro se o incêndio, que foi extinto pelos bombeiros, estava relacionado com os protestos do Tesla Takedown.
Um número crescente de consumidores que compraram veículos Tesla antes de Musk ser nomeado para liderar o DOGE tem procurado vender ou trocar seus carros, enquanto outros colocaram adesivos para se distanciar dos esforços do bilionário para podar ou fechar agências governamentais.
Mas Musk não pareceu preocupado com uma queda prolongada nas vendas de novos carros Tesla no seu discurso de 20 de março aos empregados.
Garantiu aos trabalhadores que o Modelo Y da empresa, que está a ser atualizado, continuaria a ser "o carro mais vendido na Terra novamente este ano".
Previu ainda que, no próximo ano, a Tesla terá vendido mais de 10 milhões de automóveis em todo o mundo, contra os cerca de sete milhões actuais.
"Há alturas em que há momentos difíceis, em que há tempestades, mas o que estou aqui para vos dizer é que o futuro é incrivelmente brilhante e excitante", disse Musk.
Depois de Trump ter sido eleito em novembro ado, os investidores viram inicialmente a aliança de Musk com o presidente como um desenvolvimento positivo para a Tesla e os seus esforços de longa data para lançar uma rede de carros autónomos.
Esse otimismo ajudou a elevar as ações da Tesla em 70% no período entre a eleição de Trump em 5 de novembro e sua posse em 20 de janeiro, criando um adicional de US $ 560 bilhões (€ 517 bilhões) na riqueza dos acionistas.
Mas praticamente todos esses ganhos se evaporaram devido às preocupações dos investidores com a reação da Tesla, atrasos nas vendas nos EUA, Europa e China e Musk ando o tempo supervisionando o DOGE.