Estudantes e sindicatos de agricultores organizaram a manifestação contra o presidente populista Aleksandar Vučić numa praça central de Belgrado, capital da Sérvia, no domingo.
PUBLICIDADEO apertado controlo do poder por parte do presidente sérvio Aleksandar Vučić tem sido desafiado por semanas de protestos de rua liderados por estudantes universitários. A manifestação deste domingo na Praça Slavija, em Belgrado, foi uma das maiores dos últimos anos. Faz parte de um movimento mais vasto que exige responsabilidades pela queda de uma cobertura numa estação ferroviária no norte do país, a 1 de novembro, que matou 15 pessoas.
Também se realizaram manifestações de menor dimensão nas cidades de Nis e Kragujevac. A manifestação em Belgrado começou com um silêncio de 15 minutos pelas vítimas e mais tarde ouviram-se cânticos de "Tens sangue nas mãos!".
Muitos na Sérvia atribuem o colapso à corrupção generalizada e ao trabalho mal feito no edifício da estação ferroviária na cidade de Novi Sad, que foi renovado duas vezes nos últimos anos como parte de uma série de mega-projetos questionáveis envolvendo empresas estatais chinesas. Os manifestantes exigem que Vučić e os responsáveis respondam perante a justiça.
Os actores de teatro e cinema mais populares da Sérvia juntaram-se ao protesto, com o ator Bane Trifunović a descrever a manifestação de domingo como "um festival de liberdade".
Numa demonstração de confiança, o presidente sérvio inaugurou no domingo um troço de uma autoestrada recentemente construída no centro da Sérvia. Vučić disse que não iria ceder às exigências da oposição para um governo de transição e acusou os opositores de usarem os estudantes para tentarem tomar o poder.
"Eles (a oposição) não sabem o que fazer a não ser usar os filhos de alguém", disse o presidente.
Os procuradores prenderam 13 pessoas por causa da tragédia de Novi Sad, incluindo um ministro cuja libertação, mais tarde, alimentou o ceticismo público sobre a honestidade da investigação.
As semanas de protestos refletem um descontentamento mais generalizado com o governo de Vučić. O líder populista afirma formalmente que quer levar a Sérvia para a União Europeia, mas tem sido acusado de restringir as liberdades democráticas em vez de as promover.
Os partidos da oposição afirmaram que um governo de transição que preparasse eleições livres e justas poderia ser uma saída para as tensões políticas, uma vez que os populistas no poder também foram acusados de manipular votações anteriores.
O governo da Sérvia prolongou as férias escolares de inverno, iniciando-as quase uma semana mais cedo, para fazer face ao aumento dos protestos estudantis.
As aulas nas universidades do país balcânico estão suspensas há semanas, com os estudantes acampados nos edifícios das faculdades. Nos últimos dias, mais estudantes do ensino secundário juntaram-se ao movimento. Ocasionalmente, registaram-se atos de violência quando desordeiros pró-governamentais tentaram perturbar os protestos.
Um grupo de agricultores afirmou no domingo que a polícia lhes retirou o trator que conduziam para o centro de Belgrado antes do protesto. Para além dos agricultores, os estudantes sérvios também receberam apoio de todos os quadrantes, incluindo de professores, personalidades dos meios de comunicação social, advogados e personalidades importantes.
Inicialmente, Vučić acusou os estudantes de lançarem os protestos a troco de dinheiro, mas depois disse que tinha satisfeito as suas exigências, incluindo a publicação de documentação relativa aos trabalhos de renovação da estação de Novi Sad.