Pequenos estudos sobre o modo como a microdosagem afeta o bem-estar mental das pessoas revelaram um poderoso efeito placebo.
PUBLICIDADEA microdosagem está a ganhar popularidade entre uma nova geração de pessoas que procuram saúde.
Estes investigadores autodidatas tomam uma quantidade muito pequena de cogumelos alucinogéneos com psilocibina ou LSD para tentar reduzir a ansiedade, o stress e a depressão. Alguns afirmam que a prática lhes dá o à alegria, criatividade e conexão que não conseguem obter de outra forma.
Não se trata de uma verdadeira viagem de ácidos - nem de perto. Se tiver visões, não se trata de uma microdose. As pessoas que tomam microdoses não o fazem todos os dias. Em vez disso, tomam pequenas doses de forma intermitente, de acordo com um horário ou quando sentem que pode ser benéfico.
Um pequeno estudo sugere que quaisquer benefícios psicológicos provêm das expetativas dos utilizadores, no que é conhecido como efeito placebo. Mas a ciência ainda é nova e a investigação está em curso.
As substâncias são ilegais na maioria dos locais, mas a onda de investigação científica centrada nos benefícios das experiências alucinatórias supervisionadas levou dois estados norte-americanos a legalizar a terapia psicadélica. Na União Europeia, estes tratamentos só estão disponíveis em contextos de investigação.
O que é que as pessoas que tomam microdoses relatam?
"Comecei a tomar microdoses e, no espaço de dois meses, tive uma sensação geral de bem-estar que não tinha há muito tempo", disse o veterano militar americano Matt Metzger.
Cultiva os seus próprios cogumelos no estado de Washington, onde a psilocibina foi descriminalizada. Tomar pequenas quantidades de psilocibina ajuda-o a lidar com o stress pós-traumático.
No Colorado, Aubrie Gates disse que a microdosagem de psilocibina tornou-a uma melhor mãe e aumentou a sua criatividade.
"Faz-nos sentir visceralmente no nosso corpo uma nova forma de ser, uma forma mais saudável de ser", disse Gates. "E assim, em vez de apenas pensarmos com a nossa mente consciente, 'Oh, preciso de estar mais presente', sentimos como é estar mais presente".
O que é que a ciência diz sobre a microdosagem?
Este tipo de afirmações é difícil de medir em laboratório, dizem os cientistas que estudam a microdosagem.
Para começar, a crença é tão importante para a experiência que as cápsulas vazias podem produzir os mesmos efeitos.
Num estudo que envolveu pessoas que tomam microdoses, os participantes só souberam depois se tinham ado quatro semanas a tomar a sua microdose habitual ou placebos. As medidas psicológicas melhoraram após quatro semanas para todos os participantes no estudo, independentemente de estarem a tomar microdoses ou cápsulas vazias.
"Parece que eu estava de facto a tomar placebos durante todo o ensaio. Estou bastante surpreendido", escreveu um dos participantes no estudo.
"Parece que fui capaz de gerar uma poderosa experiência de 'consciência alterada' baseada apenas [na] expetativa em torno da possibilidade de uma microdose".
Os cientistas não encontraram efeitos duradouros na criatividade ou na cognição, de acordo com uma revisão de uma série de pequenos ensaios controlados por placebo sobre a microdosagem de LSD.
Um pequeno estudo encontrou vislumbres de um efeito de pequenas doses de LSD sobre o vigor e a euforia em pessoas com depressão ligeira, quando comparado com um placebo.
"Pode funcionar apenas em algumas pessoas e não noutras, o que dificulta a sua medição em condições laboratoriais", afirmou Harriet de Wit, investigadora em neurociência da Universidade de Chicago, que liderou a investigação.
O potencial desta substância levou uma empresa australiana a realizar os primeiros ensaios com microdoses de LSD para o tratamento de depressões graves e de doentes com cancro em situação de desespero.
Entretanto, foram efetuados poucos estudos rigorosos sobre a microdosagem de psilocibina. Investigadores do Reino Unido estão a estudar os efeitos da microdosagem na depressão, ansiedade e outros problemas de humor.
Algumas palavras de precaução sobre a microdosagem
Mesmo os defensores da microdosagem alertam para o facto de os efeitos a longo prazo não terem sido estudados em seres humanos.
Outros avisos: produtos não regulamentados de fontes duvidosas podem conter substâncias nocivas. E a ingestão acidental de uma quantidade excessiva pode causar sensações perturbadoras.
O Projeto Fireside, sem fins lucrativos, oferece apoio telefónico gratuito a pessoas durante uma experiência psicadélica e recebeu centenas de chamadas sobre microdosagem.
"As pessoas podem telefonar apenas para processar a sua experiência", disse o fundador do projeto, Josh White, que toma microdoses da planta iboga e de LSD para "continuar a aprofundar a perceção da minha vida" que adquiriu numa experiência psicadélica completa.
Balazs Szigeti, da Universidade da Califórnia, em São Francisco, que estudou a microdosagem, disse que pode ser uma forma de aproveitar o efeito placebo para benefício pessoal.
"É como uma profecia auto-realizável", disse Szigeti.