Cinco anos após a pandemia, uma em cada dez pessoas não tem a certeza se tem Covid longa

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Quase uma em cada dez pessoas não tem a certeza se tem ou não a chamada Covid longa, de acordo com uma nova análise dos dados de um inquérito que surge cinco anos depois de a pandemia ter obrigado as pessoas em todo o mundo a ficarem em casa para evitar a propagação do vírus.

Com base num inquérito do Serviço Nacional de Saúde (NHS) de Inglaterra a mais de 750 mil pessoas, o novo estudo mostra também que quase uma em cada 20 pessoas tem Covid longa, que é o nome dado aos sintomas duradouros da doença.

A doença crónica pós-viral inclui sintomas como fadiga, nevoeiro cerebral, tonturas, falta de ar e dores musculares.

As pessoas que sofrem desta doença afirmam que há risco de uma exaustão grave que as pode impedir de levar uma vida normal.

O estudo, que foi publicado na terça-feira na revista Health Expectations, também descobriu que as pessoas que vivem em áreas desfavorecidas têm maior probabilidade de ter Covid longa.

Os especialistas afirmam que os resultados do estudo estão em linha com outras estimativas de prevalência e acrescentam que pode haver vários fatores para explicar por que as pessoas não têm a certeza se têm a doença.

"Se não lhe disserem que tem Covid longa, ou seja, se não tiver um diagnóstico clínico, é provável que não tenha a certeza de que tem Covid longa", disse à Euronews Health Nisreen Alwan, professora de saúde pública na Universidade de Southampton, no Reino Unido, e uma das autoras do estudo.

Uma pessoa que diga que a sua saúde se deteriorou após a Covid longa, que alguns podem considerar uma infeção ligeira, "é fortemente estigmatizada", acrescentou Alwan, o que pode impedir as pessoas de falar sobre o assunto ou de procurar diagnóstico ou apoio.

O que é que a investigação descobriu mais?

Os autores descobriram que a prevalência da Covid longa aumentou significativamente com a privação.

Vários grupos eram mais propensos a relatar ter Covid long, incluindo mulheres, pais ou cuidadores, gays, lésbicas ou bissexuais, bem como certos grupos étnicos, como ciganos brancos e viajantes irlandeses ou aqueles com grupos étnicos mistos ou múltiplos, e pessoas com uma condição de longo prazo.

Entretanto, os jovens, os homens, as pessoas heterossexuais ou não binárias e as pessoas de outras origens caucasianas, indianas, bangladechianas, chinesas, negras ou árabes, bem como os antigos e atuais fumadores, eram mais suscetíveis de não ter a certeza se tinham Covid de longa duração, afirmam os autores.

'Muitos perderam os seus antigos empregos e vidas'

"Cinco anos após o início deste debate, nunca foi tão importante dispor de estimativas sólidas sobre o número de casos e a carga dos doentes para apoiar as discussões sobre o planeamento dos cuidados de saúde e as necessidades de investigação médica", afirmou Danny Altmann, professor de imunologia no Imperial College London, que não participou no novo estudo.

O professor de imunologia do Imperial College de Londres, que não esteve envolvido no novo estudo, acrescentou, numa mensagem de correio eletrónico enviada à Euronews Health, que "há cada vez menos tolerância para qualquer discussão sobre os legados da Covid e as necessidades de cuidados de saúde e um apelo para 'seguir em frente".

Um estudo publicado na Nature Medicine em 2024 estimou que 400 milhões de pessoas têm Covid longa em todo o mundo, com um impacto económico anual equivalente a 1 bilião de dólares (954,4 mil milhões de euros).

"Os grupos de doentes com Covid longa em todo o mundo estão (com toda a razão) a sentir-se desesperados e desiludidos. Muitos perderam seus antigos empregos e as suas antigas vidas ", disse Altmann, acrescentando que muitos casos de Covis longa são em pessoas que não conseguiram isolar-se nos primeiros dias da pandemia.

Os investigadores afirmaram que os resultados revelam a necessidade de uma maior sensibilização do público e dos profissionais de saúde para esta doença, bem como a necessidade de uma melhor distribuição do diagnóstico, do tratamento e do apoio.

"A Covid prolongada aumenta as desigualdades no domínio da saúde e temos de ser muito sensíveis a esse facto e abordar a forma como apoiamos as pessoas que são mais desfavorecidas se tiverem Covidprolongada", afirmou Alwan, incluindo o incentivo ao o a serviços de apoio e de saúde.