Este é o método de decisão dos sínodos. São conselhos locais de bispos, criados em 1965 pelo Concílio Vaticano II, mas utilizados em grande número pelo Papa Francisco para despotencializar a cúria e efetuar reformas com a ajuda das igrejas locais.
PUBLICIDADEA revolução assemblear da Igreja desejada pelo Papa Francisco no teste do conclave pode transformar-se num teste ao catolicismo do século XXI. De facto, uma das preocupações do falecido pontífice era reunir as diferentes sensibilidades do catolicismo.
É por isso que Bergoglio usou o sínodo como pivô da sua ação eclesiástica e institucional.
Mas o que é o sínodo? Um conselho de bispos, institucionalizado em 1965 pelo Concílio Vaticano II - que abriu a Igreja à modernidade - para moderar e modernizar o poder absoluto dos papas e da cúria romana em matéria de fé.
Papa Francisco quis valorizar o elemento sinodal
"O objetivo perseguido com grande força pelo Papa Francisco foi o de valorizar o elemento sinodal, não como uma nova estrutura de poder", diz sco Clementi, professor de Direito Público Comparado na Universidade Sapienza de Roma, acrescentando: "O Papa é sempre o Papa. E, como disse Francisco, ele continua a ser uma figura central na vertical do poder eclesiástico e espiritual, as assembleias de bispos teriam simplesmente facilitado as decisões (em Roma), alargando a audiência nas hierarquias".
Vale a pena salientar que as propostas feitas pelos sínodos durante o pontificado de Francisco foram cruciais para o futuro da Igreja e dos fiéis, como as dispensas do celibato para os padres católicos ou o potencial papel sacerdotal das mulheres na Igreja.
Assim, o uso inédito do sínodo representa uma inovação decisiva capaz de condicionar tanto o conclave como o futuro pontificado. Além disso, não se trata de uma assembleia popular, mas de um conselho dos bispos de um país ou de uma área geográfica bastante vasta, e o bispo ocupa uma posição de destaque na hierarquia da Igreja.
Porque é que os sínodos podem ser importantes no conclave
O sínodo é uma instituição consultiva cujas decisões não são vinculativas, deixam ao pontífice a liberdade de as seguir ou não, mas na era dos media obrigam os edifícios do Vaticano a serem mais sensíveis às necessidades das realidades externas e remotas, sem pôr em causa a centralidade de Roma.
As decisões produzidas, embora não adotadas, podem assim condicionar o conclave, composto por cardeais recém-nomeados e, em muitos casos, vindos de longe. Além disso, as eleições papais reservam muitas vezes surpresas, como explica o padre Gianni Criveller, diretor do periódico digital Asia News, sinólogo e missionário de longa data na China: "O inesperado acontece nos conclaves: eles (os cardeais) começam a votar e depois surgem candidatos inesperados que não correspondem necessariamente aos objetivos iniciais. No entanto,* é difícil que seja eleito alguém que vá para além do que o Papa Francisco já fez. Haveria dois ou três perfis entre os cardeais, mas não vejo como podem reunir consenso até ao final do conclave".
A utilização inovadora da estrutura da assembleia - os sínodos - sob o Papa Francisco e também na sede vacante - o período entre um papa e o seguinte - pode também ter alterado a agenda espiritual e política dos cardeais eleitores, trazendo elementos e pontos de vista alternativos, se não opostos, às convicções anteriores. No entanto, os sínodos não representam necessariamente elementos de progresso. Dependem da zona geográfica e da cultura a partir da qual se exprimem.
O caso da bênção dos casais do mesmo sexo
Há, por exemplo, o caso da bênção das pessoas de casais do mesmo sexo, uma das grandes aberturas do Papa Francisco que ainda causa grandes divisões na Igreja: "Toda a Igreja africana, incluindo os bispos e cardeais, se opôs fortemente a esta iniciativa. Disseram claramente que em África nunca aplicarão esta carta sobre a bênção dos homossexuais inspirada e aprovada pelo Papa Francisco", recorda o Padre Criveller.
E o próprio Papa Francisco foi um homem capaz de grandes saltos, mas também de grandes recuos, como na questão das mulheres. Pela primeira vez, Jorge Mario Bergoglio nomeou sete mulheres para os mais altos cargos istrativos do Vaticano, como prefeito, diretor dos museus do Vaticano e secretário-geral do Governatorato, um cargo normalmente ocupado por um bispo.
Sacerdócio feminino e celibato dos padres: um efeito dos sínodos?
No entanto, não deu um o em frente na abertura ao sacerdócio feminino, exigida por muitos grupos católicos, da Alemanha à Amazónia. Neste aspeto, a Igreja de Roma está a ser perseguida pelas confissões protestantes e anglicanas que, pelo contrário, se abriram às mulheres como ministras da religião.
Entre os grandes cardeais, por exemplo, está o bispo de Estocolmo, o sueco Anders Arborelius, luterano convertido ao catolicismo e nomeado cardeal dos países nórdicos pelo Papa Francisco em 2017. Monsenhor Arborelius opõe-se ao sacerdócio das mulheres, embora na denominação protestante maioritária da Suécia o número de mulheres sacerdotes tenha ultraado o dos homens.
Apesar do papel alargado dos sínodos, algumas propostas das assembleias episcopais de outras partes do mundo foram rejeitadas pelo Papa Francisco. Entre elas, o casamento de padres. "O sínodo da Amazónia tinha pedido a issão ao sacerdócio de homens casados. Não padres que possam se casar. Mas homens casados que queiram ser padres. No entanto, o Papa Francisco rejeitou a proposta", diz o padre Criveller.
O próprio Bento XVI tinha ido mais longe na questão da issão de homens casados ao sacerdócio, abrindo as portas do catolicismo romano a padres anglicanos que estavam em desacordo com a sua denominação original. Além disso, há séculos que existem dispensas na Igreja Católica para os padres casados, como é o caso dos católicos gregos ucranianos, caldeus, maronitas, coptas e outros católicos orientais.
Os sínodos são perigosos para a integridade do catolicismo?
Para muitos setores da Igreja Católica, os sínodos não são um quebra-cabeças devido ao seu progressismo. O elemento perturbador pode vir da falta de homogeneidade nas suas decisões , devido às distâncias geográficas e culturais.
O cardeal Joseph Zen, de Hong Kong, afirmou que os eleitores do futuro Papa devem estar conscientes de que ele terá a responsabilidade de permitir que o processo sinodal continue ou de o interromper de forma decisiva. "É uma questão de vida ou de morte da Igreja fundada por Jesus", concluindo que os sínodos, se desligados da tradição e da herança da fé, podem tornar-se um instrumento de desunião em vez de comunhão.
O cardeal Joseph Zen criticou profundamente o acordo alcançado pelo Vaticano em 2018 com o regime comunista chinês para a nomeação de bispos na China continental. O arquiteto do acordo com Pequim foi um dos actuais nomeados papais, o secretário de Estado cessante Pietro Parolin, que também não seria apreciado pelos Estados Unidos por esta razão.