Na sua autobiografia "Esperança", o Papa Francisco revelou que recebeu uma "grande caixa branca" do seu antecessor, Bento XVI. A caixa foi-lhe entregue pelo Papa abdicante em Castel Gandolfo, a residência papal de verão a sul de Roma. Só os dois sabiam que documentos continha.
PUBLICIDADEO Papa Francisco escreveu na sua autobiografia que recebeu de Bento XVI uma "grande caixa branca" com documentos relativos a "situações difíceis e dolorosas". Francisco terá recebido esses documentos pouco depois da sua eleição para o cargo papal.
"Ele deu-me uma grande caixa branca", escreveu Francisco na sua autobiografia. "Está tudo aqui (...) documentos relativos às situações mais difíceis e dolorosas. Casos de abusos, de corrupção, de interesses obscuros, de actos ilícitos."
Em "Esperança", o Papa escreveu que se sentia "chamado a assumir a responsabilidade por todo o mal cometido por alguns sacerdotes". Bento XVI deveria dizer-lhe: "Cheguei até aqui, tomei estas medidas, afastei estas pessoas. Agora é a tua vez".
No livro, o Papa Francisco sublinhou que tinha continuado o caminho do seu antecessor.
O último ano de Bento XVI no cargo foi difícil para ele, sobretudo devido à deterioração da sua saúde, que foi a razão da sua abdicação em 2013. O problema da pedofilia na Igreja foi um dos principais desafios do seu pontificado.
Bento XVI foi repetidamente acusado de negligência na luta contra a pedofilia na Igreja. Ao mesmo tempo, o Papa Francisco, numa entrevista ao jornal diário La Nacion em 2023, abordou as acusações de encobrimento de casos de pedofilia na Igreja, itindo que Bento XVI "foi o primeiro a enfrentar este problema".
O terramoto foi desencadeado por um relatório de 2022 sobre pedofilia que incriminava Bento XVI pelas suas ações enquanto era arcebispo de Munique. De acordo com o relatório, Joseph Ratzinger terá negligenciado em quatro ocasiões o caso de clérigos acusados de atos de pedofilia na diocese de Munique. O relatório sobre a pedofilia em Munique, no qual foram identificadas quase quinhentas vítimas ao longo de um período de quase setenta e cinco anos, foi elaborado por um escritório de advogados alemão.
"Em todos os meus encontros com vítimas de abusos sexuais por parte de padres, olhei nos olhos as consequências de uma culpa muito grande e aprendi a compreender que nós próprios somos arrastados para esta culpa muito grande quando a ignoramos" - escreveu Bento XVI numa carta em que se referia ao relatório publicado.
"Carrego uma grande responsabilidade na Igreja Católica. A minha dor é ainda maior por causa dos abusos e erros que ocorreram durante o meu ministério em lugares particulares" - escreveu Bento XVI.
"Estou particularmente grato pela confiança, apoio e orações que o Papa Francisco me expressou pessoalmente", acrescentou Bento numa declaração na altura.
"Em breve enfrentarei o juiz final da minha vida. Embora, olhando para trás, para a minha longa vida, eu possa ter muitas razões para medo e apreensão, estou alegre em espírito porque acredito firmemente que o Senhor não é apenas um juiz justo, mas também um amigo e um irmão", escreveu Bento XVI.
Para além da carta de Bento XVI, o Vaticano publicou uma análise separada de quatro advogados que questionavam as alegações específicas contra o Papa reformado. Os peritos afirmaram que os investigadores tinham descaraterizado as ações e ignorado os factos.
Alguns comentadores e figuras da Igreja, incluindo o padre Tadeusz Isakowicz-Zaleski, salientaram que Bento XVI já tinha tomado medidas para combater a pedofilia nos últimos anos do pontificado de João Paulo II e mais tarde como Papa.
Em 2010, a 15 de julho, a Santa Sé alterou as normas para lidar com os crimes mais graves. Isto diz respeito principalmente ao abuso sexual de menores por parte do clero, bem como aos crimes contra a fé e o sacramento da Eucaristia, a penitência e as ordens sagradas.
As alterações constam de uma Carta publicada pela Congregação aos Bispos da Igreja Católica e a outros Ordinários e hierarcas interessados, relativa às modificações introduzidas na Carta Apostólica Motu Proprio 'Sacramentorum sanctitatis tutela', de 2001. Como o prefeito da Congregação, o Cardeal William Levada, salientou na sua nota introdutória, as modificações dizem respeito apenas a certas áreas, a fim de tornar mais útil o texto do documento de há nove anos. Foram aprovadas por Bento XVI a 21 de maio de 2010.
As novas normas sobre os abusos sexuais incluem disposições para acelerar os procedimentos, a fim de atuar mais eficazmente nas situações mais urgentes e graves. Permitem que leigos trabalhem no Tribunal; alargam o período de prescrição destes casos em processos canónicos de 10 para 20 anos após a vítima ter atingido a idade de 18 anos; e tratam os crimes de abuso contra pessoas com deficiência mental da mesma forma que os crimes contra menores. É também introduzido o crime de pornografia pedófila.
Num discurso aos bispos da Irlanda, em 28 de outubro de 2006, o Papa Bento XVI afirmou, entre outras coisas, que as feridas infligidas pelos padres que abusam sexualmente de menores são profundas. A tarefa urgente", acrescentou, "é reconstruir a confiança onde ela foi afetada". O discurso foi visto como uma dura crítica aos abusos cometidos por padres e aos actos de pedofilia.
Analistas italianos do Vaticano observam que, enquanto Papa, entre outras coisas, forçou a retirada da atividade pública e a penitência do fundador da congregação dos Legionários de Cristo, o padre Marcial Maciel Degollado, do México, acusado de abuso sexual de menores durante quase sessenta anos.
O Papa Francisco encontrou-se com pessoas que foram vítimas de pedofilia por parte de padres. Ainda em 2024, reuniu-se com um grupo de vítimas em Bruxelas. De acordo com um comunicado do Vaticano, o Papa "expressou gratidão pela sua coragem e também vergonha pelo que sofreram enquanto crianças às mãos dos padres a quem foram confiadas".
Num discurso no Castelo de Laeken, o Papa disse: "Este é um flagelo que a Igreja está a combater com determinação e firmeza, acompanhando e ouvindo aqueles que foram feridos, e implementando um amplo programa de prevenção em todo o mundo".
Desde que Francisco se tornou Papa, também tem lutado ativamente contra a corrupção, aprovando legislação em 2021 para processar bispos e cardeais suspeitos de crimes.
O Papa Bento XVI e o Papa Francisco também tiveram de enfrentar escândalos de corrupção envolvendo o Banco do Vaticano. Pouco depois da sua eleição, Francisco considerou a possibilidade de encerrar o banco, formalmente conhecido como Instituto para as Obras Religiosas (IOR), mas decidiu continuar as reformas iniciadas pelo seu antecessor.
Começou a reformar o Banco do Vaticano para o pôr ao nível das novas normas, após anos de escândalos e alegações de branqueamento de capitais.
Em anos anteriores, o banco foi apanhado em casos de corrupção, evasão fiscal, desvio de fundos, branqueamento de capitais e fraude imobiliária, alguns dos quais envolvendo altos funcionários e prelados, o que prejudicou as credenciais éticas do Vaticano.
Já em 1990, João Paulo II apelava à realização de auditorias internas.
Durante décadas, antes das reformas, o Banco do Vaticano esteve envolvido em numerosos escândalos financeiros, uma vez que pessoas não autorizadas abriram contas e utilizaram-nas para fins ilegais, com a cumplicidade de indivíduos corruptos.
O economista e banqueiro italiano Ettore Gotti Tedeschi foi presidente do Banco do Vaticano durante o período de turbulência entre 2009 e 2012.
As finanças opacas da Santa Sé foram objeto de um escrutínio sem precedentes na sequência de uma investigação sobre branqueamento de capitais.
Tedeschi foi demitido por alegada "negligência do dever". - No entanto, o presidente da Santa Sé afirmou que tinha tentado introduzir transparência.
"Os factos tiveram um desfecho muito diferente, mas tudo isto é um assunto que foi remetido para o Ministério Público. Prefiro não falar sobre isso". - disse Tedeschi à Euronews em 2016.
Até à data, não se sabe exatamente o que está contido na "caixa branca" entregue pelo Papa Bento XVI ao Papa Francisco, nem se será entregue ao próximo Papa.