A Europa não pode continuar a dar-se ao luxo de tratar a segurança dos medicamentos como uma questão secundária. Qualquer coisa menos que isso seria um grave erro de cálculo e o calcanhar de Aquiles da segurança, escrevem os ministros da saúde de 11 Estados-Membros da UE num exclusivo da Euronews.
PUBLICIDADECom o aumento das tensões geopolíticas, a globalização pode ter efeitos secundários ameaçadores. Sobretudo quando se trata de bens essenciais.
Imagine-se, por exemplo, que a cadeia de abastecimento de antibióticos é interrompida no meio de uma escalada de conflitos. Este não é um cenário rebuscado. 80-90% dos antibióticos do mundo são fabricados na Ásia, sobretudo na China.
Sem estes medicamentos essenciais, as cirurgias de rotina tornam-se procedimentos de alto risco e infecções facilmente tratáveis podem tornar-se fatais. É fácil para os atores estrangeiros transformar esta dependência numa vulnerabilidade crítica, que pode comprometer gravemente a segurança e as capacidades de defesa da Europa.
Sem antibióticos, os nossos sistemas de saúde entrariam simplesmente em colapso.
Outrora líder na produção de medicamentos, a Europa depende atualmente da Ásia para 60-80% do seu abastecimento farmacêutico. A pressão dos preços dos genéricos baratos, juntamente com custos laborais e ambientais mais elevados, são os principais factores desta mudança.
No entanto, esta deslocalização deixou a Europa exposta. A pandemia de COVID-19 veio sublinhar os riscos, com os hospitais de toda a Europa a enfrentarem uma escassez crítica de medicamentos essenciais, incluindo os relaxantes musculares necessários para a entubação de emergência.
Ainda hoje, todos os países europeus se debatem com a escassez de medicamentos, em grande parte devido à fragilidade das cadeias de abastecimento que dependem de cadeias de valor longas e complexas e de entregas just-in-time.
Porque é que a Lei dos Medicamentos Críticos é tão importante?
Em resposta à persistente escassez de medicamentos, os Estados-Membros da UE apelaram a uma Lei dos Medicamentos Críticos em maio de 2023.
O objetivo do ato é mapear as vulnerabilidades nas cadeias de abastecimento de medicamentos críticos, apoiar a produção europeia e diversificar as cadeias de abastecimento. O ato deverá também melhorar a sustentabilidade global do mercado de medicamentos (genéricos), com critérios de adjudicação que recompensem a sustentabilidade da produção e a segurança do abastecimento.
A Lei dos Medicamentos Críticos deverá ser publicada esta semana. No entanto, desde o nosso apelo em maio de 2023, as realidades geopolíticas mudaram rapidamente: a segurança tornou-se agora a principal prioridade dos líderes europeus.
Este paradigma de segurança deve abranger os sistemas de saúde e os produtos farmacêuticos. Vários medicamentos, incluindo antibióticos, anestésicos e trombolíticos, são vitais não só para os cuidados de saúde civis, mas também para cenários militares e de emergência.
Por conseguinte, é imperativo que a UE integre a lei no quadro de segurança mais vasto da Europa, à semelhança da Lei da Produção de Defesa dos Estados Unidos, que designa as cadeias de abastecimento farmacêutico como uma questão de segurança nacional.
A DPA permite ao governo dos EUA mapear as cadeias de abastecimento farmacêuticas críticas, identificar vulnerabilidades e direcionar investimentos para reforçar a produção nacional. Também permite que as autoridades emitam contratos com classificação de prioridade, que exigem que os fornecedores dêem prioridade às encomendas do governo, garantindo que os medicamentos essenciais sejam entregues sem demora durante as crises.
Na mesma linha, a Comissão Europeia deve acelerar os esforços para mapear e avaliar as vulnerabilidades nas cadeias de abastecimento destes medicamentos críticos estratégicos. Se forem identificados pontos fracos, a Europa deve ser capaz de atuar de forma decisiva e aumentar a produção interna sempre que possível.
A saúde não pode ser tratada como uma questão secundária
A Lei dos Medicamentos Críticos deve funcionar como um instrumento sólido. Parte do seu financiamento deve ser integrado nos planos mais alargados de despesas de defesa da UE, incluindo os mecanismos financeiros do novo pacote de defesa. Afinal de contas, sem medicamentos essenciais, as capacidades de defesa da Europa ficam comprometidas.
Além disso, a lei deve abordar a abordagem fragmentada da Europa em relação à constituição de reservas de medicamentos essenciais.
É necessária uma abordagem europeia coordenada - baseada na transparência, na cooperação e na solidariedade - para garantir que os medicamentos essenciais estejam disponíveis quando e onde forem necessários.
A Europa não pode continuar a dar-se ao luxo de tratar a segurança dos medicamentos como uma questão secundária. A Lei dos Medicamentos Críticos deve ser alargada a um programa estratégico eficaz e de grande envergadura, apoiado pelo financiamento da defesa da UE, para garantir a autonomia estratégica do continente.
Qualquer coisa menos do que isso seria um grave erro de cálculo - um erro que poderia transformar a nossa dependência de medicamentos críticos no calcanhar de Aquiles da segurança da Europa.
*Frank Vandenbroucke é vice-primeiro-ministro e ministro da Saúde e dos Assuntos Sociais da Bélgica; Vlastimil Valek é vice-primeiro-ministro e ministro da Saúde da República Checa; Spyridon-Adonis Georgiadis é ministro da Saúde da Grécia; Hosam Abu Meri é ministro da Saúde da Letónia; Mónica García Gómez é ministra da Saúde de Espanha; Karl Lauterbach é ministro da Saúde da Alemanha; Ana Paula Martins é ministra da Saúde de Portugal; Riina Sikkut é ministra da Saúde da Estónia; Marija Jakubauskienė é ministra da Saúde da Lituânia; Valentina Prevolnik Rupel é ministra da Saúde da Eslovénia; e Michael Damianos é ministro da Saúde de Chipre.