A análise do ADN revela que certas vítimas de Pompeia não eram biologicamente aparentadas, o que põe em causa as suposições há muito estabelecidas sobre os seus papéis familiares e identidades.
PUBLICIDADEUma nova análise de ADN sugere que os arqueólogos podem ter entendido mal as relações entre algumas vítimas da erupção do Vesúvio em 79 d.C., que atingiu Pompeia há quase dois milénios.
Por exemplo, um conhecido grupo de vítimas, que se pensava ser constituído por uma mãe, um pai e dois filhos, pode nem sequer estar relacionado.
"Todos esses quatro indivíduos eram do sexo masculino, o que desmente a teoria de que seriam pai, mãe e dois filhos. E, além disso, não estavam, de facto, biologicamente relacionados uns com os outros", diz Alissa Mittnik, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, na Alemanha.
Outra cena famosa - duas figuras fechadas no que há muito é visto como um abraço maternal - também foi reformulada.
"Mais uma vez, descobrimos que pelo menos um dos indivíduos era do sexo masculino. E, mais uma vez, não tinham qualquer relação maternal um com o outro. Portanto, mais uma vez, refutamos a narrativa mais comum que era contada sobre eles", diz Mittnik.
A equipa, que também inclui cientistas da Universidade de Harvard e da Universidade de Florença, em Itália, baseou-se em material genético preservado durante quase 2.000 anos.
Depois de o Monte Vesúvio ter entrado em erupção e destruído a cidade romana em 79 d.C., os corpos enterrados na lama e nas cinzas acabaram por se decompor, deixando os espaços onde estavam depositados os restos mortais. No final do século XIX, foram criados moldes a partir desses espaços vazios.
Os investigadores concentraram-se em 14 moldes que estavam a ser restaurados, extraindo ADN dos restos de esqueletos fragmentados que se misturavam com eles. Com eles, os investigadores esperavam determinar o sexo, a ascendência e as relações genéticas entre as vítimas.
Os investigadores também confirmaram que os cidadãos de Pompeia tinham diversas origens, mas que descendiam principalmente de imigrantes do Mediterrâneo oriental - o que sublinha um amplo padrão de movimento e intercâmbio cultural no Império Romano. Pompeia está localizada a cerca de 241 quilómetros de Roma.
O estudo baseia-se na investigação de 2022, quando os cientistas sequenciaram o genoma de uma vítima de Pompeia pela primeira vez e confirmaram a possibilidade de recuperar ADN antigo dos escassos restos humanos que ainda existem.
"Os nossos resultados científicos com base no ADN dão uma visão adicional à análise arqueológica e antropológica anterior e fazem-nos repensar quem eram realmente estas pessoas, como se relacionavam umas com as outras e como se comportavam nos últimos momentos da sua vida", explica Mittnik.