O falecido pontífice procurou aproximar a Igreja Católica do povo e romper com a tradição através de gestos simbólicos e de tomadas de posição corajosas sobre questões polémicas.
PUBLICIDADEConhecido como o "Papa do Povo", o Papa Francisco tornou-se popular para além da vasta comunidade católica que liderava por defender os desfavorecidos e os despossuídos ao longo dos seus 12 anos de papado.
O falecido pontífice era conhecido por defender os mais vulneráveis da sociedade e por tomar posições corajosas sobre questões como as alterações climáticas, a ganância das empresas e a guerra entre Israel e o Hamas.
O seu reinado como chefe da Igreja Católica foi definido por um desejo de aproximar a Igreja das pessoas, de salientar os padres como servidores e de construir "uma igreja pobre para os pobres".
Foi uma missão que delineou poucos dias depois da sua eleição em 2013 e que tentou integrar, mesmo no seu funeral, simplificando e racionalizando os ritos tradicionais do Vaticano durante o seu mandato.
A Euronews traz-lhe alguns dos momentos simbólicos do pontificado que refletem a sua humildade, informalidade e missão de reformar o papado.
1. Polémica ao lavar os pés às reclusas
Em 2013, o Papa Francisco quebrou a tradição ao lavar os pés a 12 reclusos do centro de detenção juvenil de Casal del Marmo, nos arredores de Roma.
O rito tradicional representa o último ato de humildade de Jesus para com os seus discípulos. Mas foi a decisão do pontífice de incluir duas jovens mulheres, bem como muçulmanos, no ritual que provocou a ira dos tradicionalistas da Igreja Católica Romana.
Na altura, o porta-voz do Vaticano, Federico Lombardi, disse que a decisão teve lugar numa situação "em que a exclusão das raparigas teria sido inoportuna à luz do simples objetivo de comunicar uma mensagem de amor a todos".
2. Beijou os pés dos líderes do Sudão do Sul
Em 2019, o Papa Francisco beijou os pés dos líderes do Sudão do Sul durante um retiro espiritual histórico no Vaticano - um gesto sem precedentes destinado a exortar os líderes a manter a paz no meio da violenta guerra civil do país.
"Estava quase a tremer porque isso nunca tinha acontecido antes, exceto quando Jesus se ajoelhou para lavar os pés dos seus discípulos", disse o presidente do Sudão do Sul, Salva Kirr, à CNA numa entrevista após o momento.
Numa homenagem após a morte do pontífice, Kirr disse que o momento foi um "ponto de viragem para nós, os parceiros da paz".
O Papa Francisco visitou o Sudão do Sul em 2023, onde defendeu a implementação do acordo de paz de 2018 e apelou à deposição de armas, bem como à responsabilização dos líderes pela corrupção.
3. Deu de presente um Lamborghini feito à medida
Em 2017, o fabricante italiano de automóveis Lamborghini ofereceu ao Papa Francisco o seu automóvel desportivo topo de gama Huracán RWD com as cores branca e amarelo-ouro da bandeira do Vaticano.
O Papa Francisco abençoou o carro e, em vez de ficar com o veículo, assinou-o e pediu que fosse leiloado. O carro foi vendido por cerca de 809.375 euros.
As receitas foram distribuídas pela Fundação Pontifícia "Ajuda à Igreja que Sofre" para a reconstrução da planície de Nínive no Iraque, pela Comunidade Papa João XXIII e pelo "Projeto Casa Papa Francisco".
Ao longo do seu pontificado, o Papa Francisco optou por carros humildes, evitando frequentemente o papamóvel - a que chamou "lata de sardinha" - e os seus vidros à prova de bala.
Em vez disso, optou por uma versão aberta do veículo, tendo dito em 2015: "É verdade que tudo pode acontecer, mas sejamos realistas, na minha idade não tenho muito a perder".
4. Nomeou a primeira mulher para liderar um importante gabinete do Vaticano
Em janeiro, o Papa Francisco anunciou que a Irmã Simona Brambilla seria a prefeita do Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, um departamento do Vaticano que supervisiona as ordens religiosas para homens e mulheres.
O o sem precedentes refletiu o objetivo do pontífice de dar às mulheres maiores papéis de liderança na Igreja Católica.
Em 2021, também permitiu que as mulheres servissem como leitoras e acólitas, funções que eram exclusivamente reservadas aos homens. O Papa Francisco, no entanto, não permitiu que as mulheres fossem ordenadas sacerdotes - um tema altamente controverso na Igreja.
5. Levou 12 refugiados no seu avião para Roma
Num dia de primavera de 2016, o Papa Francisco visitou a ilha grega de Lesbos, um dos epicentros da crise de refugiados na Europa.
O pontífice ou cerca de cinco horas na ilha e, ao partir, levou consigo duas famílias de refugiados sírios de Damasco e Deir ez-Zor.
"O Vaticano assume a responsabilidade de os acolher e manter", lê-se num comunicado do gabinete de imprensa da Santa Sé.
Resgatar os 12 refugiados do centro apinhado da ilha foi "uma gota de água no mar. Mas depois desta gota, o mar nunca mais será o mesmo", disse o Papa Francisco.
O ato simbólico foi considerado uma repreensão à União Europeia, que tinha implementado uma política de envio de migrantes e refugiados de volta para a Turquia.
O gesto fez parte de um esforço mais alargado, durante o seu papado, para chamar a atenção para a situação dos refugiados e dos requerentes de asilo.
Em julho de 2013, a sua primeira viagem papal fora do Vaticano foi à remota ilha italiana de Lampedusa, na sequência da morte de vários migrantes na travessia fatal entre a costa africana e Malta.
"Ele queria iniciar um diálogo global para que os líderes mundiais soubessem que mesmo um migrante sem documentos não é algo a temer", disse Hasan Zaheda, uma das pessoas que o Papa Francisco trouxe de Lesbos, durante a recente hospitalização do pontífice, no início deste ano.