O Departamento de Segurança Interna também alargou o Estatuto de Proteção Temporária a mais de 103.000 ucranianos e 1.900 sudaneses que já vivem nos EUA.
PUBLICIDADECerca de 600.000 venezuelanos e mais de 230.000 salvadorenhos que já vivem nos Estados Unidos podem permanecer legalmente por mais 18 meses, informou o Departamento de Segurança Interna na sexta-feira, pouco mais de uma semana antes de o presidente eleito Donald Trump assumir o cargo com promessas de políticas de imigração rígidas.
A istração Biden tem apoiado fortemente o Estatuto de Proteção Temporária (TPS), que foi amplamente alargado para abranger cerca de um milhão de pessoas.
Mas o TPS enfrenta um futuro incerto sob Trump, que tentou reduzir drasticamente seu uso durante seu primeiro mandato como presidente.
Os regulamentos federais permitiriam que as extensões fossem encerradas antecipadamente, embora isso nunca tenha sido feito antes.
A Segurança Interna também estendeu o TPS para mais de 103.000 ucranianos e 1.900 sudaneses que já vivem nos EUA.
Para José Palma, um salvadorenho de 48 anos que vive nos EUA desde 1998, a prorrogação significa que, pelo menos por enquanto, ele ainda pode trabalhar legalmente em Houston.
Ele é a única pessoa de sua família com status temporário; seus quatro filhos nasceram cidadãos americanos e sua esposa é residente permanente.
Se o TPS não fosse prorrogado, ele poderia ser deportado e separado do resto da família.
"Traz-me paz de espírito, uma lufada de ar fresco", disse Palma. "Oferece-me estabilidade."
Palma, que trabalha como organizador numa organização de jornaleiros, envia cerca de 400 dólares (390 euros) por mês para a sua mãe de 73 anos, que está reformada e não tem qualquer rendimento.
A designação TPS dá às pessoas autoridade legal para estarem no país, mas não lhes proporciona um caminho a longo prazo para a cidadania.
Estão dependentes da renovação do seu estatuto pelo governo quando este expira.
Os críticos conservadores afirmam que, com o tempo, a renovação do estatuto de proteção se torna automática, independentemente do que se a no país de origem da pessoa.
O anúncio de sexta-feira, que ocorreu no momento em que o presidente venezuelano Nicolás Maduro tomou posse para um terceiro mandato de seis anos em Caracas, em meio a uma condenação internacional generalizada, é "baseado na grave emergência humanitária que o país continua a enfrentar devido a crises políticas e económicas sob o regime de Maduro", disse o departamento.
A Segurança Interna citou "as condições ambientais em El Salvador que impedem o retorno das pessoas", especificamente as fortes chuvas e tempestades dos últimos dois anos.
O Congresso criou o TPS em 1990 para evitar deportações para países que sofrem com desastres naturais ou conflitos civis, dando às pessoas autorização para trabalhar em incrementos de até 18 meses de cada vez.
Cerca de um milhão de imigrantes de 17 países estão protegidos pelo TPS, incluindo pessoas da Venezuela, Haiti, Honduras, Nicarágua, Afeganistão, Sudão, Ucrânia e Líbano.
Os venezuelanos são um dos maiores beneficiários e sua extensão vai de abril de 2025 a outubro de 2026.
Os salvadorenhos obtiveram o TPS em 2001, depois que terremotos abalaram o país centro-americano. O TPS para os salvadorenhos deveria expirar em março e foi prorrogado até setembro do próximo ano.
Trump e o seu companheiro de candidatura, JD Vance, sugeriram que iriam reduzir a utilização do TPS e das políticas que concedem o estatuto temporário, à medida que prosseguem as deportações em massa.
Durante a sua primeira istração, Trump pôs fim ao TPS para El Salvador, mas foi travado em tribunal.
Nos últimos meses, os defensores aumentaram a pressão sobre a istração Biden para pedir extensões do TPS para aqueles que já o têm e para proteger pessoas de outros países como a Guatemala e o Equador.
"Esta extensão é apenas uma pequena vitória", disse Felipe Arnoldo Díaz, um ativista da National TPS Alliance.
"A nossa maior preocupação é que, depois de El Salvador, há países cujo TPS vai expirar em breve e que estão a ser deixados de fora", como o Nepal, a Nicarágua e as Honduras.
Victor Macedo, um venezuelano de 40 anos, chegou aos EUA em 2021 depois de receber ameaças de morte no seu país por ser um ativista da oposição política.
Ele não podia acreditar na notícia sobre a extensão, pois seu TPS estava programado para expirar em abril.
"É um alívio muito grande. Eu estava com medo", disse Macedo, que trabalha com remodelação de casas na Flórida. "O TPS ajuda-me a ter um estatuto legal, a trabalhar e a poder conduzir."