Com a recente vaga de acidentes aéreos, os viajantes podem sentir-se menos confiantes. No entanto, o transporte aéreo continua a ser o meio de transporte mais seguro de todos.
PUBLICIDADEO ano de 2024 tem alimentado as preocupações com a aviação, sobretudo nas últimas semanas, quando mais de 200 pessoas perderam a vida em dois incidentes separados com poucos dias de intervalo.
Trinta e oito pessoas morreram quando um avião da Azerbaijan Airlines se despenhou no Cazaquistão; quatro dias depois, 179 morreram quando um voo da Jeju Air se despenhou na Coreia do Sul.
Embora os acontecimentos recentes ainda estejam presentes na mente de muitos, 2024 foi um ano de desastres na aviação. No início de janeiro, um acidente violento em Tóquio chocou o mundo, deixando cinco membros da Guarda Costeira do Japão mortos, embora os ageiros do avião da Japan Airlines tenham escapado em segurança.
Dias depois, parte de um avião da Alaska Airlines caiu quando estava a partir de Portland, Oregon, deixando um buraco na parte lateral da fuselagem. Mais uma vez, todos os 177 ageiros sobreviveram à aterragem de emergência, mas as consequências deste acontecimento colocaram o grande fabricante Boeing no centro das atenções durante todo o ano.
Durante o verão, a trágica perda de um voo da Voe no Brasil custou a vida a 62 ageiros e à tripulação.
Além disso, vários relatos de aviões que sofreram fortes turbulências e feriram pessoas, incluindo uma vítima mortal num voo da Singapore Airlines, deram aos viajantes motivos para se preocuparem com a sua segurança.
De acordo com a Aviation Safety Network, um total de 318 pessoas morreram em acidentes aéreos no ano ado, tornando 2024 o ano mais mortífero na aviação desde 2018.
Mas será que voar está realmente a tornar-se menos seguro e devemos preocupar-nos se tivermos uma viagem marcada para breve?
Voar está a tornar-se cada vez mais seguro
Hassan Shahidi, presidente e diretor executivo da Flight Safety Foundation, uma organização sem fins lucrativos envolvida em todos os aspectos da segurança da aviação, colocou as coisas em perspetiva para a Euronews Travel.
"Durante todo o ano de 2023, não se registaram quaisquer mortes em jatos comerciais", afirma. "Até 2024, a indústria da aviação transportou 5 mil milhões de ageiros em todo o mundo. E até aos últimos dias, 2024 estava prestes a repetir esse recorde de segurança ".
De acordo com uma investigação do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), voar é hoje mais seguro do que nunca.
No período 2018-2022, o risco de morrer em viagens aéreas foi calculado em 1 por cada 13,7 milhões de embarques de ageiros. Este valor é inferior ao de 1 por cada 7,9 milhões de embarques em 2008-2017 e representa uma grande diminuição em relação ao valor de 1 por cada 350.000 embarques em 1968-1977.
A investigação da Embry-Riddle Aeronautical Academy mostrou que até 80% dos acidentes de aviação podem ser atribuídos a erro humano. Pensa-se que 53% dos acidentes se devem a um erro dos pilotos, ao o que a falha mecânica foi considerada culpada em apenas 21% dos casos.
A Airbus estudou qual a parte do voo mais perigosa e concluiu que a descolagem e a aterragem são os momentos mais prováveis de ocorrência de acidentes. Ambos os acidentes de dezembro de 2024 ocorreram durante a aterragem, embora estivessem em jogo outros fatores.
No acidente da Jeju Air, por exemplo, houve relatos de que um motor ficou danificado depois de embater num pássaro, e o avião, por uma razão ainda desconhecida, não tinha o trem de aterragem aberto quando aterrou. A investigação será longa e complexa, e é provável que demore algum tempo até percebermos exatamente o que aconteceu.
"Este acidente envolveu uma multiplicidade de factores, desde a colisão com aves até à aterragem sem trem de aterragem e sem flaps", acrescenta Shahidi. "Tudo isto será investigado minuciosamente, os fatores que contribuíram para o acidente serão determinados e serão tomadas medidas para garantir que isto não volta a acontecer."
A Jeju Air tem estado a inspecionar a sua frota de aviões 737 da "próxima geração" (NG), por uma questão de precaução. Até à data, nada sugere que exista um problema mais generalizado com este tipo de avião.
Companhias aéreas aconselhadas a evitar zonas de guerra
O acidente da Azerbaijan Airlines foi um pouco diferente. Embora as investigações estejam em curso, as avaliações iniciais sugerem que o avião pode ter sido atingido pelas defesas aéreas russas, provocando a despressurização e a perda de controlo.
Essa avaliação trará à memória uma situação semelhante ocorrida há uma década. Em julho de 2014, um avião da Malaysia Airlines foi abatido por forças apoiadas pela Rússia com um míssil terra-ar quando sobrevoava o leste da Ucrânia. Todos os 283 ageiros e 16 membros da tripulação morreram.
A investigação recomendou que os Estados envolvidos em conflitos armados encerrassem o seu espaço aéreo e que os operadores avaliassem cuidadosamente os riscos quando as rotas assem por zonas de conflito.
A Agência Europeia para a Segurança da Aviação (AESA) publica Boletins de Informação sobre Zonas de Conflito para alertar os operadores aéreos para potenciais ameaças à segurança.
No entanto, como explica Janet Northcote, porta-voz da EASA, à Euronews Travel, "a EASA não fecha o espaço aéreo nem tem o direito de obrigar a evitar o espaço aéreo. Mas a informação fornecida aqui flui para as avaliações de segurança de cada companhia aérea e cria consciência de qualquer ameaça à segurança da aviação".
Então, porque é que a Azerbaijan Airlines estava a sobrevoar uma zona de conflito? Embora muitas companhias aéreas ocidentais tenham cessado as suas operações para e sobre o espaço aéreo russo, numerosas companhias aéreas do Médio Oriente e da Ásia continuam a operar nessa zona.
As transportadoras da Turquia, China, Emirados Árabes Unidos e outros países não estão a evitar o espaço aéreo, apesar do risco.
"As viagens aéreas em zonas de conflito conhecidas apresentam um risco significativo", afirma Shaihid. "As companhias aéreas têm de efetuar uma avaliação dos riscos das suas rotas para garantir que os riscos são mitigados e têm de optar por uma rota alternativa".
No entanto, nenhuma companhia aérea europeia voa atualmente para a Rússia ou através do seu espaço aéreo, tendo seguido os conselhos da EASA e de outras agências.
Cada acidente aéreo torna as viagens aéreas mais seguras
O pequeno ponto positivo do terrível ano que a aviação viveu é o facto de todos os acidentes servirem para tornar as viagens aéreas mais seguras no futuro.
Como Simon Calder, correspondente de viagens do jornal britânico Independent, escreveu numa coluna recente: "Todos os acontecimentos dramáticos da aviação de 2024 - fatais ou não - serão analisados minuciosamente para compreender o que se pode aprender para aumentar a segurança no futuro".
No caso dos acidentes da Jeju Air e da Azerbaijan Airlines, as famosas "caixas negras" foram recuperadas e enviadas para investigação.
Estas duas caixas, que na realidade são de cor laranja brilhante, são o Gravador de Dados de Voo (FDR) e o Gravador de Voz do Cockpit (CVR) e deverão esclarecer o que aconteceu antes do acidente.
Os investigadores do acidente estão no terreno, no Cazaquistão e na Coreia do Sul, a recolher mais provas, um processo que pode demorar algum tempo. Depois disso, os dados recolhidos serão analisados num laboratório para determinar a causa do acidente.
Um relatório preliminar será provavelmente tornado público nas próximas semanas, embora o relatório final demore mais tempo.
A partir destes relatórios, serão feitas várias recomendações para evitar uma situação semelhante no futuro.
"Um dos pontos fortes dos processos de segurança da aviação é que, sempre que ocorre uma tragédia, analisamos o que aconteceu e tomamos as medidas adequadas para garantir, na medida do possível, que o mesmo tipo de acidente não voltará a acontecer", explica Northcote.
Se considerarmos qualquer grande acidente de aviação, é possível ver o efeito positivo a longo prazo que teve na segurança aérea.
Por exemplo, uma colisão sobre o Grand Canyon em junho de 1956 entre um Super Constellation da TWA e um DC-7 da United Airlines levou a formas melhoradas de controlo do tráfego aéreo.
Depois de o voo 800 da TWA ter explodido em pleno ar em 1996, foram efetuadas modificações para garantir que o combustível não pudesse ser queimado por uma faísca errante.
Sem a tragédia do 11 de setembro, a Transportation Security istration (TSA) nunca teria sido criada. E graças ao (ainda) desaparecido MH370 da Malaysia Airlines, todos os aviões são agora monitorizados em tempo real.
"Este ciclo constante de melhoria é fundamental para manter o registo de segurança da aviação forte", afirma Northcote.
"Trabalhamos com outras entidades reguladoras, por exemplo, a Federal Aviation istration (FAA) nos Estados Unidos e a Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO), para garantir que os padrões de segurança da aviação são elevados a nível mundial e não apenas na Europa."
Embora os fabricantes, as companhias aéreas e os reguladores trabalhem arduamente para manter a segurança nos céus, Northcote salienta que viajar em segurança é um esforço de equipa.
"A aviação tem, em geral, um excelente registo de segurança, mas isso não é motivo para complacência", afirma. "Este forte registo de segurança só pode ser mantido por muitas pessoas individuais que cumprem o seu papel todos os dias para garantir que as operações são seguras."