Analisamos a forma como os novos regulamentos poderiam reduzir a contaminação que ocorre frequentemente durante o transporte de grânulos de plástico utilizados no fabrico de produtos de maiores dimensões.
PUBLICIDADEO tamanho dos microplásticos varia entre 5 mm e níveis microscópicos, havendo provas científicas de que contaminam o solo — o que pode prejudicar a agricultura — e que os derrames para os cursos de água e para o mar levam à ingestão por animais, incluindo peixes, que por sua vez são consumidos pelos seres humanos.
De acordo com alguns estudos científicos, o consumo inadvertido de microplásticos pode representar riscos para a saúde, como a redução da fertilidade e o cancro. O público está consciente destes perigos e quer que o bloco adote medidas mais rigorosas.
"Ouvi dizer que os microplásticos podem mesmo penetrar no córtex cerebral, uma parte do nosso cérebro. Quando entram na nossa corrente sanguínea, afetam seriamente a saúde reprodutiva", disse um residente de Atenas (Grécia).
"Penso que a União Europeia poderia decidir utilizar menos plástico, tanto na indústria como no nosso consumo quotidiano", afirma outro residente de Bruxelas (Bélgica).
As instituições acabam de chegar a um acordo sobre um novo regulamento que estabelece obrigações para as empresas que armazenam grânulos de plástico nas suas instalações e para as que os transportam.
"As grandes empresas que usam mais de 1.500 toneladas por ano terão de obter a certificação de uma entidade terceira independente. As pequenas empresas que usam mais de 1.500 toneladas por ano terão de obter uma única certificação. As pequenas empresas que usam menos de 1.000 toneladas e as microempresas terão de emitir uma autodeclaração de conformidade", disse Gregoire Lory, que cobre o assunto para a Euronews.
Porquê e como é que os operadores de países fora da UE vão cumprir as regras?
Todos os anos, perde-se no ambiente o equivalente a 7.300 camiões de grânulos de plástico. A Comissão Europeia estima que as novas regras deverão reduzir as perdas de grânulos de plástico até 74%. Para o efeito, as regras aplicar-se-ão igualmente aos operadores fora da UE.
"As empresas de fora da UE que trabalham no nosso território devem ter um representante autorizado que explique a cada autoridade competente dos Estados-Membros como cumprem as normas europeias", afirmou César Luena, um dos negociadores principais do Parlamento Europeu.
Algumas organizações não governamentais opõem-se às isenções e aos atrasos na implementação, criticando em particular as regras mais permissivas para as pequenas empresas.
"As PME representam a grande maioria da cadeia de abastecimento de plásticos, representando 98% na conversão e 97% no transporte e armazenamento", afirmou Gregoire Lory.
O transporte marítimo terá três anos em vez de dois, tal como as outras empresas, para cumprir as regras, apesar do elevado nível de poluição no mar. Alguns Estados-Membros com uma atividade económica marítima significativa exerceram pressão.
"Chipre, Grécia, Malta e Croácia foram alguns dos países que pediram três anos, porque precisavam de mais tempo para se adaptarem", confirmou o deputado.
As infrações às novas regras sobre o armazenamento e o transporte de grânulos de plástico podem dar origem a coimas de, pelo menos, 3% do volume de negócios de uma empresa na UE. Os governos podem também dar início a processos penais em casos de contaminação grave.
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Jornalista: Isabel Marques da Silva
Produção de conteúdos: Pilar Montero López
Produção de vídeo: Zacharia Vigneron
Grafismo: Loredana Dumitru
Coordenação editorial: Ana Lázaro Bosch e Jeremy Fleming-Jones