A Alta Representante Kaja Kallas deslocar-se-á a Londres esta semana para conversações com responsáveis da defesa, estando prevista uma cimeira UE-Reino Unido em meados de maio.
PUBLICIDADEA Comissão Europeia está a tentar "intensamente" que os Estados-membros lhe confiram um mandato para negociar uma parceria de segurança e defesa com o Reino Unido, disse um alto funcionário da UE na segunda-feira.
A negociação de uma parceria deste tipo requer a aprovação unânime dos 27 Estados-membros, mas alguns países, como a França, já deram sinais de que querem que qualquer pacto de segurança seja incluído numa redefinição mais ampla das relações, parecendo regressar ao mantra do Brexit de que "nada está acordado até que tudo esteja acordado".
Para o Serviço Europeu para a Ação Externa (SEAE), o aumento da cooperação em matéria de segurança e defesa com o Reino Unido "é uma obrigação", porque o atual contexto geopolítico é "dramaticamente" diferente do que existia quando as duas partes celebraram o Acordo de Comércio e Cooperação que estabelece os termos da sua relação, disse o seu diretor-geral para a Europa, Matti Maasikas, aos legisladores na segunda-feira.
"O que é que poderíamos fazer mais? Sendo a UE, precisamos de um quadro jurídico, precisamos de uma base jurídica para fazer as coisas e, uma vez que a declaração de política externa foi deixada de fora do Acordo de Comércio e Cooperação, precisamos de encontrar novas formas e uma nova base para a nossa cooperação", disse Maasikas aos legisladores de Bruxelas e Londres, reunidos no Parlamento Europeu para uma Assembleia Parlamentar de Parceria UE-Reino Unido.
"A parceria de segurança e defesa pode ser um desses instrumentos, deve ser, se me perguntarem, se perguntarem à Alto Representante".
"Para isso, a Alto Representante precisa do mandato do Conselho da UE, ou seja, do consentimento de todos os Estados-membros, e as discussões estão a decorrer intensamente para obter esse mandato", acrescentou.
O primeiro-ministro britânico Keir Starmer, que chegou ao poder no verão ado, tem vindo a insistir num pacto de segurança e defesa que, segundo afirmou no mês ado, deveria centrar-se na investigação e desenvolvimento, na mobilidade militar em toda a Europa, numa maior cooperação em missões e operações e na colaboração industrial.
Nick Thomas-Symonds, ministro britânico para as relações com a UE, disse à mesma assembleia parlamentar conjunta na segunda-feira que o Reino Unido está "pronto para negociar", enquanto Catriona Mace, diretora de política externa e de desenvolvimento da Missão do Reino Unido junto da UE, afirmou que "o status quo não deve ser a extensão da nossa ambição".
"Já trabalhamos de perto na nossa segurança coletiva", afirmou. "Temos de fazer mais em conjunto".
A decisão abrupta de Donald Trump de iniciar conversações com a Rússia sobre o fim da guerra na Ucrânia acelerou a aproximação entre o Reino Unido e os Estados-membros da UE, com uma série de reuniões de líderes em vários formatos realizadas nas últimas cinco semanas para discutir a defesa europeia e as garantias de segurança para a Ucrânia.
Sobre este assunto, a França e o Reino Unido estão mais alinhados, tendo ambos indicado a sua disponibilidade para enviar tropas para a Ucrânia como parte de uma missão de manutenção da paz, na sequência de uma trégua negociada entre Moscovo e Kiev.
A Alta Representante Kaja Kallas, que apresentou uma iniciativa para uma coligação de interessados em fornecer apoio militar no valor de 40 mil milhões de euros a curto prazo à Ucrânia, deverá visitar o Reino Unido na quarta-feira, onde se encontrará com o chefe do Estado-Maior da Defesa Tony Radakin.
"Tenho grandes esperanças em discussões muito frutíferas sobre todas as questões", disse Maasikas aos legisladores, "sobre a cooperação pragmática que está a decorrer e também sobre o alargamento da base para esta cooperação".