Soldados ucranianos recém-recrutados treinam para serem destacados para a linha da frente na região de Donetsk, numa altura em que Kiev se aproxima de um período de incerteza.
PUBLICIDADENum dia frio de inverno na região ucraniana de Donetsk, um grupo de soldados recém-recrutados carregou as suas armas e correu através de trincheiras cobertas de neve, disparando durante exercícios destinados a prepará-los para um combate real contra as forças russas.
Os homens da 24ª Brigada Mecanizada da Ucrânia, batizada com o nome do Rei Danylo, são uma combinação de novos recrutas, que nunca combateram e não estão treinados para o combate, e de outros que foram transferidos de posições na retaguarda para treinar para as linhas da frente.
A sua formação tem uma duração prevista de 45 dias e foi concebida para ser suficientemente extensa para cobrir todos os aspetos da ação tática de que necessitarão quando forem enviados para o campo de batalha.
Com o conflito a aproximar-se do terceiro aniversário, o futuro permanece incerto para Kiev, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, toma posse.
Após o seu regresso à Casa Branca, Trump disse aos jornalistas que o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, o tinha informado de que queria fazer um acordo de paz e manifestou a esperança de que o presidente russo, Vladimir Putin, fizesse o mesmo.
O 47º presidente dos EUA diz que Putin estaria a destruir a Rússia se não conseguisse chegar a um acordo, enquanto apontava para os problemas económicos da Rússia, como o aumento da inflação, após anos de pressão económica ocidental, sanções e isolamento comercial que prejudicaram a economia do Kremlin.
Trump, que prometeu durante a campanha acabar com a guerra no seu primeiro dia de mandato, voltou atrás e reviu a sua oferta para um prazo "mais realista" de seis meses.
Keith Kellogg, nomeado enviado especial para a Rússia e a Ucrânia, mostrou-se otimista, afirmando que o acordo poderá ser alcançado no prazo de 100 dias.
"O atual presidente dos Estados Unidos, Sr. Trump, já pode acabar com esta guerra e todos nós compreendemos isso", disse um militar que usa o nome de código Kurt.
"A única ajuda que ele pode dar hoje são armas, se não conseguir parar esta guerra instantaneamente", acrescentou Kurt, que foi transferido para a brigada de uma posição de retaguarda no sul da Ucrânia.
No início de janeiro, um assessor de Trump sugeriu que Kiev poderia aumentar o número de tropas baixando a idade de alistamento. No entanto, os instrutores do campo de treino dizem que não há falta de homens dispostos a juntar-se à luta, argumentando que não há necessidade de baixar a idade de alistamento para menos de 25 anos.
"Dezoito anos é uma idade muito jovem. Estes rapazes ainda não se formaram. Não têm experiência de vida, muito menos de combate", disse um militar conhecido pelo nome de Volodymyr.
"Se um tipo quer ir (para a guerra), então deve ser livre de tomar a decisão ou, se o quiser conscientemente, se perceber que o pode fazer aos 18 anos, então não há problema. Tornar isso obrigatório para toda a gente, acho que é errado".
Trump tem criticado frequentemente o seu antecessor, Joe Biden, pelo seu apoio à Ucrânia, tanto a nível financeiro como militar. Na sequência da sua campanha, Trump prometeu rotineiramente acabar com o apoio a Kiev quando assumisse o cargo, enviando ondas de choque através da Ucrânia, que depende em grande parte dos Estados Unidos para continuar a defender-se da agressão russa.
Trump e Zelenskyy encontraram-se várias vezes nos últimos meses, uma vez na sua Trump Tower, em Nova Iorque, e outra vez em Paris, na reabertura da catedral de Notre Dame, com o presidente francês Emmanuel Macron.
Embora Trump pareça ter abrandado a sua posição antiucraniana após as conversações com Zelenskyy, o mundo continua à espera de ver o que os quatro anos de mandato do novo presidente dos EUA significarão para a Ucrânia.