O que esperar da segunda presidência de Ursula von der Leyen

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Ursula von der Leyen recebeu luz verde para iniciar um novo mandato de cinco anos como Presidente da Comissão Europeia, que terá início a 1 de dezembro.

"Estamos ansiosos por começar", disse a Presidente depois de o Parlamento Europeu ter aprovado o seu novo Colégio de Comissários. "É fundamental porque o tempo urge".

No seu primeiro mandato em Bruxelas, o bloco atravessou crises dolorosas de uma dimensão sem precedentes, que obrigaram o seu executivo a apresentar - muitas vezes, à pressa - propostas transformadoras que, de outra forma, teriam sido impensáveis. A abordagem prática de Von der Leyen melhorou consideravelmente o seu perfil político e granjeou-lhe iradores e detractores.

A sua nova direção na Comissão está preparada para lidar com as ondas de choque dessas mesmas crises e enfrentar novos desafios formidáveis.

Eis o que esperar da segunda presidência de Ursula von der Leyen.

Gestão em tempo de guerra

A guerra definiu a primeira presidência de Ursula von der Leyen e definirá também a sua segunda.

O seu novo mandato começa numa altura crítica para a Ucrânia, com as tropas russas a obterem ganhos substanciais no terreno e cerca de 11 000 soldados norte-coreanos a juntarem-se à luta em Kursk, a região que Kiev ocupou parcialmente. Entretanto, a China continua a ignorar os apelos da UE e a fornecer a Moscovo a tecnologia avançada que as sanções ocidentais restringiram fortemente.

Von der Leyen, que prometeu repetidamente estar ao lado da Ucrânia "durante o tempo que for preciso", terá de garantir que a ajuda militar, financeira e humanitária à nação devastada pela guerra continue a fluir ininterruptamente, mesmo depois do regresso de Donald Trump. O endurecimento das sanções contra o Kremlin e o colmatar de lacunas também estarão no topo da sua lista de tarefas.

No início deste ano, os Estados-Membros adoptaram uma proposta da Comissão para estabelecer um plano de 50 mil milhões de euros que permite a Bruxelas prestar assistência financeira à Ucrânia até 2027. No mês ado, aprovaram um plano inovador que permite aos aliados do G7 conceder um empréstimo de 45 mil milhões de euros (50 mil milhões de dólares) utilizando os activos congelados da Rússia como garantia.

Embora ambos os instrumentos injectem a tão necessária previsibilidade, podem revelar-se insuficientes se a guerra piorar e os problemas orçamentais da Ucrânia se agravarem. A destruição implacável de centrais eléctricas e infra-estruturas civis por parte da Rússia está a aumentar a fatura.

O Presidente Volodymyr Zelenskyy manifestou a esperança de que a guerra possa terminar no próximo ano "através de meios diplomáticos", um processo em que von der Leyen deverá desempenhar um papel proeminente, dado o estatuto da Ucrânia como candidato à UE. Estas conversações de adesão entrariam em território desconhecido se a Rússia mantivesse os territórios ocupados no Leste.

"A União Europeia é o parceiro mais próximo da Ucrânia. A Ucrânia é agora um país candidato", disse à Euronews o eurodeputado David McAllister, presidente da Comissão dos Assuntos Externos do Parlamento Europeu. "Isto também significa que a União Europeia vai estar fortemente envolvida na reconstrução de uma Ucrânia pacífica e próspera".

O que esperar: perguntas difíceis e decisões cruciais sobre o futuro da Ucrânia.

As tarifas de Trump

Um dos princípios ideológicos fundamentais de von der Leyen é uma forte crença na aliança transatlântica. Os seus laços estreitos com o Presidente dos EUA, Joe Biden, são testemunho disso mesmo.

Esta crença será em breve posta sob forte pressão quando Donald Trump, o bilionário mercurial com uma aversão ardente ao sistema multilateral, regressar à Casa Branca e concretizar a sua ameaça de impor tarifas generalizadas a todos os produtos estrangeiros.

Os EUA são o maior parceiro comercial da UE: no ano ado, a UE exportou bens no valor de 502 mil milhões de euros e importou 344 mil milhões de euros, o que resultou num excedente de 158 mil milhões de euros. Trump ressente-se deste desequilíbrio e diz que o bloco deve pagar um "grande preço" em troca.

Para a UE, os direitos aduaneiros viriam na pior altura possível: a fraca procura por parte dos consumidores, os elevados preços da energia, a política monetária restritiva, a escassez de mão de obra e o investimento insuficiente em novas tecnologias empurraram o bloco para uma perigosa espiral de declínio industrial.

As exportações são uma das poucas opções que as empresas têm para amortecer o golpe e manter as suas operações à tona. Se o enorme mercado americano fosse subitamente afetado por restrições comerciais, o impacto seria imediato e devastador. Os líderes da UE já lançaram a ideia defazer um acordo com Trump, apelando aos seus instintos de homem de negócios. Von der Leyen sugeriu, para começar, um aumento das compras de GNL americano.

Os direitos aduaneiros de Trump coincidiriam com o agravamento das tensões comerciais com Pequim, que reagiu furiosamente aos direitos adicionais do bloco sobre os veículos eléctricos chineses. As exportações europeias de carne de porco, brandy e lacticínios estão no fogo cruzado e outros produtos poderão seguir-se em breve.

Durante o primeiro mandato de von der Leyen, a Comissão muniu-se de novos instrumentos jurídicos para proteger os seus interesses económicos, que serão úteis no seu segundo mandato, diz Bernd Lange, deputado europeu que preside à Comissão do Comércio Internacional do Parlamento Europeu.

"Temos de lidar com dois parceiros comerciais, os Estados Unidos e a China, que estão a praticar métodos injustos. O Presidente Trump vai impor algumas tarifas. Temos de afiar as nossas armas contra isso e ter algumas medidas de defesa prontas", disse Lange à Euronews.

"Relativamente à China, vemos uma espécie de hegemonia no que diz respeito à política industrial, com muitos subsídios ilegais. Temos de reagir".

O que se pode esperar: uma Comissão defensiva, com um olhar ansioso sobre a Casa Branca.

Do verde ao limpo

Pouco depois da chegada repentina de von der Leyen em 2019, von der Leyen dirigiu-se à imprensa para apresentar a sua primeira proposta de referência: o Pacto Ecológico Europeu, que ela saudou como o momento do "Homem na Lua" da Europa. Seguiu-se uma série de propostas ambiciosas e de grande alcance para conduzir o bloco à neutralidade climática até 2050.

Mas o grande impulso teve um grande preço: uma reação da direita que os protestos dos agricultores fizeram disparar. Desde então, von der Leyen tem vindo a alterar a sua narrativa para se adaptar à nova corrente dominante. As diretrizes para o seu segundo mandato falam pouco do Acordo Verde e mais do "Acordo Industrial Limpo", que deverá ser apresentado nos primeiros 100 dias.

Também tenciona convocar um "diálogo estratégico" sobre o futuro da indústria automóvel europeia, que está a atravessar uma profunda crise e a reduzir milhares de postos de trabalho.

É interessante constatar que nenhuma das pastas do seu novo Colégio tem a palavra "verde" no título, apesar de von der Lee salientar que todos os compromissos climáticos têm de ser respeitados.

Outro "acordo" que von der Leyen será encarregada de tornar realidade é o "Novo Acordo Europeu para a Competitividade", que os dirigentes aprovaram recentementenuma tentativa de curar a estagnação económica da UE, descrita por Mario Draghi como uma "lenta agonia".

O acordo inclui compromissos no sentido de libertar o "pleno potencial" dos mercados únicos, desencadear uma "revolução de simplificação", desenvolver "tecnologias disruptivas", promover a "soberania energética estratégica" e construir uma economia "eficiente em termos de recursos", entre outros. A Comissão será convidada a traduzir esta retórica ambiciosa em propostas concretas.

O que se pode esperar: uma grande ênfase na promoção do crescimento económico e na redução da burocracia, juntamente com uma luta para manter vivo o Acordo Verde.

Inovação polémica

Quando o bloco concluiu, em maio, a sua difícil reforma para gerir a chegada de requerentes de asilo, Bruxelas, talvez demasiado ingenuamente, pensou que seria suficiente para baixar a temperatura da conversa e concentrar-se na implementação.

Enganou-se.

Pouco depois de a reforma ter sido aprovada, um grupo cada vez maior de Estados-membros ou a exigir "soluções inovadoras" para travar a migração irregular. As linhas começaram a convergir em torno de planos não testados e não pormenorizados para transferir uma parte dos procedimentos de asilo de dentro para fora do território da UE. Por outras palavras: externalização.

Von der Leyen, uma hábil leitora dos ventos políticos, entrou no comboio e abriu a porta para - pelo menos explorar - a ideia de construir campos de detenção em países terceiros para transferir os requerentes de asilo cujos pedidos tenham sido rejeitados. As ONG rapidamente criticaram o projeto, alertando para o facto de que iria alimentar violações desenfreadas dos direitos humanos.

O Presidente também prometeu nova legislação para acelerar as deportações, rever o conceito de "países terceiros seguros", combater a migração instrumentalizada e mais acordos financiados pela UE com países vizinhos, seguindo o modelo da Tunísia.

"Vimos von der Leyen a dar os na direção errada", diz Juan Fernando López Aguilar, um eurodeputado socialista com um longo historial em matéria de política de migração.

"Não há nada na legislação da UE que permita aos Estados-Membros externalizar a gestão das fronteiras externas da União Europeia relativamente aos fluxos migratórios ou aos pedidos de asilo. Pelo contrário, estabelece obrigações vinculativas".

O que esperar: planos controversos para travar a migração irregular que irão testar os limites do direito europeu e internacional.

A caixa de Pandora

Apoiar a reconstrução da Ucrânia, reforçar as capacidades de defesa, substituir os combustíveis fósseis por energias renováveis, promover tecnologias de ponta, fazer face a retaliações comerciais, construir campos de detenção em países longínquos - nada disto é barato.

Mas de onde deve vir o dinheiro?

Ursula von der Leyen será a única a responder a esta pergunta quando abrir a caixa de Pandora e apresentar a sua muito aguardada proposta para o próximo orçamento de longo prazo (2028-2034), que deverá chegar antes das férias de verão.

O orçamento terá de fazer malabarismos entre os envelopes tradicionais que algumas capitais guardam com zelo (a Política Agrícola Comum, os fundos de coesão) e os investimentos estratégicos a que outras capitais querem dar prioridade (clima, inovação, investigação, defesa), tendo simultaneamente em conta factores externos impossíveis de calcular (a guerra na Ucrânia, as crises humanitárias, as catástrofes naturais, os fluxos migratórios, as alterações demográficas).

A lista colossal de despesas deverá trazer de volta o debate explosivo sobre a dívida conjunta, que Mario Draghi considera "indispensável" para enfrentar a multiplicidade de desafios.

Von der Leyen, que aceitou plenamente a contração de empréstimos comuns para criar o fundo de recuperação da COVID-19, no valor de 750 mil milhões de euros, tem, até agora, sido cautelosa nesta matéria controversa, temendo uma repreensão por parte de países frugais, como a Alemanha e os Países Baixos.

No entanto, se o declínio industrial da UE persistir, se o expansionismo russo continuar, se a crise climática entrar em espiral, ela poderá não ter outra escolha senão tomar partido no debate.

O que esperar: uma batalha acesa entre os Estados-Membros, com apelos crescentes à modernização do orçamento e à subordinação de todos os fundos da UE ao Estado de direito.