Onde antes havia palhaços e elefantes, há agora espaços de coworking, exposições, cafés e restaurantes: Fomos conhecer o Wintercircus de Gante, na Bélgica.
Venha ver o espetáculo no coração de Gante! Este é o Wintercircus, um circo do século XIX, mais tarde convertido numa oficina de automóveis. O edifício icónico da cidade belga reabre portas após uma renovação intensiva, parcialmente financiada pela UE. Atualmente, alberga um centro tecnológico dinâmico:
"O nosso objetivo é misturar a arte, a cultura e a música com a tecnologia e a inovação. Queremos criar um lugar único na Europa capaz de reunir todos estes mundos", explica Louis Jonckheere, CEO do Wintercircus.
A arena central, outrora repleta de espetáculos de circo, é agora uma praça pública integrada no tecido da cidade: "Queremos ser um lugar onde a magia acontece, reunindo diversas pessoas e comunidades para trocar ideias, pensar e colaborar em torno do empreendedorismo, da tecnologia e das parcerias, para apresentar as melhores soluções de que a nossa sociedade precisará no mundo de amanhã", explica Jonckheere.
O objetivo é trazer de volta a magia a este edifício de 15 mil metros quadrados que alberga um auditório de vidro, espaços de coworking, um clube de música, bares e restaurantes de luxo. O desafio da renovação manteve as várias camadas de História visíveis, integrando um programa contemporâneo e elementos de sustentabilidade: "No que respeita à sustentabilidade do edifício, foram utilizadas técnicas de alto nível, como os poços geotérmicos, para aproveitar o calor da terra para aquecer ou arrefecer o edifício, mas também a outro nível, nos acabamentos interiores, onde tentamos reutilizar materiais e implementar mobiliário em segunda mão, por exemplo, para a conceção dos espaços”, explica o arquiteto do espaço, Jolien de Baets.
O projeto custou quase 31 milhões de euros, dos quais cerca de 1,4 milhões provêm da política de coesão europeia. Cerca de 21,6 milhões de euros foram financiados pelo governo da Flandres e pela cidade de Gante e quase 8 (7,8) milhões pelo investimento privado.
O Wintercircus acolhe no seu campus criadores e inovadores de tecnologia. 40 startups de vanguarda trabalham neste espaço inspirador. uma delas é Say IT Labs, uma empresa tecnológica que utiliza a inteligência artificial para ajudar pessoas com problemas de fala através de jogos de vídeo inovadores:
Diz Erich Reiter, CEO e cofundador do SayIT Lab: "Temos um espaço partilhado para inteligência artificial, aprendizagem automática e tudo o que esteja relacionado com tecnologia de ponta. Este tipo de espaço permite uma troca de ideias muito livre. Isso é algo que nem sempre se pode comprar. Fazer parte deste ecossistema oferece um grande valor acrescentado, porque se pode aprender muito com o vizinho".
Este espaço preserva o espírito criativo, mas em vez de malabarismos com bolas ou acrobatas, joga agora com a tecnologia e a IA para oferecer um espetáculo único.