Dias antes de deixar o cargo, Biden tomou uma medida que deixou os grupos ambientalistas "entusiasmados e agradecidos".
PUBLICIDADENuma tentativa de última hora para impedir Trump de expandir a perfuração de petróleo e gás offshore, o presidente cessante Biden está a proibir novas perfurações offshore na maioria das águas costeiras dos EUA.
Biden, cujo mandato termina dentro de duas semanas, disse que está a usar a autoridade ao abrigo da Lei Federal para proteger as áreas offshore ao longo das costas leste e oeste, o Golfo do México oriental e partes do Mar de Bering do Norte do Alasca de futuras explorações de petróleo e gás.
"A minha decisão reflete o que as comunidades costeiras, as empresas e os banhistas sabem há muito tempo: que a perfuração ao largo destas costas pode causar danos irreversíveis em locais que nos são queridos e é desnecessária para satisfazer as necessidades energéticas da nossa nação", afirmou Biden numa declaração na segunda-feira.
"À medida que a crise climática continua a ameaçar as comunidades em todo o país e estamos a fazer a transição para uma economia de energia limpa, agora é a altura de proteger estas costas para os nossos filhos e netos", afirmou.
As ordens de Biden não afetariam grandes áreas do Golfo do México, onde ocorre a maior parte da perfuração offshore dos EUA, mas protegeriam as costas ao longo da Califórnia, Flórida e outros estados de futuras perfurações.
Poderá Trump reverter a proibição da perfuração offshore?
As ações de Biden, que protegem mais de 625 milhões de acres de águas federais, poderão ser difíceis de anular pelo Presidente eleito Donald Trump, uma vez que provavelmente exigiriam uma lei do Congresso para serem revogadas.
A lei de 72 anos que Biden citou permite que o presidente retire partes da plataforma continental externa da exploração de minerais, incluindo a perfuração de petróleo e gás, se as áreas forem consideradas demasiado sensíveis.
O próprio Trump tem uma história complicada na perfuração offshore. Em 2020, assinou um memorando que instruía o secretário do Interior a proibir a perfuração nas águas ao largo de ambas as costas da Florida e ao largo das costas da Geórgia e da Carolina do Sul até 2032.
No início do seu mandato, Trump tinha inicialmente decidido expandir amplamente a perfuração offshore, antes de recuar perante uma oposição generalizada na Florida e noutros estados costeiros.
Na segunda-feira, Trump declarou que, após a sua tomada de posse, a 20 de janeiro, a proibição de perfuração de Biden será "alterada no primeiro dia".
"Vou desbloqueá-la imediatamente", disse Trump ao apresentador de rádio conservador Hugh Hewitt. "Tenho o direito de a proibir".
Trump disse que os EUA têm "petróleo e gás a um nível que mais ninguém tem e vamos tirar partido disso. É realmente o nosso maior trunfo económico".
Trump prometeu estabelecer o que ele chama de "domínio energético" americano em todo o mundo, enquanto procura aumentar a perfuração de petróleo e gás dos EUA e se afastar do foco de Biden nas mudanças climáticas.
Grupos ambientalistas celebram vitória épica dos oceanos
Os defensores do meio ambiente saudaram a ação de Biden, dizendo que novas perfurações de petróleo e gás devem ser fortemente restringidas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa que contribuem para o aquecimento global. 2024 foi o mais quente da história registada.
"Esta é uma vitória épica do oceano!", disse Joseph Gordon, diretor de campanha do grupo ambiental Oceana.
Gordon agradeceu a Biden "por ouvir as vozes das comunidades costeiras" que se opõem à perfuração e "contribuir para a tradição bipartidária de proteger as nossas costas".
As ações de Biden baseiam-se no legado de presidentes democratas e republicanos para proteger as águas costeiras da perfuração offshore, disse Gordon. Acrescentou que as costas dos EUA são o lar de dezenas de milhões de americanos e am milhares de milhões de dólares de atividade económica que dependem de um ambiente limpo, de uma vida selvagem abundante e de uma pesca próspera.
Ao equilibrar os múltiplos usos dos oceanos da América, Biden disse ser claro que as áreas que está a retirar do uso de combustíveis fósseis mostram um "potencial relativamente mínimo" que não justifica os possíveis riscos ambientais, de saúde pública e económicos que adviriam de novos arrendamentos e perfurações.
A National Ocean Industries Association, que representa as empresas de perfuração offshore, classificou a decisão de Biden como "um erro estratégico, impulsionado não pela ciência ou pelo mandato dos eleitores, mas por motivos políticos".
"Esta medida prejudica diretamente os consumidores de energia americanos e põe em risco os vastos benefícios associados a um sector energético nacional próspero", disse Erik Milito, presidente do grupo.
Mesmo que não haja interesse imediato em perfurar em algumas áreas offshore, "é crucial que o governo federal mantenha a flexibilidade para se adaptar" a eventos globais inesperados, como a invasão da Ucrânia pela Rússia, disse ele.
"As proibições gerais apenas servem para transferir a produção de energia e as oportunidades económicas para o estrangeiro, reforçando inadvertidamente países como a Rússia à custa dos interesses dos EUA".
Quais são as outras medidas de Biden em matéria de extração de petróleo e gás?
Biden propôs até três explorações de petróleo e gás no Golfo do México, mas nenhuma no Alasca, enquanto tenta navegar entre as empresas de energia que procuram uma maior produção de petróleo e gás e os ativistas ambientais que querem que ele encerre novas perfurações offshore na luta contra as alterações climáticas.
Um plano de perfuração a cinco anos aprovado em 2023 inclui propostas de venda de licenças offshore em 2025, 2027 e 2029. São o número mínimo que a istração democrata pode legalmente oferecer se quiser continuar a expandir o desenvolvimento eólico offshore.
De acordo com os termos de uma lei climática de 2022, o governo deve oferecer pelo menos 24,2 milhões de hectares para exploração de petróleo e gás offshore em qualquer período de um ano antes de poder oferecer parques eólicos offshore.
Biden, cuja decisão de aprovar o enorme projeto petrolífero Willow no Alasca foi fortemente condenada por grupos ambientalistas, já limitou anteriormente a perfuração offshore noutras áreas do Alasca e do Oceano Ártico.
Sandra Bundy, presidente da Aliança Empresarial para a Proteção da Costa Atlântica, sediada na Florida, disse estar "entusiasmada e grata" pelas ações de Biden, que, segundo ela, protegerão a costa oriental para as gerações vindouras.
"A abertura de todas as águas federais à exploração e perfuração offshore representa sérias ameaças às economias costeiras e aos ecossistemas que são fundamentais para milhões de pessoas ao longo da costa", disse Bundy.
"Cidades e vilas grandes e pequenas opõem-se à industrialização do Atlântico e estão a assistir cada vez mais a tempestades e inundações mais fortes e enfrentam sérias ameaças devido à subida do nível do mar. Essas ameaças aumentariam em magnitude se a perfuração offshore fosse adicionada ao conjunto".