A realização do Campeonato do Mundo de Futebol de 2026 entre os EUA, o Canadá e o México tem suscitado cada vez mais preocupações, na sequência das tarifas impostas por Trump a estes dois países.
PUBLICIDADEHá sete anos, quando a candidatura conjunta dos Estados Unidos, do Canadá e do México foi adjudicada para o Campeonato do Mundo de Futebol de 2026, as clivagens criadas pelas tarifas aduaneiras - sim, na altura também! - e por um muro fronteiriço proposto foram ignoradas devido às alianças políticas e económicas de longa data entre os vizinhos.
"A unidade das três nações" foi o tema principal articulado por Carlos Cordeiro, então presidente da Federação de Futebol dos Estados Unidos (EUA). "Uma mensagem poderosa", afirmou.
Bem, aqui estamos nós agora, com o espetáculo do futebol a chegar à América do Norte dentro de cerca de 15 meses, e o presidente Donald Trump de volta ao cargo - incitando guerras comerciais entre os vizinhos, para não falar em todo o mundo, ao impor tarifas que vêm, depois vão, depois voltam, com mais promessas, incluindo o que o republicano chama de "tarifas recíprocas" a partir de quarta-feira.
É difícil saber como é que, exatamente, as atuais fissuras geopolíticas, que se tornam ainda mais evidentes de cada vez que Trump ou os membros da sua istração falam provocadoramente em fazer do Canadá o 51.º Estado, poderão afetar o Campeonato do Mundo, a sua organização e coordenação, os planos de viagem dos adeptos e muito mais.
"Acho que vai torná-lo mais emocionante", foi a opinião de Trump durante uma reunião na Sala Oval com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, no mês ado. "A tensão é uma coisa boa".
Irá o mundo assistir ao Campeonato do Mundo de 2026 e aos Jogos Olímpicos de 2028?
Dado que os EUA também se preparam para receber o mundo para o Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA em junho, a Ryder Cup em setembro e os Jogos Olímpicos de Los Angeles em 2028, a questão que se coloca é: será que o mundo vai querer ir?
E, tendo em conta as políticas de Trump em matéria de fronteiras e vistos, será que o mundo vai poder ir?
Alan Rothenberg, que dirigiu o Campeonato do Mundo de 1994 e supervisionou com êxito a candidatura para acolher o Campeonato do Mundo de Futebol Feminino de 1999, enquanto presidente da US Soccer, considera que a resposta a estas perguntas é "sim". Apontando para as preocupações com os dois últimos Campeonatos do Mundo, na Rússia em 2018 e no Catar em 2022, Rothenberg notou que essas competições ainda atraíram um total de público acima de 3 milhões cada.
"As pessoas adoram os Estados Unidos em todo o mundo - francamente, não teríamos o problema da imigração com que estamos a lidar se não fosse esse o caso - portanto, muito disto é governo a governo", disse Rothenberg. "Um adepto de futebol apaixonado não se vai deixar deter por isso".
Rothenberg não acredita que um dos países anfitriões desista do Campeonato do Mundo, nem que outros países possam boicotar o evento, como aconteceu nos Jogos Olímpicos de verão de 1976, 1980 e 1984.
"Mais do que qualquer outra coisa, eles verão isso como uma oportunidade para, talvez, uma reaproximação, em vez de uma escalada das tensões", observou Rothenberg.
"Além disso, do ponto de vista da organização, se o Canadá ou o México se retirassem" dda organização do Mundial, acrescentou, "os Estados Unidos aceitariam os jogos num abrir e fechar de olhos".
Espetadores a vaiar o hino nacional dos EUA
No entanto, como a posição da Casa Branca em relação às tarifas aduaneiras e a guerra da Rússia na Ucrânia colocaram a Europa no limite e as relações com outros países se tornaram tensas, não será de surpreender se os estádios de futebol para os jogos dos EUA no Campeonato do Mundo oferecerem o mesmo tipo de sentimento antiamericano que se ouviu quando os espetadores no Canadá vaiaram "The Star-Spangled Banner", o hino nacional dos EUA, durante o "4 Nations Face-Off" de hóquei em fevereiro.
A FIFA, o órgão que tutela o futebol mundial, não respondeu aos pedidos de comentário da Associated Press, mas Infantino nunca escondeu a sua iração por Trump, que demonstra frequentemente através das redes sociais. Encontraram-se pelo menos cinco vezes desde as eleições americanas de novembro.
Na semana ada, quando Kirsty Coventry foi eleita presidente do Comité Olímpico Internacional - tornando-se a primeira mulher a ocupar esse cargo - perguntaram-lhe como iria trabalhar com Trump e o que diria aos atletas sobre a viagem aos EUA para os próximos Jogos.
"Tenho lidado com homens, digamos, difíceis, em posições de destaque desde os meus 20 anos", disse Coventry com um riso. "E, antes de mais, o que aprendi é que a comunicação será fundamental. Isso é algo que vai acontecer desde o início. E estou firmemente convencida de que o presidente Trump é um grande amante do desporto. Ele vai querer que estes Jogos sejam importantes. Ele vai querer que sejam um sucesso".
Referindo-se às preocupações sobre a possibilidade de a istração norte-americana recusar vistos a alguns atletas, acrescentou: "Não renunciaremos aos nossos valores (...) de solidariedade para garantir que todos os atletas que se qualificam para os Jogos Olímpicos tenham a possibilidade de participar nos Jogos Olímpicos e de estar seguros durante os Jogos Olímpicos".
O pressuposto predominante entre os envolvidos nos Jogos Olímpicos é que Trump irá garantir que os Jogos de 2028 sejam um sucesso.
"Não posso falar por ele, mas penso que é o tipo de pessoa que provavelmente acredita que o facto de estes Jogos correrem muito, muito bem é um reflexo da sua liderança", afirmou o presidente do Comité Olímpico e Paralímpico dos EUA, Gene Sykes.
As tarifas e outras políticas de Trump afetarão o Campeonato do Mundo de Futebol?
"O resultado mais provável é que os disparates de Trump não tenham impacto", referiu Andrew Zimbalist, professor do Smith College e especialista em economia do desporto.
"O meu palpite é que, se as relações entre o Canadá e os Estados Unidos se deteriorarem ao ponto de haver restrições de viagens e de despesas", nota Zimbalist, "Trump - tal como está sempre a abrir exceções nas suas políticas tarifárias - abrirá uma exceção durante um mês ou seis semanas".
As federações de futebol dos EUA e do Canadá recusaram os pedidos da AP para se pronunciarem sobre como as políticas da Casa Branca podem afetar a Copa do Mundo de 2026.
Gabriela Cuevas, que representa o governo do México nas reuniões com a FIFA, considera as tarifas e o Mundial de futebol "questões separadas", acrescentando que acredita que "o Campeonato do Mundo pode ser um caminho para iniciar uma conversa".
Os observadores tendem a concordar com esta perspetiva, afirmando que a logística, como a cooperação em matéria de segurança ou o transporte das equipas de cidade para cidade - ou de país para país - não deve ser dificultada quando se trata do Campeonato do Mundo, agendado para 16 cidades dos EUA, Canadá e México, de 11 de junho a 19 de julho de 2026.
No entanto, as fronteiras podem tornar-se um problema.
"A principal coisa que a FIFA precisa de transportar para este evento não são peças de automóveis, nem trigo, nem eletricidade. São as pessoas. Essa é a verdadeira preocupação", declarou Victor Matheson, professor de economia na Faculdade de Santa Cruz em Worcester, Massachusetts.
"O que antes eram agens de fronteira bastante razoáveis podem tornar-se muito mais difíceis, simplesmente porque ambos os lados aumentam o seu nível de inspeções e os Estados Unidos, em particular, reduzem os serviços governamentais que permitem que as pessoas se desloquem eficazmente entre países".
Quanto aos adeptos, o empresário mexicano German Camacho Pacheco, de 29 anos, disse que "o futebol é religião" no seu país, por isso, quando se tratra do Campeonato do Mundo, acredita que eles não se preocuparão com as tarifas.
Camacho, que vestia a camisola do clube Monterrey, do defesa Sergio Ramos, quando ia assistir a um jogo num bar desportivo na Cidade do México, disse que não espera que haja qualquer efeito no Campeonato do Mundo, "a menos que isto e de uma guerra comercial para uma guerra real".