A decisão do tribunal bloqueia as tarifas que Trump impôs no mês ado a quase todos os parceiros comerciais dos EUA e as taxas que impôs antes disso à China, ao México e ao Canadá.
PUBLICIDADEUm tribunal federal de Nova Iorque infligiu a Donald Trump um grande revés na quarta-feira, bloqueando o seu controverso plano de impor impostos massivos sobre as importações de quase todos os países do mundo.
Três juízes do tribunal de Comércio Internacional dos Estados Unidos decidiram que Trump ultraou a sua autoridade quando invocou a Lei de Poderes Económicos de Emergência Internacional de 1977 para declarar uma emergência nacional e justificar as tarifas generalizadas.
As tarifas derrubaram décadas de política comercial dos EUA, perturbaram o comércio global, agitaram os mercados financeiros e aumentaram o risco de preços mais altos e recessão nos Estados Unidos e em todo o mundo.
O Tribunal de Comércio Internacional dos EUA tem jurisdição sobre casos civis que envolvam comércio. As suas decisões podem ser objeto de recurso para o Tribunal de Recurso dos EUA para o Circuito Federal em Washington e, em última instância, para o Supremo Tribunal, ao qual se espera que as contestações legais às tarifas de Trump acabem por chegar.
Que direitos aduaneiros foram bloqueados pelo tribunal?
A decisão do tribunal bloqueia as tarifas que Trump impôs no mês ado a quase todos os parceiros comerciais dos EUA e as taxas que impôs antes disso à China, ao México e ao Canadá.
Em 2 de abril, Trump impôs as chamadas tarifas recíprocas de até 50% aos países com os quais os Estados Unidos têm um défice comercial e tarifas de base de 10% a quase todos os outros. Posteriormente, suspendeu as tarifas recíprocas durante 90 dias para dar tempo aos países para chegarem a acordo sobre a redução das barreiras às exportações dos EUA. Mas manteve as tarifas de base em vigor.
Alegando ter poderes extraordinários para atuar sem a aprovação do Congresso, justificou os impostos ao abrigo da IEEPA, declarando os défices comerciais de longa data dos Estados Unidos como "uma emergência nacional".
Em fevereiro, invocou a lei para impor direitos aduaneiros ao Canadá, ao México e à China, afirmando que o fluxo ilegal de imigrantes e de droga através da fronteira dos EUA constituía uma emergência nacional e que os três países tinham de fazer mais para o impedir.
A Constituição dos EUA confere ao Congresso o poder de fixar impostos, incluindo direitos aduaneiros. Mas os congressistas têm gradualmente permitido que os presidentes assumam mais poder sobre as tarifas - e Trump tem aproveitado ao máximo.
As tarifas estão a ser contestadas em pelo menos sete processos judiciais. Na decisão de quarta-feira, o tribunal de Comércio combinou dois dos casos - um apresentado por cinco pequenas empresas e outro por 12 Estados dos EUA.
A decisão deixa em vigor outras tarifas de Trump, incluindo as que incidem sobre o aço estrangeiro, o alumínio e os automóveis. Mas essas taxas foram invocadas ao abrigo de uma lei diferente que exigia uma investigação do Departamento do Comércio e não podiam ser impostas por decisão do próprio presidente.
Porque é que o tribunal decidiu contra o presidente?
A istração argumentou que os tribunais tinham aprovado a utilização de emergência de direitos aduaneiros pelo então presidente Richard Nixon numa crise económica e financeira de 1971, que surgiu quando os Estados Unidos desvalorizaram subitamente o dólar, pondo fim a uma política que ligava a moeda americana ao preço do ouro. A istração Nixon invocou com êxito a sua autoridade ao abrigo da Lei do Comércio com o Inimigo de 1917, que precedeu e forneceu alguma da linguagem jurídica mais tarde utilizada na IEPPA.
O tribunal discordou, decidindo que as tarifas abrangentes de Trump excediam a sua autoridade para regular as importações ao abrigo da IEEPA. Também disse que as tarifas não fizeram nada para lidar com os problemas que deveriam resolver. No seu caso, os Estados observaram que os défices comerciais dos Estados Unidos dificilmente correspondem a uma emergência súbita. Os Estados Unidos acumularam-nos durante 49 anos consecutivos, em tempos bons e maus.
Como fica a agenda comercial de Trump?
Wendy Cutler, ex-funcionária comercial dos EUA que agora é vice-presidente do Asia Society Policy Institute, diz que a decisão do tribunal "lança a política comercial do presidente em turbulência".
"Os parceiros que negoceiam duramente durante o período de 90 dias de pausa tarifária podem sentir-se tentados a não fazer mais concessões aos EUA até que haja mais clareza jurídica", afirmou.
De igual modo, as empresas terão de reavaliar a forma como gerem as suas cadeias de abastecimento, talvez acelerando os envios para os Estados Unidos para compensar o risco de as tarifas serem reintroduzidas em recurso.
O tribunal de Comércio observou que Trump mantém um poder mais limitado para impor tarifas de modo a lidar com défices comerciais sob outro estatuto, o Trade Act de 1974. Mas essa lei restringe as tarifas a 15% e apenas por 150 dias com países com os quais os Estados Unidos têm grandes défices comerciais.
Por enquanto, a decisão do tribunal de comércio "destrói a justificativa do governo Trump para usar os poderes federais de emergência para impor tarifas, o que ultraa a autoridade do Congresso e viola qualquer noção de processo justo", disse Eswar Prasad, professor de política comercial da Universidade de Cornell. "A decisão deixa claro que as amplas tarifas impostas unilateralmente por Trump representam um exagero do poder executivo".