Uma cimeira da ONU em Riade, na Arábia Saudita, espera resolver o problema da desertificação global - terras outrora férteis que se tornam áridas.
PUBLICIDADEMais de três quartos da superfície terrestre tornaram-se permanentemente mais secos nas últimas décadas, de acordo com um relatório histórico da Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD).
A CNUCD afirma que 77,6% dos solos da Terra registaram condições mais secas durante as três décadas até 2020, em comparação com o período anterior de 30 anos. Ao mesmo tempo, as terras secas expandiram-se para uma área quase um terço maior do que a Índia e cobrem agora mais de 40% de toda a terra na Terra (excluindo a Antárctida).
O relatório da CNUCD foi divulgado numa cimeira da ONU em Riade, na Arábia Saudita, sobre o combate à desertificação - quando terras outrora férteis se transformam em desertos por causa das temperaturas mais elevadas provocadas pelas alterações climáticas causadas pelo homem, da falta de água e da desflorestação.
O que acontece quando a terra seca?
“Os climas mais secos que agora estão a afetar vastas terras em todo o mundo não voltarão a ser como eram”, adverte Ibrahim Thiaw, chefe da UNCCD, que está a facilitar as conversações de Riade. “Esta mudança está a redefinir a vida na Terra”.
Este ano foi o mais quente de que há registo e, se as tendências do aquecimento global se mantiverem, cerca de cinco mil milhões de pessoas - incluindo a maior parte da Europa, partes do oeste dos EUA, Brasil, leste da Ásia e África central - serão afetadas pela seca até ao final do século, explica o relatório da UNCCD.
O cientista chefe da CNUCD, Barron Orr, adverte que as terras mais secas podem conduzir a “impactos potencialmente catastróficos que afetam o o à água e que podem empurrar as pessoas e a natureza ainda mais para pontos de rutura desastrosos”, em que os seres humanos já não são capazes de inverter os efeitos nocivos das alterações climáticas.
O que é que está em risco quando a Terra se torna árida?
Sergio Vicente-Serrano, um dos principais autores do relatório, explica que, à medida que a atmosfera aquece devido aos efeitos da queima de carvão, petróleo e gás, aumenta a evaporação no solo. Isto torna a água menos disponível para os seres humanos, as plantas e os animais, dificultando a sua sobrevivência.
A agricultura está particularmente em risco, uma vez que as terras mais secas são menos produtivas e afetam tanto os rendimentos como a disponibilidade de alimentos para o gado, levando à insegurança alimentar das comunidades em todo o mundo.
A aridez também conduz a um aumento da migração, porque a precipitação irregular, a degradação dos solos e a frequente escassez de água dificultam o desenvolvimento económico das regiões ou nações, segundo o relatório da CNUCD.
A tendência é especialmente notória em algumas das zonas mais secas do mundo, como o sul da Europa, o Médio Oriente e o Norte de África e o sul da Ásia.
O que está a acontecer na Cimeira de Riade para combater a desertificação?
Na COP16, os negociadores em Riade estão a discutir principalmente a melhor forma de o mundo responder às secas cada vez mais frequentes e prejudiciais.
Jes Weigelt, do grupo de reflexão europeu sobre o clima TMG, diz que a seca é um ponto de discórdia porque os países não conseguem chegar a acordo sobre se as nações ricas devem contribuir com fundos para as respostas à seca em todo o mundo.
Qualquer dinheiro prometido seria destinado a melhores sistemas de previsão e monitorização, bem como à criação de reservatórios e outras estruturas que possam dar o à água mesmo durante períodos de seca prolongados.
“A grande questão polémica é a de saber se devemos fazer isto [a resposta à seca] através de um protocolo vinculativo a nível da ONU ou se há outras opções que devemos explorar”. diz Weigelt. Um protocolo vinculativo significaria que, entre outras obrigações, os países desenvolvidos poderiam ser solicitados a fornecer financiamento.
Fundos para combater o aumento da seca e da desertificação são insuficientes
Thiaw, chefe da CNUCD, afirma que o compromisso da Arábia Saudita, país anfitrião da cimeira, de disponibilizar 2,15 mil milhões de dólares (2,4 mil milhões de euros) de vários países e bancos internacionais para a resistência à seca deu o tom certo às conversações.
E o Grupo de Coordenação Árabe - 10 bancos de desenvolvimento sediados no Médio Oriente - comprometeu-se a disponibilizar 10 mil milhões de dólares (9,49 mil milhões de euros) até 2030 para combater a degradação dos solos, a desertificação e a seca.
Espera-se que os fundos ajudem 80 dos países mais vulneráveis a prepararem-se para o agravamento das condições de seca. Mas a ONU estima que, entre 2007 e 2017, as secas custaram 125 mil milhões de dólares (118,7 mil milhões de euros) em todo o mundo.
“Como anfitriões, o nosso principal objetivo é ajudar a facilitar os debates críticos que estão a decorrer”, afirma Osama Faqeeha, vice-ministro do Ambiente da Arábia Saudita e conselheiro da presidência das conversações. “Estas crises não conhecem fronteiras”.
Haverá soluções?
Embora a seca possa ser prejudicial, Thiaw escreve no relatório da UNCCD, que a recuperação é possível. Mas considera a dessecação da terra “uma ameaça implacável que exige medidas de adaptação duradouras”.
As soluções mais duradouras - como a contenção das alterações climáticas - não são um grande tema de discussão na cimeira de Riade. A Arábia Saudita, anfitriã da cimeira, tem sido criticada há muito tempo por impedir o progresso na redução das emissões de combustíveis fósseis noutras negociações, como a COP29. O país está financeiramente dependente dos combustíveis fósseis e é um dos países petrolíferos que deverá perder metade do seu rendimento numa eliminação progressiva.
O relatório da UNCCD recomenda que os países melhorem as suas práticas de utilização dos solos e sejam mais eficientes na utilização da água. Isto inclui a implementação de medidas como o cultivo de plantas que necessitam de menos água e métodos de irrigação mais eficientes, como a irrigação gota a gota, numa escala muito maior.
Sugere também uma melhor monitorização para que as comunidades possam planear com antecedência e projectos de reflorestação em grande escala para proteger a terra e a sua humidade.
Andrea Toreti, um dos principais autores do relatório, afirma que, tal como para combater as alterações climáticas ou a perda de biodiversidade, a resolução do problema exige que os países trabalhem melhor em conjunto, com “uma ação internacional coordenada e um compromisso inabalável”.