Nos últimos anos, as empresas de defesa intensificaram a sua participação em projetos espaciais, o que suscitou apelos a uma maior coordenação e investimento a nível da UE.
PUBLICIDADEAs empresas tradicionalmente centradas apenas na defesa estão cada vez mais a lançar-se no setor espacial.
Embora o espaço e a defesa tenham estado sempre ligados, até há pouco tempo, a tónica era colocada principalmente na utilização civil e não nas capacidades espaciais militares, mas isso está agora a mudar.
"Embora muitas das principais empresas espaciais europeias tenham sido criadas como descendentes de empresas de defesa ou estejam integradas em estruturas empresariais de defesa, esta tendência estava em declínio até ao início da década de 2020", de acordo com uma análise do Instituto Europeu de Política Espacial (ESPI), com sede em Viena.
A partir de meados de 2022, em particular, a tendência acelerou, com um número crescente de empresas de defesa a dedicarem-se ao espaço, quer desenvolvendo atividades anteriores, quer explorando-o como uma nova oportunidade estratégica.
"O regresso da guerra à Europa, a emergência de ameaças anti-satélite e a crescente militarização do espaço por parte de outras potências obrigam-nos a considerar o espaço como um pilar da nossa autonomia estratégica", disse o eurodeputado Christophe Grudler (França/Renew Europe) à Euronews.
Grudler, que co-preside o intergrupo do Parlamento Europeu sobre o Céu e o Espaço, argumentou que demasiados Estados-membros estão atualmente a trabalhar em planos nacionais separados, levando à fragmentação e à falta de coordenação.
"Precisamos de uma abordagem mais europeia, o que significa concentrarmo-nos em programas concebidos, financiados e geridos a nível da UE", acrescentou o liberal francês.
No entanto, a Europa investe apenas 0,07% do seu PIB - ou seja, 14 mil milhões de euros por ano - em atividades espaciais, com uma lenta mas notória mudança para funções militares e de segurança específicas, disse à Euronews Matija Rencelj, diretor de investigação da ESPI.
"Ainda existe um grande défice de capacidade e o investimento necessário para tornar o valor adicional do espaço uma realidade está estimado entre 0,15 e 0,25% do PIB europeu até 2040", sublinhou Rencelj.
O chefe da Agência Espacial Europeia (ESA), formada por 23 Estados-membros, incluindo a Noruega, a Suíça e o Reino Unido, afirmou que, em comparação com concorrentes globais como a China, os EUA, a Índia ou o Japão, a Europa está atualmente a investir muito pouco no espaço para a defesa.
"O que é bom é que a Europa tem capacidade para o fazer. Temos alguns dos melhores engenheiros e cientistas espaciais para trabalhar com tecnologias espaciais e temos excelentes empresas de nível mundial, por isso podemos fazê-lo", disse Josef Aschbacher à Euronews, numa entrevista concedida na terça-feira, em Varsóvia.
Atualmente, apenas 15% dos orçamentos espaciais públicos da Europa são atribuídos a atividades espaciais militares - muito abaixo da média global de cerca de 50%, que continua a inclinar-se para a defesa.
Perante este cenário, vários países europeus - incluindo a Áustria, a França, a Itália, o Luxemburgo e a Suécia - desenvolveram estratégias militares dedicadas ao domínio espacial. Mas, de um modo geral, a Europa continua a ser lenta a atuar quando se trata de desenvolver e implementar as suas próprias capacidades, segundo a ESPI.
Grudler considera que a UE deve atuar em várias frentes: reunir recursos através de programas europeus comuns, criar uma verdadeira capacidade europeia de aquisição no domínio espacial e integrar plenamente o espaço numa estratégia industrial a longo prazo - ao mesmo nível que os semicondutores, a energia ou a inteligência artificial.
"Não precisamos de copiar os Estados Unidos linha por linha. Mas precisamos de visão política, unidade e continuidade", afirmou.
O diretor da ESA, por outro lado, apontou a necessidade de um aumento significativo do orçamento.
"Temos uma oportunidade no final deste ano, a Conferência Ministerial da ESA, e este será um momento muito importante em que a Europa se compromete a aumentar realmente os investimentos no espaço, a fim de garantir que recuperamos o atraso nas atividades internacionais no espaço", disse Aschbacher.
Durante a última reunião ministerial do Conselho da ESA em Paris, em 2022, os Estados-membros aumentaram o orçamento da agência em 17%, atingindo um recorde de 16,9 mil milhões de euros.
Em novembro de 2025, espera-se que os ministros da ESA aumentem o orçamento para cerca de 21 mil milhões de euros durante a sua reunião em Bremen, na Alemanha.
Aleksandra Galka contribuiu para este artigo.