Os setores das armas terrestres, navais, aeroespaciais e guiadas necessitam destas matérias-primas essenciais. Apesar dos esforços para atenuar o risco ligado ao abastecimento, atualmente, a UE depende sobretudo da China.
PUBLICIDADEA NATO e a União Europeia (UE) publicaram listas de matérias-primas essenciais para fins de defesa e resiliência tecnológica.
Os setores terrestre, naval, aeroespacial e de armas teleguiadas necessitam todos destas matérias-primas críticas, de acordo com um estudo do grupo de reflexão Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS).
Um tanque de guerra moderno utiliza matérias-primas nos seus sensores, armas, blindagem, casco e comunicações.
Os sensores são cada vez mais complexos e dependem de uma série de materiais críticos.
Por exemplo, o vidro e os espelhos de base utilizam silício e cerâmica, enquanto as miras de infravermelhos e de visão noturna - que são elementos-chave em ambientes de baixa visibilidade - podem conter mercúrio, telureto de cádmio, germânio, cobre e tântalo.
O cobre e o germânio são classificados como matérias-primas estratégicas pela UE, que depende em 17% e 42% das importações de cada um, respetivamente.
A China é o maior produtor mundial de ambos os materiais, com uma média de 38% da produção mundial de cobre e 83% da produção mundial de germânio entre 2016 e 2020.
Os navios de guerra modernos também utilizam uma variedade de materiais críticos na sua composição, embora o domínio marítimo utilize menos do que os setores aeroespacial, terrestre ou das armas teleguiadas.
No entanto, continua a haver uma grande necessidade de muitos materiais considerados de risco moderado para a cadeia de abastecimento, como o alumínio, o ferro (e o aço) e o cobre.
Por exemplo, o alumínio é muito utilizado na construção naval, nomeadamente nos conveses, nos elementos da superestrutura e nos compartimentos internos.
A UE depende em 58% das importações de alumínio, sendo a China o seu maior produtor mundial.
Entre 2016 e 2020, a China foi responsável por uma média de 56% da produção mundial de alumínio.
Quais são as possíveis respostas políticas?
Para atenuar os riscos em matéria de aprovisionamento, a UE está a envidar esforços para promover a extração, transformação e reciclagem destes materiais críticos a nível nacional.
Para além da Lei das Matérias-Primas Críticas da UE para 2024, cada Estado-membro está a desenvolver as suas próprias estratégias nacionais.
A Lei de Programação Militar de França para 2024-2030 permite que o ministério da Defesa solicite, através de decreto, a criação de reservas industriais de materiais, componentes e produtos semiacabados que possam ser necessários para as forças armadas.
A Estratégia Industrial de Defesa de Espanha para 2023 também incluiu referências e recomendações para melhorar e reforçar tanto a cadeia de abastecimento como o fornecimento de matérias-primas.
Do mesmo modo, a Estratégia Nacional da Indústria de Segurança e Defesa 2024 da Alemanha abre caminho à utilização de um fundo nacional de matérias-primas para reforçar a segurança do aprovisionamento no setor da segurança e da defesa e afirma que deve haver um melhor acompanhamento das cadeias de abastecimento de matérias-primas críticas necessárias ao setor da defesa.
Outros países europeus, incluindo a Itália, a Polónia e o Reino Unido, estão também a desenvolver estratégias relacionadas com as matérias-primas e a potencial exploração dos recursos nacionais.
No entanto, ainda não estão disponíveis documentos governamentais específicos sobre o setor da defesa.