A plataforma de propriedade chinesa enfrentava uma proibição nos EUA em janeiro, mas Donald Trump concedeu uma prorrogação a fim de mediar uma possível compra por investidores norte-americanos.
PUBLICIDADEO TikTok, uma plataforma de partilha de vídeos, teve uma pausa na sexta-feira, depois de o presidente dos Estados Unidos , Donald Trump, ter anunciado que iria uma ordem executiva para manter a aplicação em funcionamento nos Estados Unidos durante mais 75 dias, dando à sua istração mais tempo para encontrar um novo proprietário americano.
A ordem foi anunciada quando os funcionários da Casa Branca acreditavam que estavam a aproximar-se de um acordo para que as operações da aplicação fossem transformadas numa nova empresa com sede nos EUA e detida e operada por uma maioria de investidores americanos, com os actuais proprietários chineses ByteDance a manterem uma posição minoritária, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.
Mas Pequim travou o acordo na quinta-feira, depois de Trump ter anunciado a imposição de tarifas aduaneiras em todo o mundo, incluindo contra a China.
Representantes da ByteDance telefonaram para a Casa Branca para indicar que a China não aprovaria mais o acordo até que houvesse negociações sobre comércio e tarifas, disse a pessoa, que falou sob condição de anonimato para discutir os detalhes sensíveis das negociações.
O Congresso dos EUA tinha exigido que a plataforma fosse alienada da China até 19 de janeiro ou seria proibida nos EUA por razões de segurança nacional, mas Trump avançou unilateralmente para alargar o prazo até 5 de abril, enquanto procurava negociar um acordo para a manter em funcionamento.
Corrida para encontrar um comprador americano
Trump recebeu recentemente uma série de ofertas de empresas norte-americanas que procuram comprar uma parte do popular site de redes sociais, mas a chinesa ByteDance, que detém o TikTok e o seu algoritmo, tem insistido publicamente que a plataforma não está à venda.
Mas, na sexta-feira, tornou-se incerto se um acordo provisório poderia ser anunciado, depois de o governo chinês ter invertido a sua posição, o que complicou a capacidade do TikTok de enviar sinais claros sobre a natureza do acordo que tinha sido alcançado, por receio de perturbar as suas negociações com os reguladores chineses.
Em vez disso, Trump anunciou que estava a uma ordem executiva para prolongar uma pausa de 75 dias na proibição que deveria entrar em vigor no sábado, o dia em que a extensão original deveria terminar.
O quase acordo foi construído ao longo de meses, com a equipa do Vice-Presidente JD Vance a negociar diretamente com vários potenciais investidores e funcionários da ByteDance.
O plano previa um período de encerramento de 120 dias para finalizar a documentação e o financiamento. O negócio também teve a aprovação dos investidores actuais, dos novos investidores, da ByteDance e da istração.
A istração Trump estava confiante de que a China aprovaria o acordo proposto até à entrada em vigor das tarifas. Trump indicou na sexta-feira que ainda pode chegar a um acordo durante a extensão de 75 dias.
A "solução potencial" descarrilou devido às tensões tarifárias
"Minha istração tem trabalhado muito duro em um acordo para salvar o TIKTOK, e fizemos um tremendo progresso", postou Trump em sua plataforma de mídia social.
"O acordo requer mais trabalho para garantir que todas as aprovações necessárias sejam assinadas, e é por isso que estou assinando uma ordem executiva para manter o TikTok em funcionamento por mais 75 dias".
Trump acrescentou: "Estamos ansiosos para trabalhar com o TikTok e a China para fechar o acordo".
Um porta-voz da ByteDance confirmou num comunicado que a empresa tem estado a discutir uma "potencial solução" com o governo dos EUA, mas observou que um "acordo não foi executado".
"Há questões fundamentais a serem resolvidas", disse o porta-voz. "Qualquer acordo estará sujeito à aprovação da lei chinesa".
O TikTok, que tem sedes em Singapura e Los Angeles, afirmou que dá prioridade à segurança dos utilizadores, e o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China disse que o governo chinês nunca pediu nem pedirá às empresas que "recolham ou forneçam dados, informações ou serviços secretos" detidos em países estrangeiros.
O adiamento da proibição por parte de Trump assinala a segunda vez que este bloqueia temporariamente a lei de 2024 que proibiu a popular aplicação social de vídeo, depois de ter expirado o prazo para a ByteDance se desinvestir.
Essa lei foi aprovada com o apoio bipartidário do Congresso do país e confirmada por unanimidade pelo Supremo Tribunal dos EUA, que afirmou que a proibição era necessária para a segurança nacional.
Luta pelo controlo do algoritmo do TikTok
Se a extensão mantiver o controlo do algoritmo do TikTok sob a autoridade da ByteDance, essas preocupações com a segurança nacional mantêm-se.
Chris Pierson, CEO da plataforma de cibersegurança e proteção da privacidade BlackCloak, afirmou que, se o algoritmo continuar a ser controlado pela ByteDance, então continua a ser "controlado por uma empresa que pertence a um Estado-nação estrangeiro e adversário que, na realidade, poderia utilizar esses dados para outros fins".
"A principal razão para tudo isto é o controlo dos dados e o controlo do algoritmo", disse Pierson, que foi membro do Comité de Privacidade e do Subcomité de Cibersegurança do Departamento de Segurança Interna durante mais de uma década.
"Se nenhuma destas duas coisas mudar, então não se alterou o objetivo subjacente e não se alteraram os riscos subjacentes que se apresentam."
As ordens executivas do presidente republicano geraram mais de 130 ações judiciais nos pouco mais de dois meses em que ele está no cargo, mas sua ordem de adiar a proibição do TikTok quase não gerou um pio.
Nenhum desses processos contesta o bloqueio temporário da lei que proíbe o TikTok.
A lei permite uma prorrogação de 90 dias, mas apenas se houver um acordo em cima da mesa e uma notificação formal ao Congresso. As ações de Trump até agora violam a lei, disse Alan Rozenshtein, professor associado de direito da Universidade de Minnesota.
Rozenshtein rebateu a afirmação de Trump de que adiar a proibição é uma "extensão".
"Ele não está a prolongar nada. Isto continua a ser simplesmente uma declaração unilateral de não aplicação", disse ele. "Tudo o que ele está a fazer é dizer que não vai aplicar a lei durante mais 75 dias. A lei ainda está em vigor. As empresas continuam a violá-la ao prestarem serviços à Tiktok.
"Os riscos para a segurança nacional colocados pelo TikTok persistem com esta prorrogação", afirmou.
Apelos à revogação da lei de proibição do TikTok
Vitus Spehar, que istra a conta do TikTok @UndertheDeskNews, disse que, embora se beneficiem da extensão, estão "preocupados com o precedente que Trump estabeleceu para orientar seu Departamento de Justiça a não aplicar as leis aprovadas pelo Congresso".
"Gostaria de ver aprovado um projeto de lei para revogar a proibição e pôr fim a este vai-e-vem de uma vez por todas", afirmaram.
A prorrogação ocorre numa altura em que os americanos estão ainda mais divididos sobre o que fazer em relação ao TikTok do que estavam há dois anos.
Uma pesquisa recente do Pew Research Center descobriu que cerca de um terço dos americanos disseram que apoiavam a proibição do TikTok, ante 50 por cento em março de 2023.
Cerca de um terço disse que se oporia a uma proibição e uma porcentagem semelhante disse que não tinha certeza.
Entre aqueles que disseram apoiar a proibição da plataforma de mídia social, cerca de oito em cada 10 citaram as preocupações com a segurança dos dados dos usuários em risco como um fator importante em sua decisão, de acordo com o relatório.