Os rebeldes Houthi do Iémen, que pretendem travar os ataques de Israel à Faixa de Gaza, têm visado repetidamente navios no Mar Vermelho.
PUBLICIDADEOs rebeldes Houthi do Iémen avisaram na quarta-feira que "qualquer navio israelita" que e nas águas próximas será agora alvo de ataques, caso Israel não levante o bloqueio à entrada de alimentos e ajuda na Faixa de Gaza.
A declaração, do Centro de Coordenação de Operações Humanitárias dos Houthis, refere que as ações levadas a cabo pelos militares Houthi têm como objetivo "pressionar a entidade usurpadora israelita a reabrir as agens para a Faixa de Gaza e permitir a entrada de ajuda, incluindo alimentos e material médico".
Acrescentou que as acções do grupo resultam de um "profundo sentido" de responsabilidade para com o povo palestiniano.
Os Houthis, que procuram travar a ofensiva israelita em Gaza, têm atacado repetidamente navios de carga nas águas que ligam a Ásia à Europa e aos EUA.
Os rebeldes adoptaram anteriormente uma definição ampla de navios ligados a Israel, o que suscita preocupações de que outros navios possam também ser visados no processo.
O grupo especificou que o aviso se aplica a navios no Mar Vermelho, no Golfo de Aden, no Estreito de Bab el-Mandeb e no Mar Arábico, acrescentando "Qualquer navio israelita que tente violar esta proibição será alvo de ataques militares na área operacional declarada".
Apesar do anúncio, não houve qualquer sinal imediato de ataque aos navios.
O aviso dos Houthi surge depois de Israel ter suspendido todas as entregas de ajuda a Gaza este mês, numa tentativa de pressionar o Hamas a libertar os restantes reféns israelitas detidos no território.
A medida foi alvo de fortes críticas internacionais, uma vez que os mais de 2 milhões de habitantes de Gaza já dependiam fortemente da ajuda internacional antes da guerra, uma dependência que só se intensificou após a ofensiva militar de Israel.
A empresa de segurança marítima Ambrey advertiu que a formulação vaga dos Houthis poderia colocar mais navios em risco, afirmando que a ameaça "provavelmente se estende a navios parcialmente detidos, geridos ou operados por indivíduos ou entidades israelitas, navios que se dirigem a Israel e navios de empresas que fazem escala em Israel".
Embora a declaração não contenha uma ameaça direta contra a Marinha dos EUA, operações anteriores dos Houthi tiveram como alvo navios de guerra americanos e ocidentais, levando a alguns dos mais intensos combates navais vistos desde a Segunda Guerra Mundial.
As autoridades militares norte-americanas afirmaram numa declaração na quarta-feira que "permanecem vigilantes". "Faremos o que for necessário para proteger e defender o pessoal, os bens e os parceiros dos EUA", acrescentaram.
O último aviso vem na sequência de um ultimato lançado pelo líder Houthi, Abdul-Malik al-Houthi, na ada sexta-feira, que prometeu retomar os ataques a navios ligados a Israel, a menos que este país retome a entrega de ajuda a Gaza no prazo de quatro dias. Esse prazo terminou na terça-feira.
De novembro de 2023 a janeiro de 2024, os Houthis atacaram mais de 100 navios comerciais utilizando mísseis e drones, afundando dois navios e matando quatro marinheiros.
Esses ataques aumentaram significativamente o perfil dos Houthis, mesmo quando eles enfrentam dificuldades econômicas e continuam a repressão à dissidência e aos trabalhadores humanitários em meio à guerra de uma década no Iêmen.