A USAID é o principal braço do governo americano para o desenvolvimento no estrangeiro. Foi criada através de uma ordem executiva do então Presidente John F. Kennedy e emprega atualmente cerca de 10.000 pessoas, dois terços das quais trabalham no estrangeiro.
PUBLICIDADEUm juiz federal nos Estados Unidos causou ao presidente Donald Trump e ao bilionário aliado Elon Musk o primeiro revés no desmantelamento da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), afirmando que vai ordenar uma suspensão temporária dos planos para retirar milhares de funcionários da agênca.
O juiz distrital Carl Nichols, nomeado por Trump, apoiou duas associações de funcionários federais ao concordar com uma pausa nos planos de colocar 2200 funcionários em licença remunerada horas antes do previsto.
Nichols enfatizou que sua ordem não era uma decisão sobre o pedido dos funcionários de reverter a destruição rápida da agência pelo governo.
"FECHEM-NA", disse Trump nas redes sociais sobre a USAID antes da decisão do juiz.
A USAID é o principal braço do governo americano para o desenvolvimento no estrangeiro. Foi criada através de uma ordem executiva do então presidente John F. Kennedy e emprega atualmente cerca de 10.000 pessoas, dois terços das quais trabalham no estrangeiro.
A Associação Americana de Serviços Estrangeiros e a Federação Americana de Funcionários do Governo argumentaram que Trump não tem autoridade para encerrar a agência de ajuda sem a aprovação do Congresso. Os legisladores democratas apresentaram o mesmo argumento.
A istração Trump agiu rapidamente esta sexta-feira para apagar o nome da agência. Trabalhadores num guindaste esfregaram o nome da frente da sede em Washington.
Usaram fita adesiva para o apagar de uma placa e tiraram as bandeiras da USAID. Alguém colocou um ramo de flores à porta.
A istração Trump e Musk, que dirige um Departamento de Eficiência Governamental com cortes orçamentais, fizeram da USAID o seu maior alvo até agora, num desafio sem precedentes ao governo federal e a muitos dos seus programas.
Os nomeados pela istração e as equipas de Musk encerraram quase todo o financiamento da agência, interrompendo os programas de ajuda e desenvolvimento em todo o mundo, colocaram funcionários e contratados em licença e bloquearam o o ao correio eletrónico e a outros sistemas da agência.
De acordo com os legisladores democratas, também levaram os servidores informáticos da USAID.
"Trata-se de uma destruição em grande escala de praticamente todo o pessoal de uma agência inteira", disse ao juiz Karla Gilbride, advogada das associações de trabalhadores.
O advogado do Departamento de Justiça, Brett Shumate, argumentou que a istração tem toda a autoridade legal necessária para colocar os funcionários da agência em licença.
"O governo faz isso todos os dias", disse Shumate. "É o que está a acontecer aqui. É apenas um grande número".
A decisão de sexta-feira é o mais recente revés nos tribunais para a istração Trump, cujas políticas para oferecer incentivos financeiros para os trabalhadores federais se demitirem e acabar com a cidadania de direito de nascimento para qualquer pessoa nascida nos EUA de alguém no país ilegalmente foram temporariamente pausadas por juízes.
Na sexta-feira, um grupo de meia-dúzia de funcionários da USAID, em declarações aos jornalistas, contestou veementemente as afirmações do secretário de Estado Marco Rubio, segundo as quais os programas mais essenciais para salvar vidas no estrangeiro estavam a obter isenções para continuar a ser financiados.
Entre os programas que, segundo eles, não tinham recebido isenções, incluem-se 450 milhões de dólares (435 milhões de euros) em alimentos produzidos por agricultores norte-americanos, suficientes para alimentar 36 milhões de pessoas, que não estão a ser pagos ou entregues.
Também o abastecimento de água para 1,6 milhões de pessoas deslocadas pela guerra na região sudanesa de Darfur está a ser cortado, com o fim do financiamento do combustível necessário para fazer funcionar as bombas de água no deserto.
A ordem do juiz envolve a decisão da istração Trump, tomada no início desta semana, de retirar quase todos os trabalhadores da USAID do trabalho e do terreno em todo o mundo.
Para além dos 2200 trabalhadores temporariamente protegidos de serem colocados em licença, o destino não é claro para os outros que trabalham com a agência e que foram despedidos, dispensados ou colocados em licença.
Trump e os republicanos do Congresso falaram em transferir um número muito reduzido de programas de ajuda e desenvolvimento para o Departamento de Estado.
Dentro do próprio Departamento de Estado, os funcionários temem reduções substanciais de pessoal após o final do prazo para a oferta de incentivos financeiros para que se demitam, de acordo com funcionários que falaram sob condição de anonimato por medo de represálias.
Um juiz bloqueou temporariamente essa oferta e marcou uma audiência para segunda-feira.
No início desta semana, a istração deu a quase todos os funcionários da USAID colocados no estrangeiro 30 dias, a partir de sexta-feira, para regressarem aos EUA, com o governo a pagar as despesas de deslocação e mudança.
Os diplomatas nas embaixadas pediram dispensas que permitissem mais tempo para alguns, incluindo famílias forçadas a retirar os seus filhos das escolas a meio do ano.
Numa nota publicada no sítio Web da USAID na noite de quinta-feira, a agência esclareceu que nenhum dos funcionários estrangeiros colocados em licença seria obrigado a deixar o país onde trabalha.
Mas disse que os trabalhadores que optassem por ficar mais de 30 dias poderiam ter de cobrir as suas próprias despesas, a não ser que recebessem uma dispensa específica.