Apenas três presos continuam no corredor da morte — cometeram crimes de terrorismo ou homicídio movido por ódio. Biden interrompeu as execuções da justiça federal que Trump tinha criado.
PUBLICIDADEO presidente dos EUA, Joe Biden, comutou na segunda-feira as sentenças de 37 dos 40 reclusos federais de pena de morte, convertendo as suas penas em prisão perpétua, semanas antes de ar o poder ao presidente eleito Donald Trump, um defensor da pena de morte.
A decisão de Biden surge na sequência da pressão exercida por democratas do Congresso, ativistas contra a pena de morte e líderes religiosos, incluindo o Papa Francisco, devido às preocupações com a posição da nova istração Trump em matéria de execuções.
Trump reiniciou as execuções federais durante seu primeiro mandato, de 2017 a 2021, após uma pausa de quase duas décadas. A campanha presidencial de Biden em 2020 se opôs à pena de morte, e sua istração suspendeu as execuções federais depois que ele assumiu o cargo em 2021.
"Não se engane: eu condeno esses assassinos, lamento pelas vítimas dos seus atos desprezíveis e sofro por todas as famílias que sofreram perdas inimagináveis e irreparáveis", disse Biden em comunicado.
"Mas guiado pela minha consciência e pela minha experiência... Estou mais convencido do que nunca de que temos de acabar com a aplicação da pena de morte a nível federal".
Num golpe político contra Trump, Biden disse: "Em boa consciência, não posso ficar parado e deixar que uma nova istração retome as execuções que eu interrompi".
Trump, que toma posse a 20 de janeiro, tem falado frequentemente em expandir as execuções.
Num discurso em que anunciou a sua campanha para 2024, Trump apelou que aqueles que fossem "apanhados a vender droga recebessem a pena de morte pelos seus atos hediondos". Mais tarde, prometeu executar os traficantes de droga e de seres humanos.
Durante o primeiro mandato de Trump, houve 13 execuções federais, mais do que os últimos 10 presidentes dos EUA juntos.
A decisão de Biden não se aplica a casos de terrorismo e de assassínios em massa motivados pelo ódio, o que deixa três reclusos federais ainda a aguardar execução.
São eles Dylann Roof, que executou os assassinatos racistas de 2015 de nove membros negros da Igreja Mãe Emanuel AME em Charleston, Carolina do Sul, o bombista da Maratona de Boston de 2013, Dzhokhar Tsarnaev, e Robert Bowers, que matou 11 participantes na Sinagoga Árvore da Vida de Pittsburgh em 2018, o ataque antissemita mais mortal da história dos EUA.
Os três reclusos interpam recursos e contestações legais que têm de ser resolvidos antes de ser fixada uma data para as suas execuções, um processo que pode demorar vários anos.
O anúncio da comutação não abrange os cerca de 2.200 prisioneiros no corredor da morte condenados em tribunais estaduais dos EUA, uma vez que Biden não tem autoridade sobre essas execuções.
No início deste mês, Biden comutou as penas de cerca de 1 500 pessoas que foram libertadas da prisão e colocadas em confinamento domiciliário durante a pandemia de COVID-19 e de 39 outras condenadas por crimes não violentos, o maior ato de clemência num só dia na história moderna dos EUA.
O anúncio segue-se também ao perdão pós-eleitoral que Biden concedeu ao seu filho Hunter por acusações federais de posse de armas e fuga de impostos, depois de ter afirmado durante muito tempo que não o concederia, o que provocou um alvoroço em Washington.