Paramilitares sudaneses afirmaram ter abatido o jato, e as imagens do local da queda ligam-no aos Emirados Árabes Unidos.
PUBLICIDADEOs diplomatas russos estão a investigar as alegações de que as Forças de Apoio Rápido (RSF na sigla original) paramilitares do Sudão abateram um jato de carga no Darfur, no extremo ocidental do país, na segunda-feira à noite.
A Embaixada da Rússia em Cartum confirmou numa mensagem que os seus diplomatas estavam a investigar o incidente na região de Malha, no norte do Sudão, em Darfur, perto da fronteira com o Chade. A mensagem da embaixada refere que, na altura, poderiam estar russos a bordo.
Em imagens amplamente divulgadas na Internet, os combatentes da RSF que celebram o incidente mostram um campo de destroços ainda em chamas antes de parecerem acenar com documentos de identidade em frente à câmara.
No entanto, os documentos apresentados nas imagens do local do acidente sugerem que o avião estava associado a uma companhia aérea anteriormente ligada aos esforços dos Emirados Árabes Unidos (EAU) para armar as RSF durante a guerra. Os Emirados Árabes Unidos têm negado repetidamente as informações de que estão envolvidos no conflito, apesar das provas em contrário.
Um conflito sangrento e prolongado
As RSF estão em guerra com o exército sudanês desde abril de 2023. O Sudão tem estado instável desde que uma revolta popular forçou a remoção do ditador de longa data Omar al-Bashir em 2019.
Al Bashir, que está agora numa prisão controlada pelo exército, enfrenta acusações no Tribunal Penal Internacional por ter levado a cabo uma campanha genocida no início da década de 2000 em Darfur com os Janjaweed, precursores das RSF.
A curta transição para a democracia após a morte de Al Bashir foi anulada quando dois generais, o chefe do exército, general Abdel-Fattah Burhan, e o general Mohammed Hamdan Dagalo, das FPR, uniram forças para liderar um golpe militar em outubro de 2021, antes de se desentenderem e declararem guerra um ao outro 18 meses depois.
Enquanto as forças armadas sudanesas obtiveram o apoio do Irão, do Egito e da Ucrânia, as RSF obtiveram o apoio dos Emirados Árabes Unidos e da Rússia. O envolvimento destes representantes levou a que o Sudão se tornasse mais um campo de batalha entre as forças ucranianas e russas.
Apesar dos repetidos desmentidos dos EAU, os peritos das Nações Unidas consideraram "credíveis" as acusações de que os EAU teriam armado as RSF. As autoridades dos Emirados Árabes Unidos não responderam de imediato a um pedido de comentário sobre o alegado abate do avião.
A guerra do Sudão já matou mais de 24.000 pessoas, de acordo com o grupo Armed Conflict Location and Event Data, que tem vindo a monitorizar a violência desde o início do conflito. O exército sudanês tem vindo a intensificar a sua ofensiva perto de Cartum, enquanto as forças aliadas ao exército têm lutado contra as RSF no Darfur.
Abatido "avião de guerra estrangeiro"
A força paramilitar afirmou num comunicado que tinha abatido um "avião de guerra estrangeiro" que estava a ajudar os militares sudaneses. Alegou também, sem apresentar provas, que o avião estava a lançar as chamadas "bombas de barril" sobre civis.
"Todos os mercenários estrangeiros que se encontravam a bordo do avião foram eliminados durante a operação", afirma o comunicado. Imagens de telemóveis mostram combatentes entre os destroços em chamas, afirmando que abateram o avião com um míssil terra-ar.
No entanto, os documentos de identidade mostrados nos vídeos incluíam um aporte russo e um bilhete de identidade ligado a uma empresa sediada nos Emirados Árabes Unidos, cujo número de telefone foi desligado.
Um cartão de segurança amachucado, também supostamente da aeronave, identificava o avião como um Ilyushin Il-76 pilotado pela New Way Cargo do Quirguistão.
As autoridades da aviação civil do Quirguizistão não responderam a um pedido de comentário na segunda-feira, mas o site da OSINT Aviation Safety Network confirmou os dados do avião.
O grupo Conflict Observatory, financiado pelo Departamento de Estado dos EUA e que tem estado a monitorizar a guerra no Sudão, associou os Ilyushin Il-76 da New Way Cargo ao armamento da RSF num relatório deste mês.
Segundo o relatório, a companhia aérea facilitou as transferências de armas dos EAU através de voos para o Aeroporto Internacional Maréchal Idriss Deby em Amdjarass, no Chade, para onde o voo se destinava. Os EAU não negam estes voos, mas afirmam que se destinam a apoiar um hospital local.
Amdjarass fica do outro lado da fronteira com Malha, onde terá ocorrido o ataque que levou à queda do avião.
"Os Emirados Árabes Unidos utilizaram o aeroporto como ponto de agem para facilitar o fornecimento de armas à RSF", refere o relatório, sublinhando que os Emirados ofereceram um empréstimo de 1,5 mil milhões de dólares (1,3 mil milhões de euros) para expandir rapidamente o aeroporto.