Biden disse na sexta-feira que não sabia se o líder israelita estava a atrasar um acordo de paz no Médio Oriente para influenciar as eleições nos EUA.
PUBLICIDADEO Presidente Joe Biden dirigiu palavras concisas ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu na sexta-feira:
"Nenhuma istração ajudou Israel mais do que eu. Nenhuma. Nenhuma. Nenhuma. E acho que Bibi deve lembrar-se disso", disse, referindo-se ao líder israelita pela sua alcunha. "E se ele está a tentar influenciar as eleições, não sei, mas não estou a contar com isso."
Biden, em uma rara aparição na sala de imprensa da Casa Branca, respondeu aos comentários feitos por um dos seus aliados, o senador Chris Murphy, D-Conn, que disse à CNN esta semana que estava preocupado que Netanyahu tivesse pouco interesse em um acordo de paz em parte por causa da política dos EUA.
"Acho que não é preciso ser um cínico desesperado para ler algumas das ações de Israel, algumas das ações do primeiro-ministro Netanyahu, como relacionadas à eleição americana", disse Murphy.
Há muito que Biden e Netanyahu mantêm uma relação complicada, mas estão a ficar sem espaço de manobra, uma vez que as suas opiniões sobre a guerra de Gaza divergem e o seu futuro político está em jogo.
Para Biden, um acordo diplomático ajudaria a resolver uma profunda divisão entre os democratas sobre a guerra e reforçaria o apoio à vice-presidente Kamala Harris, tornando menos um conflito para ela gerir, caso ganhe no próximo mês. Netanyahu tem as suas próprias preocupações políticas mais perto de casa: A sua coligação de extrema-direita abandoná-lo-ia se ele parasse a guerra, e ele poderia perder o poder e ter de enfrentar os seus próprios problemas legais. E Israel tem estado a dizimar a liderança do Hezbollah, pelo que há poucos incentivos para parar agora.
Biden há muito que defende um acordo diplomático e, nos últimos meses, ele e os seus assessores indicaram várias vezes que esse acordo estava próximo. Mas parece que nunca se concretiza e, em alguns casos, Netanyahu tem resistido publicamente à perspetiva, enquanto os funcionários dos EUA e de Israel continuam a falar em privado sobre a possibilidade de chegar a um acordo.
Ainda na semana ada, os EUA, a França e outros aliados apelaram conjuntamente a um cessar-fogo imediato de 21 dias entre Israel e o Hezbollah, e esperavam que Israel acolhesse o plano, se não o aprovasse totalmente. Em vez disso, Netanyahu rejeitou-o publicamente, dizendo aos líderes reunidos na Assembleia Geral da ONU que Israel "continuaria a degradar o Hezbollah até que todos os nossos objetivos fossem atingidos", disse.
Israel avançou em duas frentes, matando líderes de topo do Hezbollah e prosseguindo uma incursão terrestre no Líbano e conduzindo ataques em Gaza que mataram dezenas de pessoas, incluindo crianças. Além disso, o país prometeu retaliar o ataque de mísseis balísticos do Irão esta semana.
Receios quanto ao preço do petróleo
Os preços do petróleo subiram 8% numa semana, à medida que aumentavam as preocupações de que Israel atingisse as instalações petrolíferas iranianas como vingança pela barragem de mísseis de sexta-feira.
O Irão fornece ao mundo cerca de 4% do seu petróleo, ou seja, quase 4 milhões de barris de petróleo por dia.
Um aumento dos preços do petróleo tão perto das eleições seria um golpe para Kamala Harris e para a sua campanha para a eleger.
Biden disse que ainda não foi tomada nenhuma decisão sobre o tipo de resposta a dar ao Irão, embora "penso que se estivesse no lugar deles, estaria a pensar noutras alternativas para além de atacar os campos de petróleo".
E rejeitou a ideia de que estava a tentar reunir-se com Netanyahu para discutir a resposta ao Irão. Não é o caso, disse.
"Presumo que quando tomarem uma decisão sobre a forma como vão responder, teremos então uma discussão", disse.
O banco de investimento Goldman Sachs advertiu na sexta-feira que o preço do petróleo bruto poderia aumentar em 20 dólares se Israel atingisse os campos de petróleo e as infra-estruturas do Irão.
Netanyahu tem-se tornado cada vez mais resistente às ofensivas públicas de charme e às súplicas privadas de Biden, o que levou o presidente a reagir de forma mais assertiva. E Biden, por sua vez, tem adiado publicamente a entrega de bombas pesadas a Israel e manifestado cada vez mais a sua preocupação com uma guerra total no Médio Oriente.
Apesar de se conhecerem há muito tempo, os dois não são próximos nem particularmente amigos. Quando Biden visitou Israel na qualidade de vice-presidente de Barack Obama, ele e outros funcionários norte-americanos foram surpreendidos por um anúncio do governo israelita de novos colonatos judeus na Cisjordânia, algo a que a istração se opunha firmemente.
No entanto, Biden tem-se mantido coerente no seu apoio à defesa e segurança de Israel. No rescaldo dos mortíferos ataques do Hamas em Israel, a 7 de outubro, abraçou Netanyahu na pista do aeroporto de Telavive. Desde então, com poucas excepções, Biden tem apoiado a continuação e o reforço das transferências de armas dos EUA para Israel, ao mesmo tempo que adverte os israelitas para serem cuidadosos nas suas respostas para evitar vítimas civis.
"Os israelitas têm todo o direito de responder aos ataques cruéis contra eles, não apenas dos iranianos, mas de todos, do Hezbollah aos Houthis", disse Biden na sexta-feira. "Mas o facto é que eles têm de ser muito mais cuidadosos ao lidar com as vítimas civis".
Biden também ordenou que os militares dos EUA reforçassem o seu perfil na região para proteger Israel dos ataques do Hamas, do Hezbollah, dos rebeldes Houthi apoiados pelo Irão no Iémen e do próprio Irão. Em abril, e novamente no início desta semana, os EUA foram um dos principais intervenientes no abate de mísseis disparados pelo Irão contra Israel.
Trump diz que Israel deve atacar as instalações nucleares do Irão
Também na sexta-feira, o candidato presidencial norte-americano Donald Trump disse num comício de campanha eleitoral na Carolina do Norte que Israel deveria atacar as instalações nucleares do Irão.
Os comentários surgiram depois de, na quarta-feira, ter sido perguntado ao Presidente Biden se os EUA apoiariam Israel se este atacasse o Irão, ao que este respondeu: "A resposta é não".
"Perguntaram-lhe o que pensa do Irão, se atacaria o Irão. E ele respondeu: "Desde que não atinjam o material nuclear". É isso que se quer atingir, certo?" disse Trump a uma multidão de apoiantes em Fayetteville, perto de uma importante base militar dos EUA.
Durante o seu mandato, Trump manteve uma relação estreita com Netanyahu
Enquanto presidente, Trump iniciou mudanças políticas que Netanyahu aplaudiu, incluindo o reconhecimento de Jerusalém como a capital de Israel, a transferência da embaixada dos EUA de Tel Aviv para lá, o reconhecimento da soberania israelita sobre os Montes Golã e a revogação de uma determinação legal dos EUA de décadas de que os assentamentos judaicos na Cisjordânia eram inconsistentes com o direito internacional.